六腕三眼、鬼の神

ダークエルフ、ルーン（３） 三眼の神、なる

◆　８、まぼろしのまどわし、おどろく　◆

「さて、幻の惑わしを呼び出すわけだが──相棒よ」

　鬼神。

　そう言うて、相棒を手招いた。

「木の下に入ったほうがいいぞ。ごっつい雨になるからのう」

　ぶわっさ。

　ガンメタリック・かぶとがに・鬼神台。

　お月さんのごとき、でっかい頭を、よいしょよいしょと木の下に入れる。

　鬼神は相棒をかばう感じで、少し外側に立った。

　湖のほうを向く。

　前回、『幻の惑わし』とやり合った岸辺である。

　湖に突き出した小さな岬みたいなところ。木がわんさか生えており、赤いアルフェの実もあちこちになっておる。

　鬼神は実をもいだ。六腕のうち４つの手に、赤い実を乗せる。

「雨降っとるあいだは、なんもできんのでな。実でも喰わせてもらうわい」

　ぶわっさ。ガンメタ鬼神台、『お好きに』といった返事。

「よし。では始めるぞ」

　鬼神。

　空いた２つの手で、ジャブジャブの黒玉を出す。

　ぺちぺち！　勢い良く、黒玉をたたく。

　どざあああ！！！

　湖がひっくり返ったんか?!　っちゅう勢いで、雨が降り出した！

　あたり、真っ暗となる！

　空には黒雲──だがその黒い雲の姿も、分厚い土砂降りのため、視認できぬ！

　水！　水！　水！　轟音！　地面からもうもうと上がる、泥と森の匂い！

「なんじゃこれは！　この前より、ひどいぞ！」

　鬼神、おどろく。その声も、自分でもよう聞こえんほどである！

「相棒、大丈夫か!?」

　ﾌﾞ ﾜ ｯ ｻ 。

　相棒の声が、遠い。雨の音が、うるさすぎて！

　どばーん！

　どこか近くで、木がぶっ倒れる音がした。

　鬼神、手に持ったアルフェの実をポケットにしまう。

「やれ。喰うどころじゃないわい！」

　雨がやむ。

　周囲は、ひどいありさまであった。

　森が、林ぐらいにまで、間伐（かんばつ）されてしまっておる。

　若木と老木は倒れてしもうた。へし折れたり引っこ抜けたりして、あるいは行方不明となり、あるいは濁流に沈んでおる。

　生き残った成木も、枝折れ葉千切れ、ぐんにゃりしておる。

　足元、ぐっちゃぐちゃ。

　激流に削られた凹みに、じゃぶじゃぶと水が流れて、即席の泥川となっておる。

「無事か？」

　ぶわっさ。

　ガンメタ鬼神台、冷静に返事をする。

　だばー。ボディから、濁った水を流しながら。

「言わんでも相殺したか。さすがよな」

　鬼神と相棒。

　『力』のルーンでもって、叩きつける雨を相殺した。けがひとつ、なし。

　とはいえ、２人ともずぶ濡れ。鬼神はひざ近くまで水に漬かっておる。

「たしかに力ある宝だが、使いづらいわ！

　──おっと、虹が出たぞ」

　陽光のもどった湖に、にじむ光の幻が現れた。

　どこから来たのかわからず、どこへゆくのかもわからぬ、虹の橋。

　その、どこかわからぬはずの、虹のたもとに。

　銀髪のハイエルフの女がゆらゆらゆらと現れる。

　鬼神とけんかになった、あの女。『幻の惑わし』である。

「さて、来てやったえ」

　女。

　虹の橋にすんなりと座って、こっちを睨んで（にらんで）きた。

「なにを隠れておる？　２対１で襲いかかるつもりかに？」

「まさかということじゃ！」

　鬼神、のっしのっしと岸辺に出てゆく。

　女、その姿を見て、

「なにえ！　そなた、その姿！」

　たまげて虹の橋からすべり落ちた。

「は？」

「目。目ぇ。そなたの目」

「目？」

　鬼神は首をひねり、自分の顔をぺたぺたと触った。

　何の気なしに、額をぺちんと叩きそうになる。

「おっと、危ない」自分で避けた。「なんじゃ？　あれ？　見え方がおかしいぞ」

「･･･へんなやつ。自分で気付いておらんに？」

「うむ。どうなっとるのか、わからぬ」

　鬼神は湖に近づき、水面に自分の姿を映そうとした。

　しかし水はまだ濁っておる。そのうえ、枝だの草だの、ごみだらけ。

「なんも、見えぬ」

「しかたのないやつ。ほれ、かがみ」

　女が、手鏡を貸してくれた。

　銀色の、小さい、まあるい鏡である。

「あいすまぬ」

　鬼神は鏡を見た。そして。

「なんと！　わしの、この姿！」

　自分の顔を見て、のけ反った。足元で泥水がばちゃばちゃと音を立て、黒いどじょうが慌てて逃げた。

「目が──三眼にふえておる！」

　そう。

　生まれつきの目がふたつ。そして新たに、額の中央。ギョロリと目ひとつ。合わせて三眼。

　その自然なこと、まるで生まれついての三眼神。

　これが前回、鬼神の身に起こったこと。

　六腕三眼！

　鬼神の、いまに知られる、その御姿（みすがた）！

　ここに成った（なった）のである！

◆　９、三眼の神、なる　◆

「なにをしたら、そない気色悪い（きしょくわるい）姿になるのえ？」

「なにぃ～？」鬼神ちょっと怒る。「おまえは、悪口を言わんと、生きておれんのか？」

　それから鏡を見直して、ちょっと意見を修正した。

「･･･ま、ちょっぴり、恐い顔ではあるがのう」

「どうやったのえ？」

「わからぬ。･･･あいや、わかる。ありがとう」鬼神、鏡を返した。

「どういたしまして」女、受け取る。「ほんで？」

「これはだな。私の妻が、巨人の目を貸してくれたのだ。第三の眼としてな」

「･･･巨人の目いうんは、貸し借りできるのか？」

「できたのだ」

「そんなことはないと思うえ」

　みなさんも、「そんなことあるはずないわ！」と思われたことでしょうね。

　そうでしょうそうでしょう。それが常識というものだ。

　わたくし、この目がふえたということ、説明はせぬ。というか、できん。

　ただこう言うだけです。鬼神は、力で倒せぬ相手と出会い、心から生まれ変わったのだ、と。

「ないと言われても、できたもんはできたのだ。

　かしこい妻が、かしこい眼を貸してくれたのだ！　そうにちがいない！」

「また、妻」女は半目になった。「けだものの･･･」

「その歌はさせぬ」鬼神はかまえた。「今日こそ、おまえを捕まえてみせる」

「できるものなら。して、そこの黒い丸いものはなにえ？」

　女はガンメタ鬼神台を指差した。

「わしの相棒じゃ。相棒は、見るだけじゃ。攻撃はせぬ」

「ふーん？」

　女はヒョイと虹の橋に腰掛けた（さっきびっくりしてすべり落ちましたからね。座り直したのです）。

「ま、いつでも来るがよい。赤猿よ」

　第二戦、開始である！

◆　10、第二戦　◆

「妻を侮辱した幻の惑わしよ。今日こそ一発当ててくれるぞ」

「なにえ、巨怪めが。当て得るものなら、当ててみよ」

　鬼神、ジャブを放つ。

　ハイエルフの女はぱっと割れ、ばらばらになって消える。

　手応えはまったくない。やがて女は、ゆらゆらゆらと、元の姿にもどる。

「ふむ」

「ふふふ。いくら速く撃とうが、私に当たりはせぬえ」

「いいや、当ててみせる」

　鬼神、軽いジャブをくり返す。

　結果同じ。手応えなし。

　なのに鬼神はジャブを撃ち続ける。ときどき、上空をチラッと眺めておる。

　女も不審に思ったか。上を見た。

「･･･あの、かぶとがにのごときもの、何をしておるのえ」

「相棒は、観戦じゃ」鬼神、ジャブを撃ちつつ。「誓って、攻撃はせぬ。しんぱいむようじゃ」

　ガンメタ鬼神台。

　空に浮かんで、フラフラと左右に鼻面を向けておる。

　そして、すっ･･･と飛んで位置を変え、また停止して左右にフラフラする。

　まるで獲物の匂いを探す、いぬのごとし。

　やがてその鼻面が、ぴたっと一方向を向いて、止まった。

　すっ･･･と飛んで、森の上空へ。

　ぶわっさ！

　鬼神に合図して、止まった。

「･･･む!?」湖上の女、真上を見上げる。「さては、『生命探索』!?」

「ばれたようだのう？」鬼神、ニヤリとした。

「手出しはせぬと約束したに」

「はて？　攻撃せんとは言うたが、『生命探索』をせんとは言うとらんなあ！」

「卑怯え！」

　女、虹の橋から飛び降り、水面を走り出す。

　その姿は、湖の向こう岸へ向かって、水面を走ってゆくように見える。

　だが、ガンメタ鬼神台は森の奥へ向かって追跡をする。鬼神もそっちへ走った。

「おっと！　逃げたってむだだぞ。相棒より早く走るなんぞは、神であってもできんことだ！」

　女は立ち止まった。

「･･･なるほど？　空飛ぶ、魔術の鼻もつ猟犬、ちゅうわけやに」

　ガンメタ鬼神台、追いついたか。

　森の上空で逆立ちしたみたいな姿勢となり、『ここですぞ』とばかり、上下にピコーンピコーン動いておる。

「油断したようやえ。魔術の可能性を失念するとは」

「あきらめたか？　なら、あやまれ」

「いやーえ」今度は、女がニヤリとした。「人間の魔術ごときで、私を捉え得ると思われては、困る」

「む？」

「──『いんぺい』のルーン！　私を魔術の探索から隠せ！」

　耳慣れぬルーンの名を唱えた女。ふたたび逃げ始める。

　ぶわっさ？？？

　ガンメタ鬼神台がびっくりしておる。

　逆立ちの姿勢を解き、ぐるぐる回り始める。　

　まるで、狂った方位磁石のごとし！　ぐるぐる回るばっかりで、方向が定められぬ！

　ぶわっさぶわっさ！　鬼神に、『見失いましたぞ』との、報告をしてきた。

「魔術が利かんのか？」

　ぶわっさ！

「いったい、なんのルーンじゃ？　──いや、それより、このまま逃がしては、ふりだしだ」

　鬼神、くやしがる。

　女、湖上をトテテテテと逃げてゆく。で、立ち止まり、上気した顔をこちらに向ける。

　太陽を背にして、キラキラ輝く明るい瞳が、こちらを見つめてくる。

「どえ？　まだなにか、手があるか？」

「ある」

　鬼神は眼を閉じ、考えた。

　初めに、三眼すべてを閉じて、考えた。

　次に、第三眼だけを開けて（まだうまく開けんかったので、指でまぶたを支えた）、考えた。

　そして。

　かっと三眼すべてを開く。

　人指し指を空に立て、相棒に呼びかける。

「──相棒！　もどれ」

　ぶわっさ？　ガンメタ鬼神台、もどってくる。鬼神の人指し指に、ぴたっと止まる。

　その姿。まるで、葦（あし）の先に止まる、とんぼ。

　鬼神、指を左右に動かす。

　相棒、くっついて左右に揺れる。

「･･･何をしておる？」

　女、不思議そうにガンメタ鬼神台を見る。

　鬼神はその女の両目を、じーっと見つめた。

「なにえ？　なんか言いなえ。私の術を破る方法、わかったのか？」

「わからぬ。だが、わかった」

　そして、不意にダッシュした！

「え？」

　ぶわっさ？

　女も、ガンメタ鬼神台も、不意を突かれる。

　鬼神めったに見せぬ俊足（しゅんそく）！　猛然と、森にダッシュ！

　そして、ぱっ！　と、手を突き出した！

「きゃあ！」

　ぽす。

　アルフェの実。

　空中にて、止まる。

　と同時に。湖上に立つ女。突然、アルフェの実を受け止めた。

「幻の惑わし、破ったり！」

◆　11、まぼろしのまどわし、つかまえる　◆

「あなや」

　幻の惑わし──女は、術を解いた。

　湖上にあった姿は消滅。

　そして、鬼神の眼前。

　空中で止まったアルフェの実。そこから生えてくるかのごとく、ゆらゆらゆらと、女の姿が現れる。

　移動したわけではない。女の本当の居場所が、ここだったんである。

「やはり、そこであったか」

　鬼神。

　女の居場所を見抜いて、アルフェの実をポイと投げたのであった。

「･･･いったい、どうやって？」

　女はアルフェの実を両手で抱いて、ぽけーとしておる。

　こうして向かい合うと、じつに小さく、華奢な姿である。

　輝く銀髪。明るい金の瞳。手に持ったるは赤いアルフェの実。

「負けを認めるな？　私と妻への侮辱は、取り下げてくれるのだな？」

「うむ。約束え。侮辱は取り消し、二度とそなたらを中傷はせぬ。あとで、ちゃんと、詫びもする。

　──そやに、なぜ？　なぜ、私の居場所がわかったに？」

「この目のおかげじゃ」

　鬼神は、新たに開いた第三眼を指差した。

「かしこい妻のかしこい目が、私を助けてくれたのだ」

「･･･ふん」

　女はぷいっとそっぽを向いた。銀髪がさらさら流れ、鬼神の鼻をくすぐった。

「妻、妻、妻と。なんの説明にもなっておらぬ」

「ふん。自慢の妻だからな」

　鬼神威張った。だが、説明もする。

「この第三の目はな、すんごくよく見えるのだ。遠くのもの、小さいものでも、くっきりと見える。

　それでおまえを見て、気がついたのだ。

　向きがおかしい、とな」

「向き？」

　女はふたたびこっちを向いた。

　不思議そうに鬼神を見てくる顔は、本当に美しく、可愛らしい。

「･･･うむ。相棒を見つめる、そなたの目の向きだ。

　さっき、私が相棒を呼び戻したときのな。

　相棒が、とんぼのごとく私の指にくっついて、揺れたろう？」

「うむ」

「おまえはそれを、目で追った」

「そやに。何をしとるのかと思うて」

「その目の向きから、おまえの位置を割り出したのだ」

「なんと？　目の角度から、私の位置を逆算した？」

「そうだ」

「神わざのように聞こえるえ」

「神だからな」

　鬼神の答えでは説明になっとらんので、もう少し説明しましょう。

　まず１点。

　人間の目は左右に２つある。これで一点を見つめたならば、左右の目はその一点を向く。

　このとき、２つの目の向きを正確に読み取れば、三角形を見ることができる。２つの目と注視点が作る三角形だ。

　三角形がわかれば距離がわかる。ガンメタ鬼神台と女の両目の距離が。

　もう１点。

　鬼神は、ガンメタ鬼神台を揺らした。女はそれを目で追いかけた。

　だが不思議なことに、正面に居るはずの女の目は、左右反対に動いておったのだ。

　まるで、鏡に映った像のように──女が、本当は鬼神の真後ろに居るかのようにだ！

　この２点をもって、幻の術、破れたり！　というわけなのだ。

「人の両目で三角測量とは･･･。いみじや、巨人の目」

「は？　さんかくそくりょうとは、なんじゃ？」

「ぷ」女は笑った。「あほう」

「おい。侮辱はやめる約束だぞ。

　それでだ。こちらも、いろいろ訊きたいことがあるのだ」

「なにえ」

「『いんぺい』のルーンとは、なんじゃ？」

「ああ。あれは、『隠蔽』のルーン。私のお気に入りのルーンえ。

　思うがままに、物事を隠すことができる。どんなものからも」

「魔術からもか」

「そえ。神の目であっても」

「すごいルーンだな。

　なるほどのう。ルーンの所有者とはな。どおりで、手強いわけだ」

　鬼神、ため息をつく。

「もうひとつだ。あの幻の術は、なんだ？　魔術か？　ルーンか？」

「あれは、みかがみ（水鏡）の術。水と光で幻を作るわざ」

　女はゆらゆらゆらと消えた。

「こうして姿を消すこともできる。『隠蔽』のルーンほど完璧ではないが」

「たしかに。よく見れば、ごくわずかにゆらゆらしておるのう」

　女はゆらゆらゆらと現れた。

「見事じゃ」

「阿呆に褒められても、嬉しうないえ」

「おい！　侮辱するなと言うのにから。約束がちがうだろうが」

「阿呆は阿呆え。中傷せぬとは言うたが、事実を言わぬとは言うておらぬえ？」

「くそ。おまえだって、まぬけのくせに」

「阿呆にまぬけ言われたえ！」

「まぬけじゃ。おまえは最初、太陽を背にしておったろう？

　なのに、顔は太陽の光を浴びておったぞ。まぬけめが」

「ちっ。太陽」女は舌打ちした。「姉上は、いちいち私の邪魔をなさる」

「なんと？」

「なんと？　なんとも。ひとりごと。顔には光、そのほ（その方）が綺麗に？」

　女はしなを作った。

　鬼神はフンと鼻を鳴らす。

「なにを言うておる。おまえはジャブジャブより馬鹿だな」

「なにえ。あほ。ばか。らんぼうもの。

　そなたなぞ、前回私を殺したと勘違いして、ひー！　とか泣いておった男のくせに」

「う、うるさいわ！」

　女はけらけらけらと爽やかに笑い、「アルフェ、いただき」、アルフェの実をちょっとかじった。

　そしてかじりかけの実を、投げ返してくる。「ご馳走さま」

「行儀の悪いやつ」言いつつ、鬼神もその実をかじる。「うまい。勝利のあとの、この酸っぱさ」

　女の目がキラリと光った。

　ぶわっさ。

　黙って見とったガンメタ鬼神台。ここで口を出す。

「なんじゃ？　･･･ああ、そうか。紹介しとらんかったな。

　幻の惑わしよ、これは私の相棒、鬼神台じゃ」

　ぶわっさ。･･･ぶわっさぶわっさ。

「うむ。初めまして。うわさは──ハイエルフの歌やら何やらで、聞いておる。

　そやに、真っ赤な四角い箱と言われたり、黒くてつやつやと言われたりで、正体はわからなんだ」

「四角いのは、むかしの姿じゃ。

　相棒はな、戦でけがをし、死ぬほどの目に遭うたのだ。

　だが、見事生まれ変わった！　それがこの姿よ」

　ぶわっさぶわっさ！　ぶわっさ！

「そうか。綺麗な御姿やに」

「そうだろう。お月さんみたいで、綺麗だろう」

「ふふふ。そやに」

「良かったら、少し乗っていくか」

「ええのか？」

「ええぞ。なあ、相棒」

　･･･ぶわっさ。あれ？　相棒の反応が鈍い。

「なんか嫌そうやが？」

「嫌なのか？」

　ぶわっさぶわっさ。ぶわっさ、ぶわっさ。

「嫌ではないだと」鬼神が翻訳する。「なんか考えとったのか？」

　ぶわっさ。

「ふうん？」

「相棒はかしこいからな。私とは考えの合わんこともあるのだ。

　──私を落っことしたりとかな！」

「ははは。乗り手を落としてなんとする。暴れ馬やに」

　ぶわっさ･･･。相棒ちょっとひるむ。

「仲直りのしるしということで、乗せてやりたいのだ。相棒。頼めんか？」

　ぶわっさ、ぶわっさ。

「あ、でも、足、汚れておるに」

「洗うか」

　豪雨でぐちゃぐちゃの森を走り回ったため、２人とも、足、泥まみれ。

　湖でばちゃばちゃと足を洗った。

　濁っておった湖も、もうだいぶ綺麗になってきておる。

「ジャブジャブが喜んでおるえ」

「は？　なんでじゃ」

「あやつは、水のエレメントたるウミ＝ドラゴン。

　水が多ければ多いほど、またその水の勢い盛んなるほど、喜ぶ」

「泥水が好きなのか。きたない奴だ」

「ものを溶かすのは水の性質やに。天然自然なるものを、悪く言いなえ」

　足を拭く。タオルは鬼神の服のポケットに入っとった。

　２人、裸足でガンメタ鬼神台に乗る。

「すべすべてして心地良いえ」

「手すりをしっかり握っておれ。落っこちたらいかんからのう」

「私は落っこちたりはせぬ」女は鬼神を振り向き、ほほえんだ。「しかし、万が一はあるに。支えてたもう」

「う･･･む」

　ぶわっさ･･･。

　ガンメタ鬼神台、浮かぶ。

　すっ･･･と、なめらかに力強く、一本の筆痕のごとく加速。

　雨上がりの湖上を、波よりも遥かにゆるやかに上下しながら、飛んでゆく。

「いとをかし」女はきゃっきゃと爽やかに笑った。「鬼神台殿、そなた、素晴らしえ」

　ぶわっさ。

「おお、わかるか！　そうなのだ。空飛ぶ台どもは、素晴らしいのだ」

　鬼神ご機嫌である。

　じつは女の髪が風になびいてビシバシ当たるので『邪魔だな』と思っとったのだが、帳消しでご機嫌である。

「あら、ごめんに？　髪が」女は笑って･･･

　鬼神にもたれかかってきた。

「おい。私は、妻のある身で、」

「知っておる知っておる。髪避け。髪避けしておるだけえ」

「む･･･」

　ぶわっさ･･･。

　いちゃいちゃとして、湖上を遊覧飛行した２人。と、ガンメタ鬼神台。

　雨上がりの空と同じぐらい爽やかな気分になって、岸辺に降りた。

「それでは、これでな」

「待ちなえ」

「待たぬ」

「話したいことがあるに」

「私にはもうない」

「そっちになくとも、こっちにはあるえ」

「しつこい女だな。いったいなんだ」

　見ると、女、涙を浮かべておる。

「おい、なんだ。泣くな」

「そなたの妻を侮辱したこと、あやまる。

　そやに、嫉妬してしもうたのえ」

「しっと？」

「そなたは凛々しく（りりしく）、いかつく、力強き勇者。歌でもさんざん聞いておる。

　初めて会うたときには、これがあの鬼神かと、うれしかった」

「うそをつけ」

「ほんとえ。

　そやに、そなたは私など眼中にない様子。妻の話ばかりしおる。それで、つい、嫉妬。

　あやまる。ごめんなさい･･･」

　女、泣きだす。

「やめんか。おい。侮辱をやめてくれれば、それでよいのだ」

　ぶわっさ･･･。

「なんだ。相棒。おまえもそんな冷たいことを言わず、慰めてやってくれ」

　ぶわっさぶわっさ。

　相棒ドライに拒否。あっちへ逃げて水面にばしゃーんと着水。『私は湖の黒鳥に過ぎませぬ』みたいな態度取り出した。

「くそ。頼りにならんやつ」

「ごめんなさい･･･」

「もうええというのに。

　あー、私も悪かった。母になろうという者に、きつく当たってしもうた」

「母」

「おまえはハイエルフだから、歳はわからんがな。しかし、いつかは母になるわけだろう？」

「･･･。」

　女は真顔になった。

　すかさず鬼神は逃げようとする。「ではな」

「待ちゃれ」

「まだ何かあるのか」

「いえ。湿っぽい話はなし」女はほほえむ。「ささやかながら、食べ物と寝床をご用意いたしたい」

「いらぬ」

「そう言いなえ。

　じつは、私もそれなりの身分ある身。

　一方的にお許し頂いては、立場がない。一族が恥をかくのえ。

　どうか、私どもに恥をかかせたまうな。仲直りの宴、お受け頂きたい」

「うたげか･･･」

「お召し物もずぶ濡れやに」

「たしかに、雨には濡れたが･･･」

「うちにいらっしゃれば、暖炉もありますえ。あたたかいえ」

「暖炉･･･ぬう･･･」

「お酒なども、少々。アルフェの実の酒。しゅわしゅわして、うまいえ」

「アルフェの実の酒か･･･」

　鬼神、だいぶぐらぐらしてきた。

　ぶわっさ。

　相棒、注意をするが･･･。

「鬼神台さまにも、私のゆかりの者が助けてもろうたと聞く。

　ルーンと名乗るダークエルフの娘やが」

　ぶわっさ!?　ぶわっさ！　ルーン嬢の名を出されて、一発で陥落する。

「うん？　そなた、ルーンと関わりがあるのか？」

「うむ。詳しい話は、宴にて」

「むむ･･･」

「どうか。このままでは、私の胸が申し訳なさで、つらいに」

　･･･などと言うておりますがね。

　これは、じつは、悪いスカルドが使う手口なのだ。

　『仲直りをしたい』とか『お詫びの品です』とか、しおらしいことを言うて、相手を釣り上げる。

　自分のふところに誘い込んで、誑かす（たぶらかす）──心を惑わす、わざなのだ。

　みなさんも、お気をつけなされよ。特に王様とか神様とかやっておられる御方は、注意が必要ですぞ！

「･･･仕方ないのう。そこまで言うなら、招待を受けよう」

　鬼神。

　注意が足りなんだ。

　まんまと誘いに乗ってしもうた。

　女からすれば、まさに『万に一つの負けもなし』の体勢である。

　さてさて。どうなりますことやら？　──そのお話は、また次回。