竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録

記録㊴ 巨大な艦、少女の感

【ウーラジアストック・？？？/艦内　 [10:00]】

｢報告です、艦長｣
｢端的に話せ｣
｢はっ｣

艦長は問いかけ、兵士は答える。

｢偵察の結果、ソブエト中央部に物資の搬入が集中｣
｢他には｣

｢不確定ではありますが、各域から戦車が集まっているという情報が｣
｢程度は｣

｢推定200、それも最新型とのことです｣
｢本国を攻められ、ようやく本気になったか｣

艦長の表情は変わらず。

｢砲塔換装終了までの時間は｣
｢あと3日ほどで終わります｣
｢換装を急がせろ｣

｢───ジャパニーズ武士道だ、さっさと介錯してやる｣

艦内は更に慌ただしく。
船員達は計器のチェックを、
艦長の足は外に向いていた。

｢どちらに行かれるのですか｣
｢急がすんだ。私が工場に出向く｣

｢流石にそこまでは｣
｢嫌みを言われるなら、作業員の方が楽だ｣

｢見てみろ────｣

艦橋から見下ろすは、人々の群れ。

｢呼んでもないのに、マスメディアが集まってやがる｣

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【ウーラジアストック港・謎の暗室？　 [11:00]】

｢ヒヤッハァァァァッ

ひさしぶりのラジオガールのお時間だァ

数話ぶりの登場な気がするが気のせいって奴だァ｣

薄暗い部屋、

明かりの下にいるのは、シルさん。

黒髪短髪緑袖なしセーターの女性である。

｢あー、シャバの空気はうめーぜ｣

と、シルさんは可憐に歩く。

手には巨大な写真。

｢さってええええ、今回ッ、取材するのは、こちらァ｣

ドンッ。写真が壁にはられる。

無理やり引き延ばされた写真はピンボケ。

辛うじて分かるのは、大きな影が7つほど。

｢見えるかこの影が、

ウーラジアに突如現れた、謎の戦艦。

全長200m、砲塔は3門、機銃はいっぱい｣

｢そしてなにより──────コイツが陸でも動いていることォ｣

｢接岸したと思いきや、足を出して上陸、

リクガメの上に戦艦を乗っけるとは、誰が考えたのかァ!

この戦艦の秘密を暴き、朝刊一面に載せてやるのが我々のォ使命だッ!!｣

ドドンッ。力強く拳を握るシルさん。

心なしか爆発音や金属音も聞こえる。

｢───ええいっ、うるさいっ｣

バリバリ。壁に張られた暗幕を取り外す。

後ろから剥き出しになるは、金属製の壁。

錆びた窓に、埃の溜まったコンクリート、変な機械が置かれてる。

(ホコリっぽい部屋だなぁ)

｢何をする、謎ガールッ｣

｢連れてこられた俺の気持ちにもなれってんだ｣

｢漁師な夫への愛情弁当作戦に、謎ガールは必須だったのだッ｣

｢どんな作戦だよっ｣

｢そもそもだな───なんで軍の整備場所に来てんだよ｣

そう、ここは軍の工場。

俺とシル｢流星のラジオガールだァ｣は、

なんやで工場のなかに忍び込み、

かんやで部屋の一室に潜り込む。

(戦艦に突撃するもんだと思ったが.....)

今日のシルさんの気分は違ったらしい。

｢ガールよ、馬を射るにはまずは将からという言葉を知っているか｣

｢逆だ、逆っ｣

正確には、将を射んと欲すれば先ず馬を射よ、だ。

状況的には、逆が正解かも知れないが。

｢ここで艦の重要人物を狙い撃ち。

そのまま情報を引き抜いて朝刊いきって寸法よ。

わざわざ船の前で出待ちしているば～か共とは違うのだッ｣

(珍しく筋の通ったことを言っている......)

トンチキな行動にも意味があったのか。

いや、騙されてはいけない。

｢軍事施設に忍び込んでいる時点で、馬鹿だろ？｣

｢そこは、しゃらーっぷだ、謎ガールよッ｣

｢まあ────｣

｢あー、そこの二人、ここ立ち入り禁止って知ってるか｣

ガラガラ。開いたドアには、警備兵。

忘れないでいただきたいがここは軍事施設。

どったんばったんしていれば誰かが気付く。

(まあ、そうなるよな)

呆れ顔の俺、

笑顔のシルさん、

お互いに顔を見合わせる。

｢｢いや、コイツのせいですッ!!｣｣

もちろん両方連れていかれた。

◇◆◇

【ウーラジアストック港・工場/内部　 [11:15]】

ずるずる。引きずられる2人組。

死んだ顔のシルさんと、死んだ目の少女。

2人を引きずる警備兵は、周囲から注目の的であった。

｢警備兵、どうしたのかね｣

｢か、艦長。実はネズミが入り込んでまして────｣

｢失礼な、私は立派な記者だぞッ｣

｢シルさん、立派な記者は忍び込まねーよ｣

艦長はこちらを見る。

帽子の下にはアメリア人らしい顔。

視線を合わせるだけで迫力を感じてしまう。

(あー、怖い怖い、おとなしく黙っとくか)

｢悪いが取材はお断りでな｣

｢むむ、これは取材ではありません｣

気にしない、シルさん。

拘束を解き、横で仁王立ち。

気付けばいつのまにかである。

｢なら何しに来たのかね｣

｢め、メッセージを貰いに来たのでッ｣

｢国民へのアピールなら十分なはずだ、が｣

｢甘いですよ、私なら誰にでも届けれますッ｣

(まーた、アホな事を堂々と言う)

いや、否か。

臆せず言える事こそ、

彼女らしいという話かもしれない。

｢大した自信だな｣

｢私は完全無欠のラジオガールなのでッ｣

｢それは、大統領、でもか？｣

｢も、もちろんッ、伝えて見せますよッ｣

どうみてもヤケクソな返答。

(一般人が大統領へは、無理があるだろ......)

俺は白い目で見るが、

艦長の反応は違ったようで、

｢ふっ、はは、いいだろう｣

｢うんっ？　えっ、いいの、いいんですかッ｣

───アメリアは野心には寛大な国だ。

｢なにより小癪な記者共と違って、ここまで率直だと、な｣

｢私も似たようなモンですけど......｣

｢まさか、機密に突撃するクレイジーはいなかったさ｣

｢さて、メッセージだ｣

｢はっ、はい｣

シルさん慌てて懐を、

ペン、メモ、カメラで、お手玉して、

器用に口もつかって、全てをつかみ取る。

｢重要なことだ｣

｢心してメモします｣

｢一度しか言わんぞ｣

｢は、はい｣

｢心の準備は出来たか？｣

｢もちろんですッ｣

ごくり。唾を飲み込む音が聞こえる。

｢────家の子犬の様子が気になる。俺も偶には帰る｣

｢......はいっ？｣

｢家族宛てに、そう頼む｣

｢留守番のメッセージかよ｣

｢そうかもしれんな、少女よ｣

満足する艦長、

唖然とするシルさん。

肩透かしを食らって、魂まで抜けているようだ。

(あーあー、身構えて損した気分だ)

こういう大人が出世するのか、

嫌な世界だな、と少女は思うのであった

◇◆◇

【ウーラジアストック港・工場/内部　 [11:30]】

｢少女は何も聞かないのか｣

｢俺は巻き込まれた一般人だ｣

偶然巻き込まれた、儚い少女を装っておく。

(下手にツッコまれても、厄介だしな)

｢ほう、なら急いで帰りたまえ。ここはもうじき荒れる｣

｢いや、帰れない訳があってだな｣

｢船か？　うむむ、特例だが輸送船に｣

｢好意だけ受け取っておくよ｣

｢他に訳があるのかね｣

｢飛ぶ理由を探していてな｣

｢ほほう、少女は空を飛ぶのか｣

｢えっと、少女は夢見がちだから......｣

アカン、不味い発言をした。

なんで、流れで飛んでいる事を喋ってんだよ。

アホか、俺は......

｢これはだな───｢ならば、空はどうだった？｣｣

狼狽えている俺に対して、

艦長の質問は意外であった。

｢ウーラジアスの空がってこと？｣

｢そうだ｣

(と、言われてもなぁ)

長い間飛んだわけでもなく、

大半は地上にいた今回、

しいて言うなら、

｢───広かった｣

｢ほう｣

個人的な感想ではあるが。

｢今まで上ばかりを見てたんだ。

蒼くどこまでも広がる蒼穹を、

飛べる俺はスゲーって思ってた｣

｢だから、地面にいるのは退屈だった｣

｢退屈だったんだけど......

毎日が過ぎていくうちに変わってさ、

自分がいた場所も案外悪くないなって｣

少女は地面を擦る。

｢ボケっと俺が生きてる横で、誰かは努力している｣

｢みんな自分の人生に絶望しても、諦めはしてなかった｣

｢関わってみて実感したよ、俺の世界は広かったんだなって｣

────ただ俺が見えてなかった、それだけの話。

｢なら少女よ。どう生きる？｣

｢日々を努力するのは嫌いだ｣

明日のことを考えるのは性分ではない。

｢なら今日を全力で生きるのか｣

｢いいや違う｣

今日に全力を注ぐのは死人やることだ。

俺は死んでもいいなんて思っていない。

それだけの話。

｢再度聞くが、どう生きるつもりだ？｣

｢───明日を誰かに渡すために、今日を俺は生きる｣

｢チグハグだな｣

｢俺もよくは分かってない｣

今、そう思った。

脳内で言語化された、

思い付きでといわれるモノ。

｢だが、良い理由だ｣

艦長は帽子を持ち上げる。

視線は俺を捉えているが、

顔はニヤリと笑っていた。

｢いつか海に出てみるといい。いい船乗りになる｣

｢んー俺は空が好みだからな。遠慮させてもらう｣

｢そうか......私の息子もこうであれば｣

｢野暮なことは聞かないしゅぎ、だ｣

｢ありがたい｣

｢ならば、こちらも野暮な事は聞かないでおく｣

｢それはマジでありがたい｣

ついでに俺と会った記憶も忘れて欲しい。

(トリノのおっさんにはナイショにしておこう......)

｢まっ、艦長も頑張ってくれ｣

｢心に留めておくとしよう｣

こんこん。コンクリートの音が響いていく。

気付けばおっさんの背中は小さくなっていた。

｢さて、俺達も帰ろうぜ────ってどうした、シルさんっ｣

恐い警備兵が睨んでいる中、

シルさんは、

｢う゛ぅ゛ぅ゛いいばなしだっだぁ｣

｢いや泣くほどかよ｣

この後、丁寧に出口まで送り返された。

◇◆◇

【ウーラジアストック港・翼納庫/内部　 [13:00]】

｢で、おっさんはなんで羽塗れなんだ？｣

｢久しぶりに喧嘩しただけだ｣

トリノ大尉の服には、羽毛、羽毛、羽毛。

そしておっさんの顔には、切り傷が多数。

｢嫁と喧嘩したみてーだな｣

｢ある意味、そうかもしれんな｣

おっさんは髪の毛をボリボリとかく。

はーと大きなため息をついた後、一言。

｢レコ、街で上質なブラシ探してくれ｣

｢えっ、急にどゆこと｣

｢俺は、大鳥用の高級油を探して来る｣

｢あっ、そゆことね｣

どうやら嫁さん(大鳥)の機嫌はよっぽど悪いらしい。

｢迎えに来なかったことにキレているらしい｣

｢むしろ竜の攻撃食らってよく生きてたな｣

｢悪運が強いんだろ、俺もアイツも｣

少女とおっさんは笑い合う。

風は微風、季節の変わり目のような風は、戦火をのせて、ゆっくりと。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
誤字脱字報告があると作者が喜びます。