【第六章 全ては箱の中まで完結！】弾丸より速く動ける高校生たちの切っ先～荒神と人のどちらが怖いのか？～ 作：初雪空
けれど、そこには世界を滅ぼす存在の召喚儀式があって……。
「異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件」の３巻目は、誰もが疑わしい！？
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湖畔を照らす、朝日。
夜が明けた。
しかし、まだまだ薄明かり。
いるはずのない人物に、
その一方で、
「何の用？」
「ムッフフフ……。ご挨拶ですな！ ま、無理もありませんが」
イラついた睦実が、本題に入る。
「誰を逮捕しに来たの？」
上着の内側から何かを取り出そうとした卓見に、音々たちが身構える。
しかし、煙草を探していると見抜いた睦実は、動じない。
敵意を感じて、動きを止めた卓見が、ゆっくりと手を出す。
「いつもの癖です……。西園寺さんのセリフを借りれば、『死体がない殺人は立件できない』というやつで！ あなた方を引っ張るつもりはないです。氷室さんには、『犠牲になった
「聞いていないよ？」
「でしょうな！ 私が注目していたのは、
人魚がいるはずの沼を見た睦実は、ポツリと言う。
「お前が出てこなければ、逃がさなかったんだけど？
「すみませんね？ 隠れて、尾行するつもりでしたが……」
しかし、睦実は思わぬ発言をする。
「県警が、徹底的に捜査したんでしょ？」
「ええ、そりゃもう！」
腕を組んだ睦実は、目を閉じた。
ゆらゆらと動いた後で、卓見を見る。
「だったら、普通の場所じゃないね！ でも、田村の鬼気迫る様子を見ていたら、１つ疑問に感じたんだ……。あいつが天女候補だった女子の死体をどっかに埋めるか、砕くと思う？」
「言われてみれば……。変ですな？ ああいう犯人は、固執するはずだ。体の一部だけでもコレクションにするか、特別な場所に
悩み出す、卓見。
しかし、睦実は１つの場所を指さした。
「あそこ」
それは……。
人魚になった天女の住みか。
今では沼となった湖だ。
驚いた面々が、そちらを見る。
完全に上った朝日による、眩しいほどの光だ。
「し、しかし……。うちのダイバーが散々に調べて――」
「あいつは、流水系の
口が半開きの卓見。
「そんな、馬鹿な……」
「理不尽な光景を見たばかりでは？」
女子高生に言われれば、世話ない。
とはいえ――
「ベテランの刑事ですら、その反応……。完璧だね！」
候補としては、目の前にある沼か、渓谷にある水中洞窟。
「間違いなく、この沼だよ！ 水中洞窟へ通えば、この村で目立ちすぎる」
我に返った卓見は、同意する。
「そ、そうですな！ 犯人は、現場にこだわる……。このロッジにいれば、すぐに往復できるだろう」
けれど、明るくなった顔は、すぐに消える。
「参りましたな……。やはり、先ほどが千載一遇のチャンスでした」
睦実は、笑いながら否定する。
「打つ手はあるよ！ やつは、自分のルーツである天女伝説を再現することに執着しているんだ」
「ほう？ で、その心は？」
「帰ろう、みんなで」
◇
ロッジ
「そうですか……」
残されたのは、自分だけ。
そう思いつつ、デスクの上に置かれた鍵を手に取り、部屋を出た。
廊下を歩けば、一緒に戻ってきた
「そちらは？」
「俺だけ……。そっちも？」
「ええ！ どうしましょう……」
両腕を組んだ駿矢は、あっさりと答える。
「俺たちも帰るか！」
「……そうですね」
たった２人。
それも、警察署で犯人と決めつけられた直後だ。
ここの管轄から、一刻も早く逃げたほうがいい。
荷物をまとめるため、それぞれの部屋に戻った。
服も適当にたたみ、スーツケースに詰め込む。
「まったく！ 私を待たずに――」
ベランダの窓を通して、人影。
手を止めて、そちらに歩み寄る。
「誰？ ああ、管理人さん！」
果歩は状況を知るため、田村東助を追いかける。
一瞬だけ、駿矢と合流するか？ と思ったが、見失うことを恐れた。
沼のほとりに立った東助は、そのまま消えた。
「え！？」
急いで駆け寄れば、そこには沼の底へ続いているであろう、１人が通れるぐらいの穴。
その部分だけ、水が避けている。
校舎から滑り落ちるシューターか、ウォータースライダーを思い出す。
沼の輪郭をたどるように、斜面を滑り落ちていく。
手足で落下スピードを調整しながら、ようやく下へ。
海とは違い、真っ暗になるほどの深度ではない。
痕跡を探しつつ、周りを見れば――
「ここ……」
年季の入った金属の扉が観音開きになっているのを見つけ、その奥へ。
かろうじて、中が見える。
人工的な灯りは、アウトドア用だろうか？
後ろの扉をどうするかで悩むも、ジメジメとした閉鎖空間に、退路を残しておくことを選んだ。
そもそも、本格的に調査する気はない。
果歩は覚悟を決めて、いつでも抜刀できる姿勢のまま、足を踏み出した。