竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録 作：上殻 点景
きっかけはおっさんの何気ない一言だった。
｢......悪いものでも食ったか、おっさん｣
ポカリ。軽く頭を叩かれる。
(おかしい、純粋に心配したはずだが)
｢俺の都合で港に閉じ込められてんだ｣
｢いや、まあ、そうだけども｣
｢なら......街の空気を吸うってのも悪くないだろ｣
おっさんは真面目な顔で語る。
どうやら、意外にも、俺が港外にでれないのを気にしていたようだ。
(うーん、ただなぁ)
｢やっぱり、似合ってないな、そのキャラ｣
｢余計なお世話だ、レコ｣
ポカリ。また一つ頭がゆれるのであった。
【ウーラジアストック・街中 ［18:30］】
まとまりのない街並みが並ぶ。赤や白のまばらな建物、色が異なれば建築様式すら異なる。まるで、カレーの中にパスタもご飯もぶち込んだような。
これを異色と捉えてしまうのは、自分の感覚が日本人であるから、だろうか。
そんな思いと共に一歩を、また踏み出していく。
カツカツ、こんこん。鳴る足音はまばら、
白く照らされた道に、映る影は、4つ。
｢お前らまで誘った覚えはないが｣
｢上司のおごりと聞いたので｣
と、発言するは、パーマ少尉。
｢このアホに付き合わされたんや｣
と、言うは、細目少尉である。
｢お前らは、自腹だぞ｣
｢｢......？｣｣
｢何死ぬほど不思議な顔してんだ、当然だろ｣
2人は、顔を見合わせる。
2秒ほどアイコンタクトした後に、再びこちらを見る。
(うわ、わっるい笑顔してんな)
｢｢本当に、イイノカナー｣｣
｢何がだ｣
妙にくねくねしている2人。
｢いやー、日々、大尉殿の代わりに飛んでてツライナー｣
｢ワイも偵察任務があるのに仕事増やされてツライナー｣
｢だからどうした、仕事だろ｣
｢上によからぬことゲロっちゃうゾー｣
｢上にあることないことチクっちゃうゾー｣
よからぬ事と言うのは、俺たちが飛んでいる事だろうか。
それとも、一般人が許可なく彷徨いている事だろうか。
(意外と、何言われてもアウトな気がするな......)
｢......ちっ、今回だけだ｣
｢｢流石、大尉、太っ腹ッ｣｣
二人とも満面の笑みである。
｢ほな、自分高い店知ってるんで｣
｢おっ、自分もその店で食べたいです｣
｢馬鹿、俺のタダでさえ薄い財布を消しとばす気か｣
｢もちろん、そのつもりですよ｣
｢ええですやん。どうせ使ってないでしょ｣
おっさんは渋顔だ。
｢今からでも変更は｣
｢もちろん駄目ですかね｣
｢上官殿の発言は絶対ですやん｣
そう言いながら、3人は、ちょっとだけ高級なレストランに入っていくのであった。
(なんだかんだで仲いいんだよなぁ)
こっそり。カメラを懐から出す。
暗闇は濃いが、撮れているなら楽しそうな3人組が映っているだろう。
(こりゃあ、現像するのが楽しみだな)
◇◆◇
【ウーラジアストック・レストラン/内部 ［19:00］】
木を基調として作られた店は、
解放的な空間に照明が釣り下がり、
ゆっくりとしたBGMがながれていた。
がさごそ、ざわざわ。
店の奥に座ったためか、客の音もよく響く。
そんな中、机に着くは、4人席。
円机の4人席。置かれるは料理。
赤色のスープを皆で、覗き込む。
｢なんだ、これは｣
｢なんなんやろなぁ｣
｢普通においしいと感じるが？｣
スプーン進みは三者三様。
そして、俺こと四人目は、
｢うぐっ......口が痛い｣
辛さに悶えていた。
(これ、ボルシチかと思ってたら全く違うじゃねーか)
少女が食べたものは、ハルチョーと呼ばれる、辛いトマトのスープ。
西のソブエトから伝わった、西洋よりの料理である。
｢み、水......｣
手を伸ばすコップは軽い。
すでに水瓶は3つほど開けており、
3本ともが瓶としての役割を終えている。
つまるところ、一滴ぐらいしか水が残っていないということである。
｢うっ、ひひふうふ(水貰ってくるっ)｣
｢気をつけろよ｣
｢うい(了解)｣
口は回らず、足は回る。
ドタバタ。急いで立ち上がり、向かうは厨房に一目散。
後ろから、カメラ忘れているぞ、なんて聞こえたが、今はそれどころではない。
口を冷やさねば、頭すら回らぬのだ。
◆
【ウーラジアストック・レストラン/入口 ［19:05］】
｢ようやく、痛みが治まった｣
厨房から水をいただき、てこてこと歩く。
水で料金を取られたのは心外だったが、気にせず飲む。
(どうせ料金はおっさん持ちだし──)
｢──店員さん、この店に10人は入れるか｣
野太い声。
店内によく響く、
山賊のような声だ。
(きっと、頭領は髭がモジャモジャだな)
そんな事を考えていると、再び声。
｢おい、嬢ちゃん、お前さんに言ってるんだぞ｣
｢俺に？｣
｢そうそう｣
首を傾ける。
｢えーと、俺は店員じゃねぇぞ？｣
ゆっくりと振り返れば、
同じ帽子をかぶった十人の男性集団。
ガタイのいい体に、同じ野戦服。
埃まみれな素敵な野戦服だ。
(でもおっさん達とは、微妙にデザインが違うな)
｢むむ、そいつは悪いことをした｣
｢兄貴ィ、なら俺が聞いてきまっせェ｣
｢いや、落ち着け。まずは嬢ちゃんに詫びからだ｣
｢｢｢流石、兄貴ッ｣｣｣
(荒くれ兵士かと思ったが、違うみたいだな)
部下達は大げさに、なるほどなるほど、と頷いたあと、俺を見る。
｢すまんな｣
｢邪魔しちまったな｣
｢俺たちの事は気にせんでくれ｣
｢コイツは詫びの飴だ受け取ってくれ｣
どんどんと乗せられていく飴玉。
気づけば、左手には、こぼれそうな量が。
｢あっ、いや、どうも......｣
｢｢｢気にすんなっ｣｣｣
慣れてないのか、部下達の笑顔はぎこちない。
それを言ったら、ひきつった笑顔をしている俺もだが。
(いや、なんなんだったんだ、あの連中......)
そう思い、俺は席へと戻るのであった。
◇◆◇
【ウーラジアストック・レストラン/内部 ［19:30］】
｢ようやく帰ってきたか｣
｢いや、うん｣
目線を机に戻すと、こっちには大量のお皿。
どうやら、上司の金だからと、食えるだけ食った連中がいたらしい。
｢ふう、酒は無いんすかね｣
｢ふう、飲んだら飛べんくなるやろ｣
｢それでも、せっかくの機会ですからね｣
パーマ少尉は、声をかける。
｢ちょっと、そこの店員さん｣
｢実は、お酒、今切らしちゃって｣
｢へえ珍しいすね｣
｢向こうのお客さまが全部頼んでしまって｣
｢向こうねぇ、ん｣
店員にさされた向こうには、
『店員、水を頼めるか』
『実は、お水、今切らしてまして』
『なんだとォ』
『向こうのお客様が飲み切ってしまって』
『向こうだと』
視線が合う。
視線の先には、さっきの男達。
(絶対、碌なパターンじゃないだろ)
その通り、とばかりに、ガタンと椅子は揺れ、
どすどす。荒くれ兵士は大股でこちらに向かってくる。
｢ほら、空のハイエナ共、オレンジジュースだ｣
｢なら、陸のゴミムシ共、水だ｣
どん、どん。
机にオレンジの瓶が置かれ、
机の水瓶が男の前に移動させられる。
｢ほう｣｢あァ｣
お互い瓶を取り、口を付ける。
ゴクゴクと飲んで、一言。
｢｢ふざけんなッ｣｣
｢なんだ、この果汁の｢か｣の字もないジュースは｣
｢そっちこそ、一滴しか水が残ってないだろッ｣
｢悪いな、ウチは水分補給を大事にしていてな｣
｢にしても、限度ってモンがあるだろォ｣
｢お前らの水は酒で十分だろ｣
おっさんが言い切ると、
ぞろぞろと、部下が集まり出す。
｢おい、そこの大男、俺らを誰だと思ってやがる｣
｢あッ、陸軍の連中なんか知るか｣
｢なんだァ、やんのかァ｣
ガンを飛ばされる、おっさん。
首根っこが引っ張られる、俺。
｢(ほら、今のうちに帰るで)｣
｢(えっちょっ)｣
｢(了解っ)｣
パーマ少尉に担がれ、店から運び出される。
去りゆく際に見たのは、徐々に窓に近づく、おっさん。
｢落ち着け、ブラザー。知らないなら教えてやればいいだけだ｣
店内に声が響き渡る。
｢野郎ども、陣を組めッ｣
｢｢｢えいえいさー｣｣｣
荒くれ兵士を中心に、周囲が移動、そしてキメポーズ。
｢誰かと聞かれたら答えてやるのが、俺達流。
アメリア陸軍、第7騎兵連隊、戦車小隊、
奪ってよし、殴ってよし、殺してよし、が信条《モットー》の──｣
｢｢｢鳴く子も黙る、ヘルブラザーズ。地獄のヘルブラザースだァッ｣｣｣
｢｢｢────って、いねえッ!!｣｣｣
皆様が陣を組んでる間に会計を───という店員の声は、
男たちの騒音でかき消されるのであった。
◇◆◇
【ウーラジアストック・街中 ［19:45］】
同じような道を、歩く3つの影。
｢いいんすか帰って｣
｢ええんや、ええんや｣
｢あんなところで陸と問題起こして見ろ──飛ぶのは俺たちの首だ｣
｢えっ、でも大尉殿の方が階級は高いでしょうに｣
｢階級の問題というよりも、派閥の問題や｣
創設されてから年月が経っていない空軍は、どうしても海軍や陸軍の顔色をうかがう必要があった。
それは、作戦内容にも現れる、特色である。
｢陸軍と空軍のやり玉なんかにあげられて見ろ、一生会議室でうなされることになるぞ｣
そんなもんですか、という声は、街の夜に飲み込まれていく。
｢ところで、嬢ちゃんは？｣
｢えっ、さっき忘れ物があるって｣
｢いや、なにも聞いていないんだが？｣
｢｢｢(うわ、嫌な予感がする......)｣｣｣
そういえば、机にカメラが置きっぱなしだったな、と誰かが思った。
でも、あの少女、絶対問題を起こすし、とは皆思った。
｢なあ、誰が戻るか決めねえ、か｣
｢何で決めますか？ 拳とか｣←実は格闘技の免許持ちのパーマ少尉。
｢馬鹿、階級順だよ｣←最も権力があるトリノ大尉。
｢年齢順でどうや｣←最も若い細目少尉。
｢｢｢(......うわ、誰も行く気ねェ)｣｣｣
こほんと、トリノ大尉は咳払い。
口を開いて出た言葉は──
｢とりあえず明日にするか｣
｢そうや、部下辺りにやらすのが一番や｣
｢いい案ですね。それでいきましょう、賛成賛成｣
白髪少女の命運は、軍部の面倒ごとには勝てなかったようである。
店からは、可愛い悲鳴が聞こえるが、それはまた別のお話。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
こんかいは2話か3話構成です。
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