"黙示録"を回避しよう!

卑狡

12:30:トリニティ･スクエア/噴水広場西ゲート

side:ミカ

「────これは最後の警告、降伏して」

「じゃないと……加減できないから」

怒りでどうにかなりそうな精神を御し、絞り出すように勧告する。

それを聞いた"魔王"は、一瞬の瞑目の後……。

「……フフ、ハハハ……!」

"ゴトン!"

笑って大剣から手を放し、地に落とした。

そして、"はあ"と息を吐いた。

「……わかった、降伏しよう」

彼女は両手の指を開いて前に差し出し、降伏を示す。

「……残念ながら、私の負けの様だ」

「悪かったなミカ、先ほどは言い過ぎた」

そう言ってこちらを見る彼女の全身を観察する。

真っ先に目に付くのは、腰と脚部に装着された大型の機械。

「……その腰の機械、外して」

あれがあるうちは、どこからでも逃げられてしまう。

本当に降参する気とは思えないし、もし本気ならあれは解除するはずだ。

「悪いが、これを外すには専用の機材が必要だ。簡単には外せない……代わりと言ってはなんだが……」

"ギュン──ババババババシュッ!!!!"

彼女は全ての砲口を真上に向け、発射した。

"ドドドドドドッ……"

推進力を失った鉄鉤が地に落ち、ワイヤーが広がる。

「……これで、もう使えない」

「……銃も捨てて」

「わかった」

彼女はゆっくりと肩にかけたスリングを外す。

"ガチャッ────ドサドサッ"

彼女が背負っていた銃が落ちる。

「……ショットガンとスナイパーライフルだ……これで、私には拳銃しか残されていない」

そう言って、彼女はゆっくりと拳銃を抜いて、投げ捨てた。

「これで全てだ……さあ、好きにしてくれ」

そうして彼女はゆっくりと腕を出したまま、首を下げる。

……まだだ、ゲヘナの風紀委員長はここから不意打ちを受けている。

(……上着の下、右腕に隠されたショットガン、それが無ければ……)

「……上着、脱いで」

「……ああ」

"バサッ"

私の言葉に、ルイちゃんは躊躇いもなく上着を脱ぎ捨てた。

────露わになった彼女の体を観察する。

その右腕にショットガンは着いていなかった。

アーマーのポケットにはマガジンしか入っておらず、その下は肌着のみで……何かが隠されている様子はない。

(……本当に、諦めたんだ)

"ザッ、ザッ"

────ゆっくりと、警戒を怠らずルイちゃんに近付く。

……ルイちゃんは力で私に勝てない。

あの変な装備が無ければ、脅威にすらならないだろう。

(……やっぱり、私はルイちゃんを赦してあげたい)

警戒を解き、そっと声をかける。

「……ルイちゃん、立って」

眼前で項垂れる彼女に右手を差し出し、立つように示す。

「……ミカ……」

彼女はその手を握り──────。

"グンッ!!"

「────はあっ!!」

引き込まれる。

「……ッ!?」

"ギュイイイイイ!!──ガアンッ!!!"

「う゛、あ……ッ!」

大きな駆動音と共に、殴り飛ばされた。

"ガッ!ズザアアアッ!!"

大きくのけ反り、地面に転がる。

"ギュルルルルルルルル!!ガチンッ!!"

ルイちゃんは即座にジップラインを巻き取り、大剣とショットガンを拾いなおした。

「……簡単に敵を信じるな、お人好しめ」

(……だま、された?)

「……ル、イ……ちゃ」

震える視界を抑え、立ち上がろうとする私が最後に見たのは……肌が破れ、露出した黒に歪んだ腕を私に向けるルイちゃんだった。

"ガシャッ……ガシュッ!!"

(……嫌……っ!)

"ドォォン!!"

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12:33:トリニティスクエア/噴水広場西門

side:ルイ

"ドォォォン!!"

こちらに手を伸ばしたミカに、止めとばかりに擲弾を撃ち込む。

……爆炎と共に、ミカのヘイローが消えた。

(……これで、流石のミカも動けないはずだ。)

破れてしまった義手のカバーを破り捨て、通信を点ける。

「ミカは撃破した、西門より離脱する。状況は?」

"……君のやり方には苦言を呈したいところだが……後にしよう"

"サクラコの動きを見るに、シスターフッド含む勢力は南門へ移動を始めたようだ"

"今のところ、南門ヘ向かったという情報は疑われていません……"

"しかしもうじき煙も晴れるでしょう。急ぎ離脱してください"

装備を背負いなおし、二人の報告を聞いて改めて判断する。

「……了解した、西側から離脱する」

"バシュッ!" "バシュッ!"

西門を抜け、図書館の屋上へ駆け上がる。

"ガッ!ダアンッ!!"

着地する。

そこには正義実現委員会の狙撃手が二人、噴水広場を狙っていた。

「……えっ!?」

困惑し、硬直する相手を前に一瞬思考する。

────無視か、それとも……。

「……撃破する!」

"ガンッ!! ダダダァンッ!!"

近くに居た方を蹴り飛ばし、もう一人を銃撃する。

…………誤情報を流している以上、今は気絶して貰う他にない。

"バシュッ!!" "バシュッ!!"

二人の気絶を確認し、図書館の屋上から西側の外壁へとジップラインを撃ち込む。

"ガチッ!!ギュルルルルルルルル!!!"

最大速度でジップラインを巻き取り────。

"ガアンッ!!バゴオオオオンッ!!!"

外壁を蹴り破る。

「……外壁は越えた!」

"ダッ!!バシュバシュッ!!"

疾駆し、ジップラインで飛行する。

「機動態勢に入った、これより────」

"後は全速力で離脱するだけ"そう判断し……瞬間、視界に黒い点が映る。

"ヒュウ"

(────グレネード)

"パァァァァン!!"

その正体を認識した瞬間には、視界が白黒に焼かれ、金切声のような耳鳴りで聴力を奪う。

(……閃光弾を食らった。機動継続不可……着地する!)

そう報告したはずなのに、自分の声が聞こえない。

私の言葉が二人に聞こえている事を祈り、急制動をかけ、着地する。

(ガンッ!!ガガギャリギャリ!!!)

凄まじい衝撃と共に、私は地面を滑り────叩きつけられる。

(着地に失敗したか……!?落ち着け。……まだ立てる!)

突撃剣を構え、立ち上がらんとするが────。

"バスッ!ドドドドスッ!!"

(ぐ、う……っ!!)

撃たれている、しかし発射音が聞こえない。

(クソ……ッ!)

"ガガガァンッ!!"

衝撃と痛みの中から方向を探り出し、盾を構える。

盾から伝わる衝撃が、相手の位置を知らせる。

盾で射線は切った。ここからどうするか。

相手は一人だ、聴力か視力、どちらかが回復するまで耐え────

(…………待て、本当に相手は一人か?)

ひとつの疑念が浮かぶ。

機動する私に閃光弾を直撃させた時点で、相手は待ち伏せに成功している。

一人で待ち伏せなどするか?

目と耳を失っている事は振る舞いで露呈しているだろう。

普通ならば展開し、無防備な側面から攻撃はずだ。

しかし、相手は方向を変えず、一点から私を撃ち続けている。

────これは陽動だ、本命は。

後ろ────!!

"ブオンッ!!!"

盾を解除し、背後に向かって突撃剣の一閃を放つ。

"ゴンッ!!!"

何かに直撃したような反動と共に、私の背後に居た何者かは吹き飛ばされた。

(やはり陽動だったか……!ならば……!)

"ドドドドシュッ!!!ギュルルルル!!"

私に銃を撃ち続けている者の方向へジップラインを撃ち込み、突撃する。

盾で正面からの射撃を遮りながら、背後からの被弾を意にも介さず。

"ガアンッ!ギャリッ!!!ブォンッ!!"

着地と同時に、勢いを利用して回転し360度、切り払う。

"ゴォンッ!!"

持ち手に鈍い衝撃が伝わり、射手は吹き飛ばされたようだ。

盾を構えなおし、防御を固める。

イヤーマフのおかげで軽減されていたのだろう。

聴覚は戻りつつある。

"……!…………か!"

「聴覚は戻りつつある、私はどこへ行けばいい?方向を」

問う。

"──みから見……7時……へ!!"

精一杯に叫んだであろうセイアの声を頼りに、疾駆する。

「7時、了解した……!」

"ダッ!!"

────何も見えない道を走り続ける。

"……前方に障害物!3時方向へ!"

「……ああ!」

"ダッ!!"

セイアの指示に従い、離脱する────。