竜も鳴かずは撃たれまい TS少女と鳥の空戦記録 作：上殻 点景
────これは少し前のお話。
【アメリア・ニホン州/旧大使館/執務室 [13:00]】
｢侵攻が、なぜ遅いか考えたことはあるかね｣
｢陸軍のやる気の無さだと思っていますが｣
｢海軍らしいジョークだな｣
男二人。
艦長とよばれた、軍服の男。
真面目な顔立ちの、スーツの男。
｢案内しよう、第七艦隊、艦長｣
｢補佐官殿に案内させるというのは、｣
｢構わんよ、誰よりも知っている室内だ｣
スーツの男の肩書は、大統領補佐官。
名をスーツマン。
大統領の手足となり動く人間の一人である。
｢先の答えだが────｣
｢我々が快進撃を望んでいないからだ｣
部屋の一室に案内される。
◇◆◇
【アメリア・ニホン州/旧大使館 [13:05]】
部屋には正確なソブエトの地図が貼ってあった。
｢精巧な地図ですな｣
｢工兵の努力の成果だ｣
ソブエトの首都まで描かれた地図。
特筆べき点はそこではない
刻まれた×、×、×。
南側には、異様なまでに×印が刻まれていた。
｢村ですか｣
｢今は廃墟をしめすマークだ｣
｢住んでいた村人は｣
｢村人は存在しなかった｣
残っているのは、ウーラジアストックのみ。
そこだけには〇印が付けられていた。
｢足場にするには少ないですな｣
｢補給を考えるならまた作ればいい｣
｢だがソレ以上にここは網なのだよ｣
｢何を捕えるための、ですかな｣
｢村人がいた場合だ｣
｢(胡散臭いと思っていたがここまでとは)｣
艦長はおわもず、ため息をつきたくなる。
｢首都に逃げるなら良し、だが海には出さん。
ゆっくりと包囲を広げ、確実に殺していく。
それが我々がえがいた、最初の計画だ｣
アメリアは和平などするつもりがなかった。
国内では戦争ムードが更に高まっているが、
それもまた工作に感じてしまう程のものだ。
｢ソブエト人を根絶やしにでも？｣
｢無論だ｣
艦長はため息をつく。
｢非武装民への攻撃は勝機を削ぎます｣
｢それは人へ攻撃するときの話だ｣
｢───神は悪魔を人とは認めぬ｣
｢神？ あまりよろしくない宗教ですな｣
｢そう言われてしまうのも仕方ない｣
キリスド教
神の子として生まれたキリスドの、教えと生涯に基づく宗教。
竜を崇めていない為、一部では邪教として扱われることもある。
｢君は竜を崇めているのかね｣
｢先代からの習慣なので｣
｢それは愚かなことだ｣
｢そうは思いませんが｣
スーツマンは再び問う。
｢竜にこの国が作れたと思うか？｣
｢彼らが持つ魔法があれば可能でしょうな｣
｢いいや不可能だ。空を飛ぶだけの怠惰な種族にできるはずがない｣
取り出されるのは一冊の本。
アメリア建国書とよばれるトンチキ書。神と人間を描いた、眉唾物のお話だ。
｢この国は、1人の人間が作った。
手からは作物をだし、歩けば水脈を生み、
そして彼は死後、自身を神とし、今の人々を見ている｣
｢創作物の内容を鵜呑みにするのはいかがなものかと｣
｢事実だ。歴史からは消されたがな｣
アメリアの星条旗に祈るとき、竜に祈る。
だが噂では、竜ではなく神に祈る、そんな話があった。
｢何をお考えで......｣
｢君にはこの世界はどう見える｣
｢ただの仕事場ですな｣
｢魔力に汚染された世界に見えぬかね｣
｢だからどうしたと？｣
｢だからこそ地球の浄化が必要だ｣
｢クレイジー。大地の80％は他国の領土ですぞ｣
｢出来る、出来ないではない。やるのだ｣
｢────神は人による支配を望んでいるのだよ｣
スーツマンはそう言い切った。
艦長は冷や汗をたらす。
｢いずれにせよ、戦争に思想はいりませんな｣
｢いずれわかる、この戦争の意味が、な｣
◇◆◇
【アメリア・ニホン州/旧大使館 [13:30]】
明るいはずの室内だが、空気は悪い。
｢もう艦に戻ってもよろしいですかな｣
｢すまない。私用で熱くなってしまった｣
スーツマンは封筒を取り出す。
中には1枚の写真。
｢本題はこれだ｣
｢戦艦ですか｣
｢そうだ｣
｢妙な設計だ。動力が亀になっている｣
｢たしかに魚の方が速度はある｣
｢だが───この戦艦は陸を泳げる｣
艦長は頭を抑える。
戦場を知らぬ人間が、作ったような設計ゆえ。
｢歩ける程度で......いい的でしょうな｣
｢大亀の障壁を信じていないのかね｣
｢乗ったことがありませんので｣
気になる点は、もう1つ。
｢過剰な火力ですな｣
設計思想の違和感。
アメリアの船にしては、火力と速度に比重が振られている。
｢それは1から７番までの写真だ｣
｢この船を量産したのですか......｣
｢当然だ。ここはアメリア、造作もない｣
艦長はため息を再びつく。
｢まあ、アドバイザーぐらいならば｣
｢いや、この船の艦長を任せたい｣
｢(早く帰りたい......)｣
陸上戦艦の艦長。
慣例であれば、空母であれば空軍が、といった部類ではあるが。
｢ですが海軍に、陸での戦いは酷では｣
｢操艦は最上級だと考えている、が｣
｢陸と海では戦術が違います｣
｢副艦長は陸軍あがりだ｣
｢それはそれですな｣
艦長の心は、メンドクサイという気持ちがいっぱいであった。
自艦の後任決めの大変さ、
陸軍と海軍が一緒にいる大変さ、
マニュアル無き新型艦を扱う大変さ、
誰がこんな仕事を引き受けたいんだという気持ち。
｢私は、思想には忠実になれませんので｣
｢だが命令には忠実だ
心に秘めたモノは読めなくとも、
君の50年の経歴は嘘を付いていないと考えるが｣
｢(ああいえば、こういってくるな)｣
｢(メンドクサイという気持ちもあるが、)｣
読めない。
上層部の考えが読めないことが、艦長にとっての一番気がかりな点だ。
｢補佐官殿の事だ、私以外に宛あるのでしょう｣
｢そこまでかね、名誉なことだと考えるが｣
｢この老体に、名誉は不要ですからな｣
スーツマンは仕方ないといった様子だ。
｢ならばこちらも、カードを切るとしよう｣
補佐官は一枚の紙を取り出す。
紙には、アメリア印章の魔法印。
印章の魔法印を使えるのは一人。
｢────大統領が君を選んだ｣
｢......わかりました。引き受けましょう｣
それは卑怯だろと、思ってしまう艦長であった。
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