夕方:トリニティ本校/ティーパーティのテラス
私とナギサはゲヘナ側との会議を終え、端末を片付ける。
「……セイアさん、大丈夫ですか?」
「……ああ、大丈夫だ。心配をかけてすまない」
ナギサの隣を離れ、自分の椅子に戻る。
(……これからルイはどうするつもりなんだ?────かなり深手を負ったようだが……)
冷えた紅茶を片手に、ルイの現状に思考を巡らせる。
ゲヘナ側の、ハスミの報告が確かならルイはしばらく動けないはずだ。
しかし、ルイなら大丈夫だろう。という信頼と不安がちょうど半分。
……先日の事もある。やはり、心配だ────。
「───イ──ん?─セイアさん!」
思案に耽っていた私を、ナギサの声が呼び戻す。
「うん?────ああ、すまない……考え事をしていた。どうかしたかい?」
私が聞き返すと、ナギサは僅かに目を泳がせ……意を決したように、目を合わせた。
「……その、セイアさん。大変失礼な事を聞くかもしれません」
「……なんだい?」
「────私たちに、何か……いえ、単刀直入に申しましょう」
「……ああ」
セイアは押し黙って、ナギサの言葉を待つ。
ナギサは"すぅ"と息を吸って、話し始めた。
「セイアさんの話を聞いていると、状況を私達とは違う視点から解釈しているように思えます……先程の会議で、それとなく主導権を握って協定の提案をしたでしょう?」
「……ゲヘナ側に易々と協定を持ちかけるのは、セイアさんらしくないというか……その、なにか、私達に隠している目的があるのではありませんか…?」
ナギサは自分の知らない真実があるのではないかと、願うように、縋るように尋ねる。
「……………………」
呆気に取られる。
(しまった────気取られないように振る舞っているつもりだったが……)
「……セイアさん、何か……知っているんですね?」
沈黙する私に、ナギサは悲しそうに言った。
「…………」
セイアはたっぷりと考え、言葉を絞り出す。
ナギサはセイアの思考を邪魔しないように、ゆっくりと見守る。
(仕方ないか……)
「────確かに、君たちには秘密にしていた事がある、というより……言えないんだ」
(実際に、ルイの目的が露見すれば……私達は立場上、危険な目に遭うだろう……ルイのためにも、それは避けたい)
「知れば危険が降り掛かる。故に口にできないんだ。それでも……私は君たちの敵ではない、と誓わせてくれ」
「そう、なんですね……」
ナギサは少し目を伏せた。
「────話せる事だけを言うのなら、ルイが私たちの敵となった事は間疑いようがない。可能な限り早く、彼女を止め、安穏たる日常を取り戻す必要がある」
「私達は脅威を退けるだけでなく、その真実を理解せねばならない」
「……ルイがああなってしまった事の、理由と真実をね」
セイアはそう言い切って、ナギサの目を見る。
ナギサは瞑目して思考を巡らせている様子で、しばらくして、吐息と共に目を開いた。
「……わかりました、セイアさん……貴方を信じます」
ナギサは言い終わると、もう一度セイアに向き直る。
「セイアさん……時が来たら、あなたの知る全てを教えてください」
「……私たちは、協力し、信じる事の大切さを知っているはずです」
「────ああ、わかっているさ」
「……信じていますよ」
ナギサは悲しげにそう言って、"正義実現委員会と会議がありますので"とテラスを後にした。
(……すまない)
テラスに1人残されたセイアは内心でそう呟き、ナギサを見送った。