異世界に転移したらスキルが「ロボットアニメ」でした ~スパロボ厨が剣と魔法の世界で無双します~ イヤボーンもあるよ!   作:ケ・セラ・セラ

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第三十二話 キング・オブ・ザ・ヴァンパイア

("怪人(ヴィラン)"!)

 

 俺は思わずうめいていた。

 それはペトロワ師匠も言っていた吸血鬼の真祖のこと。

 正確に言えば神の想念の欠片を受けた人間がなるもので、吸血鬼の真祖は霊魂の神(スィーリ)の力を受けた怪人(ヴィラン)だ。

 じゃあこいつはやっぱり・・・!

 

 空気のような傍観者である俺の驚きをよそに、情景は次々と進んで行った。

 老術師に弟子入りするルイス。

 驚いた事に、やはり彼は怪人であると同時に転生したオリジナル冒険者族でもあった。

 老術師の確かな技量とルイスの才能もあって、彼はめきめきと腕を上げる。

 そして二人が師弟生活を過ごして二十年。

 ルイスは師を殺した。

 

 これに関してルイスを責めることは出来ない。

 ついに魔法でも寿命を延ばせなくなった老術師は、不老不死を求めてルイスを殺し、その力を奪おうとしたからだ。

 

 だが擁護することも出来ない。

 元より彼も師を殺してその財産と知識全てを奪う腹づもりだったからだ。

 どちらが先に実行し、成功するか。ただそれだけのこと。

 そして成功したのはルイスだった。

 

「感謝しますよ、老師。これまでの指導とご鞭撻に」

 

 満足そうに微笑んだその姿は俺の知っている吸血鬼のものだった。

 

 

 

 それからルイスの放浪が始まった。

 貴族然としたなりをして(実際貴族なのだが)、かつての自分の家の財産と老術師の財産を活用して各地の貴族社会に潜り込む。ある時は「魔術に長けた貴族」としてその地の有力者にうまく取り入り、またあるときはハンサムで知的な紳士として女性たちの心をときめかせる。

 そしてその多くの血を吸い、お気に入りの者はしもべ(スポーン)として傍近くに仕えさせた。

 そのまま行ったならば、吸血鬼の真祖として巨大な闇の帝国を築き上げてでもいたかも知れない。実際奴にはそれだけの力があったし、多くのしもべたちを心酔させるカリスマというか、生まれ持った魅力もあった。

 

 ところが100才を過ぎた頃だろうか、奴は突然自分のしもべを全て皆殺しにして姿を消した。

 それまではデュラック男爵家の地所があった東の大国ディテクを中心に活動していたのだが、奴が次に姿を現したのはディテクと並ぶ西の大国、ライタイムだった。

 ライタイムでの奴は、打って変わって慎重だった。

 首都メットーの社交界で派手に振る舞っていたディテクとは違い、地所を持たぬ貴族として地方都市でひっそりと暮らし、交友関係も限定されたもの。

 慎重に相手を見極めて接近し、こう言っては何だが真摯な人間関係を築くようになった。

 一方で血を吸うのは最小限に抑え、時には人間ではなく動物の血で乾きを満たす。

 

(そうか、こいつは本当に「友達」が欲しくなったんだ)

 

 しもべではない、本当に対等の相手。それを求めての行動。そうした創作物をいくつも見てきた俺の勘違いかも知れないが、彼の行動はそう言う事ではないかと思えたのだ。

 そしてそう言う行動を続けて10年ほど。

 彼はとある男性に「プロポーズ」し、男性は不死を受け入れて彼の永遠の友となった。

 

 ・・・誓い合った永遠の友情は五十年ほどで終わった。

 不協和音が響き始め、ギクシャクし始めた関係に終わりを告げることを男性は申し出た。

 ルイスはそれを承諾し――男性が振り向いて背を向けたところで殺害し、血を全て吸い尽くした上で太陽の光にさらして灰にした。

 男性はスポーンではない、真の意味での吸血鬼となっていたが、さすがにここまで念入りにされては復活することは出来ない。友情は灰となって、風に吹かれて消えた。

 

 ルイスがおかしくなったのはそれからだと思う。

 それからは「永遠の伴侶」を見つけては十年ほどで殺すようになり、二百才を過ぎた頃からはスポーンを作って魔術や外科手術で改造することを始めた。友達を捜せないなら作ろうとしたのだ。

 そして老術師の残した書物からオンチャピ砂漠の空色のピラミッドを発見して地元民を魅了で支配し、空の宮殿の周囲に街を作らせた。ハッタリのために「世界創世の時から」などというたわごとも吹き込み、信じさせた。

 

 マデリーンとヘレンをスポーンにしたのもこの頃だ。

 それまでの「永遠の伴侶」に比べれば、彼女たちとの関係はもったほうだろう。

 彼女たちが悪意のない善良で単純な人間だったこと、対等な相手としての真なる吸血鬼ではなく、しもべに近いスポーン止まりだったことも関係しているかもしれない。

 

 それでも彼は彼女らのもとを去り、様々な実験や放浪を続け・・・それにも飽きたのか、ピラミッドに戻ってしばらく羽を伸ばしていたところでジャルネイオさんが言っていた"太陽を殺す者(グヮン・レー)"の襲撃が起きた。

 これが奴にとっては退屈を紛らわせるいい刺激だったらしい。

 ゲームでもするように魅了した兵士達とレジスタンスの戦士達を戦わせ、手駒が尽きると彼自身が出ていって怪人の死の力で戦士達を皆殺しにした。

 逃げていった生き残りを追わなかったのも、捜し出して根絶やしにしなかったのも、暇つぶしの種を潰したくなかったから。

 言い方は悪いが、ジャルネイオさんたちは奴の娯楽のために生かされていたのだ。

 

 そして百年。

 相変わらず刺激を求めて外の世界をさまよってはいたが、今までに比べてちょくちょくピラミッドに戻るようになった。

 レジスタンスの反乱が、彼にとっては本当に新鮮な驚きだったためだ。

 魅了が解けた人間の情報を元にして組織を立ち上げたことに気付き、十年に一度ほど、わざとしもべの魅了を解いて宮殿の外に逃がす。

 また出入りの商人に命じてレジスタンスの支援をさせる。

 鉢植えに水をやって育てるように彼はレジスタンスを育て、「収穫」の時を待っていた。

 

 そしてそこにやってきたのが俺達だった。

 気まぐれでアルテの血を吸い、街道沿いに色々な罠を仕掛けて俺達を試した。

 誤算だったのはまだマデリーンさんたちと一緒にいたときに置き忘れていたゲート発生装置。

 砂丘に埋もれてしまっていたが、本当は俺達の転移したあの場所に建物とオアシスがあったらしい。

 

 そして潜入した俺の襲撃。

 死の魔力を放って俺が死ななかったとき、ルイスは最初心底驚愕し、ついで天にも昇るような心地になった。

 自分に触れる者は死ぬ。

 自分と対等なものはいない。

 だからこの五百年、彼は常に孤独だった。

 「永遠の伴侶」と見定めたものたちでさえ、ただの吸血鬼に過ぎない。

 彼の《死の波動》を用いれば、不死のものにさえ死を与えることが出来る。

 

 だが俺は違った。誰も抗えなかった怪人の力に、何故か俺だけが耐えたのだ。

 俺が感じる奴の歓喜は本物だった。心の底から奴は俺の存在を喜んでいた。

 そして、パチンとスイッチが切れるように情景は暗転した。




クイーン・オブ・ザ・ヴァンパイアはインタビュー・ウィズ・ヴァンパイアの続編。
100年の眠りから覚めた吸血鬼がロックスターになる話(ぉ
今回は女王が出てこないのでキングで。
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