転生したら没落貴族だったので、【呪言】を極めて家族を救います【✨書籍化】

第１８話 呪い

「――ありがとうございました、本当になんとお礼を言ったらいいか……」

　アントンは僕とクーデルカに深々と頭を下げ、お礼を言う。

「まさかリッド坊ちゃまにあんな力があったとは。貴方様はやはりフォレストエンドの希望です」

「い、いやぁ、それほどでも……」

「それにしても、一体なにがあったんですか？　フォレストエンド領で〝呪詛〟を受けるなんて……」

　どうも腑に落ちない様子のクーデルカ。

　それは僕もかなり気になるな。

「〝呪詛〟は死霊系モンスターが使う毒術の一種です。でもこの辺りにゴーストやアンデッドは出没しないはず……」

「わ、わかりません。妻たちは黒い影のようなモノを見たら、すぐに具合が悪くなったと言って……」

　……黒い影？

　うーん、ざっくりとした情報だな。

　よもや熊や猪じゃあるまいし、それだけだと流石に特定できないぞ……。

　クーデルカも悩ましそうにしつつ、

「もしなにか思い出したことがあったら、私かゲオルク殿にご報告ください。どうも放っておけませんから」

　そう言い残し、僕と共にアントンの下を去る。

　そして帰り道の最中、

「……ねえクーちゃん先生、〝呪詛〟って〝呪言〟と響きが似てるけど、なにか関係あるの？」

　ふと彼女に尋ねた。

　さっきからずっと気になってたんだよな。

　もし〝呪言〟が関係してたら気まずいし。

「え？　ああ、直接の関係はありませんよ。どちらも古(いにしえ)の言葉を元にしているだけです」

「古の言葉？」

「魔法・魔術・呪言・呪詛――。今より何千年も昔、古来の人々はこれらをひとまとめにして〝呪い(まじない)〟と呼んでいたそうです」

「〝呪い(まじない)〟……」

「でも魔力の研究が進んで差別化が図られるようになると、〝呪い(まじない)〟を色々な種類に区分するようになった。〝呪詛〟もその一つですよ」

「へぇ……知らなかった」

「〝呪〟という単語には特別な意味があるんです。覚えておくといいですね」

　なるほど、そんな歴史があったのか。

　でも無関係ってことがわかってよかった。

　それに豆知識としては面白いし、頭の片隅にでも入れておくか。

「それより……さっき私の許可なく〝呪言〟を使いましたね？」

　――ギクリ。

　その一言に、僕の表情が引き攣る。

「きょ、今日の夜ご飯はなんだろ～♪　父様が鹿を狩ってきてくれないかな～♪」

「誤魔化し方が下手過ぎますよ」

「うぅ……」

「安心してください、別に怒ってるワケじゃありません」

「え？」

「貴方は正しいことをした。カッコよかったですよ、リッド」

　クーデルカはそう言って、僕に対し朗らかに微笑んで見せた。

　その笑顔はとても――とても可愛らしかった。

「そ、そうかな……えへへ」

　妙に照れ臭くなってしまい、クーデルカから顔を逸らす僕。

　なんだろう……こういう褒められ方って、あんまり慣れてないかも？

「あ～、顔が赤くなってますよ～？」

「し、知らない！」

　からかってくる彼女に対し、改めてプイっと顔を背ける。

　すると――その時だった。

「――おーい！　リッド！　クーデルカ殿！」

　遠くから父の声がした。

　振り向くと、そこには馬を駆けてこっちに向かってくる父ゲオルクの姿が。

「父様！　狩りに行ってたんじゃ？」

　彼は僕たちのすぐ傍で馬を止め、

「ああ、大変なことになってな……。ロザベラから薬屋に向かったと聞いて、慌てて迎えに来たんだ」

　なにやら焦った様子の父。

　そんな彼を見て、クーデルカの表情が曇った。

「ゲオルク殿……なにが起こったのかお聞かせ頂いても？」

「うむ、だが詳細は後だ。今は結論だけ話す」

　父はなんとも歯痒そうな顔をする。

　それを見て、僕はとてつもなく嫌な予感がした。

　彼は深刻そうに口を開き、

「……このフォレストエンド領に封印されていた【呪霊】が、何者かに解き放たれた」