転生したら没落貴族だったので、【呪言】を極めて家族を救います【✨書籍化】

第３章 魔術学校、入学！ 第２７話 貴女が僕の担任の先生ですか？

　――あの〝【呪霊】事件〟から、三年が経った。

　時が経つのは本当に早いモノ。

　あの事件以降フォレストエンド領では目立った出来事もなく、あっという間に時間は過ぎていった。

　僕は既に人生で六回目の誕生日を迎え、六歳児へと成長。

　三歳だった頃と比較して背丈も身体も大きくなって、現在の背丈はなんと１２０センチを突破！

　まさに成長期！

　最高！

　……それでも、まだちびっ子先生(クーデルカ)の背丈には届かないんだけどさ。

　結局――〝先生と生徒〟の関係でいる間に、追い抜くことはできなかったな――

「それでは父様、母様、行ってきます」

　身なりを整え、大きな鞄に目一杯の荷物を詰めた僕。

　そして馬車の前に立ち、見送りをしてくれる父と母を見る。

　母は最後まで心配そうな表情で、

「リッド……つらくなったら、いつでも帰ってくるのよ？　私たち、待ってるから……」

「大丈夫だよ母様。僕は魔術学校で、立派に六年間を過ごしてみせる。だから心配しないで」

「そうだぞロザベラ。もはや多くを語る必要はあるまい」

　僕の言葉に続ける父。

　彼は僕の前まで来て膝を落とし、肩に手を置いて目線を合わせてくれる。

「お前は俺の子だ。俺の誇りだ。向こうでは苦労もあるかもしれないが、きっと乗り越えられると信じている。だから思う存分、六年間を過ごしてきなさい」

「うん！」

「ただし、たまには手紙を寄越すように。俺はともかく、母さんを安心させてやれ」

「はい！　わかりました！」

「よし、いい返事だ」

　くしゃくしゃと頭を撫でてくれる父。

　……この大きな手の平とも、しばらくお別れなんだな。

「それから、これは餞別だ。持っていきなさい」

　そう言って、父は鞘に納められた短剣(ショートソード)を手渡してくれる。

　――クーデルカの勧めで、僕は一年ほど前から父に剣術を教わっていた。

　〝魔術師こそ護身の武芸を会得するべき〟という彼女の理論を実践する形で。

　三年前の【呪霊】との戦いやブラックドッグに包囲された経緯もあったことで、父もこれを了承。

　個人的にはもっと早くから剣術を学んでおきたかったんだけど、流石に三～四歳の身体じゃ剣を構えるのもおぼつかなくてさ……。

　五歳になってどうにか軽い剣なら持てるようになったから、今日までの一年間手ほどきを受けてきたんだよね。

　とはいえ一年だけじゃ、とても剣術をマスターしたなんて言えないけど。

「お前の剣の修行はまだまだ途中だからな。六年後に腕が鈍ってないか確認してやるから、向こうでもしっかり鍛えておくんだぞ」

「はい、父様！」

　再び元気よく返事をする僕。

　そして――

「……クーデルカ殿、最後に一言」

「はい。それでは僭越ながら」

　父母と一緒に見送りに出ていたクーデルカが前へと出る。

「クーちゃん先生……」

「こらこら、そんな顔するんじゃありません。別に今生の別れというワケじゃないんですから」

　――この三年間、師弟として共に過ごし、苦楽を共にしてきた僕の先生。

　たったの三年。

　されど三年。

　きっと長命な彼女にとっては、ほんの一瞬の出来事だったことだろう。

　けれど〝【呪霊】事件〟を始め、彼女がウチに来てからは色々なことがあった。

　〝呪言〟や魔術に関することだけじゃなく、学んだことも本当に多い。

　僕にとっては忘れられない、かけがえのない三年間だったのだ。

　それが終わる。

　そう思うと……やっぱり寂しくなってしまう。

「リッド、あなたは間違いなく優秀な教え子でした。あなたと共にフォレストエンド領で過ごした時間は、とても楽しかった」

「うん……僕も楽しかったよ」

「私はこれにて家庭教師の任を解かれますが、一番弟子の称号は特別にあなたに差し上げます。だからほら、泣かないでください」

「な、泣いてなんかないもん……。ところで、クーちゃんはこれからどうするの？」

「ん～？　ふっふっふ、どうするんでしょうねぇ？　一応、テオドール校長から次の辞令を受け取ってはいますけどぉ……？」

「……？」

　なんだろう、なんかやけに含みのある言い回しだな……？

　不思議そうに思っていると、母がクーデルカの方を見て、

「クーデルカ先生、どうか息子をこれからも――」

「おぉっと奥方様、どうかご静粛に！　ささ、もう出発のお時間ですよリッド！」

「え、あ、あの……!?」

「いつかまた――どこか(・・・)でお会いしましょう！」

　彼女は、バタバタと僕を馬車へと押し込む。

　まあ出発の時間だったのは事実だけど……。

　そんな強引にしなくても……。

「リッド――達者でな！」

「元気でね！　お手紙待ってるから！」

　馬車が走り出すと、父と母が大きく手を振ってくれる。

　そして、クーデルカも。

　三人に見送られ――僕はフォレストエンド領を後にしたのだった。

　▲　▲　▲

「――諸君、まずは『ウィレムフット魔術学校』への入学おめでとう。このテオドール・ヴァルテン、心から祝福申し上げる」

　入学式。

　三年前に魔力測定をやった広場と同じ場所で、もう一度テオドール校長が壇上に立つ。

「今から六年間、諸君らはこの学び舎で様々なことを学ぶこととなる。それは決して魔術だけに留まらん。故に楽しいことも苦しいことも、嬉しいことも悲しいこともあるじゃろう。そして魔術を扱う者として責任を負い、危険に挑まねばならぬ時もあるやもしれぬ」

　――ざっと見回す感じ、本年度入学生の人数は三十名。

　全員が同じ制服を着ているのでパッと見ではわからないが、たぶん貴族以外にも平民出身の子たちも混ざっているのだろう。

　てっきり三年前に集まった五人＋僕しか入学しないと思っていたから、ちょっと意外だ。

　そんな新入生たちは、じっとテオドール校長の話に耳を傾けている。

「じゃが、それら全ての経験は必ずや諸君らの成長の糧となるじゃろう。……皆がこの六年でどう成長してゆくのか、とても楽しみにしておるぞ」

　▲　▲　▲

「お久しぶりでございます、リッド・スプリングフィールド様。私を覚えておいでですかな？」

「うん。ベルトレお爺さん、久しぶり！」

　テオドール校長の挨拶が終わると、各生徒は各々のクラスへと向かった。

　貴族の子供たちにはご丁寧に迎えの者が現れ、わざわざクラスまで案内してくれるというＶＩＰ待遇ぶり。

　そして僕の迎えに現れたのは、かれこれ出生時からお世話になり続けているベルトレ卿だった。

「おお、嬉しゅうございますぞ。いやはや、すっかり大きくなられましたな」

「お爺さんはあんまり変わらないね。元気そうでよかった」

「はっはっは、そう見えますかな？　これでも年々老いる身体に鞭打つ日々なのですよ」

　口ではそう言いつつも、以前と変わらぬ足取りで学校の中を進むベルトレ卿。

　おそらく彼の年齢は既に七十歳を超えていると思われるが、息災なのはなによりだ。

「もしかして、ベルトレお爺さんが僕のクラスの先生なの？」

「いいえ、私は相変わらず下働きの身分です故。リッド様には、私などよりもずっと相応しい人物がお待ちです」

「ふ～ん……？」

　相応しい、ねぇ？

　僕って一応、普通の魔術が使えない【呪言使い】なんだけどな？

　全校生徒で見てもかなりイレギュラーな存在だと思えるんだけど、そんな僕に相応しい先生って一体……。

　なんて思っている内に、僕とベルトレ卿はクラスの前に到着。

　おや？

　なんだか、やけにこじんまりしたクラスだな……？

　もしかして、かなり少人数ごとにクラス分けされていたり――

「失礼します。リッド・スプリングフィールド様をお連れ致しました」

『……ええ、どうぞ入ってください』

　――ん？

　んん？

　んんんんんん？

　あれ、

　なんか、

　今、すっごく聞き覚えのある声が聞こえたような……？

　――ガラガラ

　ベルトレ卿が扉を開ける。

　すると――そこに立っていたのは――

「ク……クーちゃん先生……ッ!?」

「むっふっふ……お久しぶりですねぇ、我が一番弟子よ♪」

　巨大な三角帽子、

　尖ったエルフ耳、

　そして身長よりも長い杖がトレードマークな、ちんちくりんの少女――

　数日前にフォレストエンド領で見送ってくれたばかりの、僕の先生。

　クーデルカ・リリヤーノその人だったのだ。