【消耗品軍団】に育てられたものは日本に帰って喫茶店に努める。

第7話

夕日が沈んで夜になり、俺は食材を調達してリコリコに戻っていた、明日の仕込みの事もあり色々やる事があると思いながらFCを駐車場に止めて、俺が店に入ろうとした時だった…。

「ぬぅあああああああああああああああああああ！！！」

突如千束の雄たけびの様な悔し声が店の中から聞こえてくる。一体なんだ…？

俺は店の中に入ると、近くのお座敷の所に千束がVRゴーグルをつけて、シューティングコントローラーを持ってゲームをしている様子が見える。

当然近くにはたきなやクルミが居た。何してんだこいつ等…？

「ああ～～！悔しい！！」

「ムキになりすぎだろう」

「だってこの人名前がムカつくんだもん！！」

「何ですかその言い訳？」

その様子には俺は何とも言えなかった、こいつ…ゲーム如きにムキになってどうする？すると千束が俺に気づいた。

「あ、浩平君。丁度いい所に！ ねえこれやって！やって！！」

「ゲームを？ 何だかゲームするのも久々だな」

俺はそう言いながら千束のVRゴーグルを取って、それを装着する、するとバーチャルな画像が目の前に広がる。

って言うかこれもしかしてク〇ゲーのあれか？

俺がそう思っていると、千束がシューティングコントローラーを俺に持たせる。

「はいはいこれね～。仇取ってよ～！スタート！！」

すると俺の目の前に奇妙な猫が光線銃を持って撃って来た、ってこれマジでク〇ゲーの奴じゃねえか！！

「おいおいこんなのをやってたのかお前！ マジで面白くねぇ奴のじゃねぇか！！」

「ちょいちょいちょいちょい！ 面白くないって言わない！これでも女子には人気のゲームなんだよ？！」

千束は俺が言った言葉に反論する、何が人気のゲームだよ！これは俺でも面白くなければあんまり操作出来ないぞ！？

ってそう思っているとゲームはあっと言う間に終わってしまった。

こう言うゲーム俺は好きじゃねえ、シューティングゲームならもっと戦争ゲームっぽい奴のが良いんだ！

「ああ～もう！使えない！！」

「うるせぇ！こう言うのはもっとエキサイティングなゲームが良いと思うぞ俺は！」

「それじゃあダメダメ！ 女の子が楽しめるものじゃないと！」

くっそ！それじゃあ俺は論外じゃねえか！ たくぅ…こんなゲーム俺は向かないぜ。そう思いながら俺はゴーグルを外し、千束に渡した後、今度はたきなにかぶせる。

「さあたきな！今度は君の番だよ！」

「え？私もですか？」

「そうそう！それじゃあ行くよ～！スタート！！」

そう言ってスタートさせる千束、突如の攻撃に慌てるたきな、まったく…千束のマイペースには呆れるぜ…。

俺はそう思いながらカウンターに置いた荷物を取り、厨房に仕舞いに行く。それにしても千束は一体何に悔しがっていたんだ？確か名前がムカつくとか言っていたが…。

そう思っていると…。

「勝った！？しゃああああああああ！！！」

「喜び過ぎでしょう…」

どうやらたきなはゲームに勝ったようだ。俺はそこに行き千束に問う。

「おい千束、お前ゲーム如きに喜んでどうする？」

そう俺が問いかけた時だった。

「「だってさ！/よ！ こいつ名前がムカつくんだもん！/よ！」」

っと誰かとシンクロしたような感じがした、…気のせいじゃないよな？

そう思った俺だった。

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そして俺は一通りの仕事を終えて、USPを取り出して分解し始め、掃除とグリスの手入れを始める。こいつを使い始めてまだそんなに立っていないが、一応手入れはしておく。

バレル内にこべるつく汚れは射撃の妨げになるからな。

しかし俺と同じテーブルに座っている千束がそれを見て言う。

「ねえ、こんな所で手入れを始めないでよ」

「もう看板は下ろしているし、客も来ない。問題ないよ」

「そういう意味じゃなくて～…もう」

俺の言い分にもう呆れる千束はまた少しばかり考える。そう言えばこいつ…さっきから何か考え事している様な気もするが…どうした？

そう思っていると、千束がゲーム機を片付ているクルミに話しかける。

「…ねえクルミ」

「ん？」

「たきなのパンツって見た事ある？」

「ある訳ないだろう」

っとなんとも意味不明の言葉に俺は思わずこけそうになった、おい…いきなり何言ってやがるんだこいつ？

たきなのパンツって…、俺の前で言う事じゃないなおい。

そしてクルミは即答で答え、興味がない感じだった。

「ちぇ～…何でも知りたいのじゃないのかよ」

「その前に浩平が居る事を確認しろよ千束」

「え？………あ」

すると千束は俺が居る事に気づく、馬鹿が…気づくのおせぇよ。

「浩平君はあっちに行く！！！」

「って言うかその話し自体が可笑しいだろうが。それに俺が作業している所にお前が此処に来たんだろうが」

「うっ！それは…」

「まあいいか、それよりたきなはノーパン派か？」

「いやいや！」

「なら何履いてようとたきなの自由だろう？」

その事に千束は少しばかり考えた後、立ち上がってどこかに行く。どこに行くんだあいつは？

ちょっとばかし気になった俺はクルミに問う。

「なあ、あいつどうしたんだ？」

「僕が知る訳ないだろう、それにパンツなんてこう言うのは男の方が興味あるんじゃないか？女の下着に」

「まあ興味はあるがな、俺も男だし18歳だしな」

「ほらな、興味が無い訳がない」

そんなバカな話をしていると、更衣室から何やら声が聞こえてくる。

『…何ですか？』

『何…これ？』

『下着です』

『そうじゃなくて男物じゃん！！』

…今、何やらとんでもない言葉が聞こえたような気がするが、このせいだよな…？

すると千束が強張った表情で俺の所に来て、俺を少しばかり見下ろしながら言う。

「もしかして浩平君じゃないよね…？、たきなに変な噂を吹き込んだの」

「馬鹿抜かせ、俺がいつたきなに変な事を吹き込んだと思い込むんだよ。それに俺はまだ此処に来て日が浅いぞ」

「じゃあ誰よ一体！？ あ、まさか…」

すると千束がその事を呟きながらどこかに行き、俺はそれに呆れながら銃の手入れをし直す。

後は銃を元に戻すだけだ。スライドをフレームに装着し、スライドストップを装着したら完成、よし、あとはスライドを引いて確認だな。

そうした後、千束はある人物を連れて来た。

その人物は意外な事にミカだった。

バンッ！！

「聞かせて貰いましょうか！」

千束はカウンターに勢いよく手を叩いてミカに問い掛け始めた。っておいまさか…ミカ、犯人はお前なのか？

「“店の服は支給するから下着だけ持参して来い”っと」

「どうしたらいいか分からなかったので、店長に相談を…」

っとミカがそう答えた後にたきながそれを付け加えで言ってきた。おいおい…マジかよ。

「だからって何でトランクスなの～？」

「いえ、店長が…」

「好みを聞かれてな…」

「アホかッ！！」

ミカの言葉に千束はミカに怒鳴る。これは俺も流石に同意だ、ミカよ…お前馬鹿なのか？

「おいミカ、普通そんな事言わないだろう、これバーニー達が聞いたらもの凄く呆れられるぞ？ それにたきなもだ、そういう時は千束に聞け、もしくはミズキにもだ」

「そうなんですか？」

「むっ、そうだな…」

ミカはそれに少しばかり反省する、全く…そのせいで俺は少し千束に冷たい目線を向けられたんだぞ。とんだとばっちりだよ。

だがそんな感じをたきなが崩す。

「でもこれ穿いて見ると、結構解放的で…」

「もう～！そうじゃない！！ たきな！明日12時駅に集合ね！」

「仕事ですか？」

入り口に向かう千束にたきながその事を聞くと、千束は大声で言う。

「ちゃうわ！！パーンーツ！！買いに行くの！ あっ、制服着てくんなよ？私服ね私服♪」

そう言って千束はお店を出て行った。俺達がそれを見届け後、たきながミカに向く。

「指定の私服ってあります？」

「ん～…」　

たきなの問いに考え込むミカ、ってこらたきな、私服に指定は無いから…。

「全く…、ミカ、俺はあがるぜ」

「ん？あ、ああ…ご苦労さん」

「浩平さんは来ないんですか？」

っとたきながそれを言い出して、その事に俺は振り向く。

「…俺が行って、メリットがあるのか？」

「いえ、どうせなら浩平さんにも確かめて貰おうと…」

「馬鹿言え、そんな事で俺が行くわけないだろう」

「そうなんですか？」

たきながそう首を傾げながら言う、…たきな、お前本当に日常的な事は分からずなんだな。いや…むしろそれが当たり前か…。

DAは孤児を引き取り、ただ普通に育てるのじゃなく、暗殺者として育て、その後は使い捨てにする場合があると、ミカから聞いた事あるな。むしろ必要以外な所は教えない…それがそうなんだろうな。

以前たきなは此処に来る前はDAに戻りたいばかりで、あまり乗り気じゃなかったらしい、…でも今は千束のお陰でこのリコリコに馴染んだそうだが…。

これは大変そうだな。

「千束には私が言いますので、どうかお願いします」

そう言ってたきなは頭を下げて来やがった。

「だからたきな、そこはお願いする所じゃないだろうに…」

全く…そんな風に頭を下げられちゃ、断れないだろう。

「…分かったよ。千束には俺が言っておく」

「ありがとうございます」

それにたきなは少しばかり表情を明るくする、全く…これは千束に睨まれても仕方ないぞ。

俺はそう言って店の外に出る。

すると外には千束が何やら壁にもたれながら俺を見ていた。なんだ…？

「どうした？」

「浩平君…、実はさ…浩平君はこの日本に帰って来てそんなに経ってないでしょ？」

「まあな、…その事でちょっと話があるんだ」

「うん、さっきの会話聞いてた。全くたきなったら…下着はこっちが見るから、それ以外だったらその…出来たら一緒に回らない？」

っと少しばかり恥ずかしながら千束は言う、…参ったな、それを聞いたら断れない。

「…OK、じゃあ明日な？」

「よし！決まり！」

そう言って俺達は明日に備えるのであった。