酔いから覚めたら妻子持ちのDV男に憑依してたんだけど 作：くじらん421
抜本的に変える……！と意気込んだはいいものの、ゼロベースでやるとなると、気力が出てこず、更新できないままになると学んだ作者です。
なので、一旦の方針として9話以降から大きく変えて、1話〜8話は順次改善するというやり方にしようかと思います。元々１〜8話は書き方を変えるだけなので、まああとでいいかなと......ﾕﾙｼﾃ
9話はすでに投稿しておりましたが、展開を大きく変えたので、内容は７割変わっています。７割も違えば、それは新話ですね（断言）
ずっと待ってくださった方、拙作を非公開にしていたことで心配してくださった方、ありがとうございます。
リハビリとしての作品ですが、楽しんでもらえるよう、のんびり進めていきますのでご一緒していただけたら嬉しいです。
「今日は、あんずちゃんが先に出る？」
食卓の向こうで、あんずちゃんが小さく頷いた。
「忘れ物はないかな？」
「ない」
「ん、よし、じゃあ行こうか」
あんずちゃんを学校まで送る道は、いつもと変わらない朝の景色だった。
昨夜、あれほど濃密だった圧迫感が、まるで嘘だったかのようだ。
何事もなく通学路を行き、会話はないものの苦しい沈黙はない穏やかな時間。気づけば学校に着いていた。
校門の手前であんずちゃんを見送り、小さく手を振る。
さて、次は澄雨さんだ。
スーパーまでは昨日と同じ道を歩く。彼女は必要な買い物を何度も確認し、僕は冷蔵庫の中身を思い返しながら、不足している物をメモに書いて手渡した。
「仕事帰りに買ってきてくれる？ 今夜はハンバーグにしようと思ってさ」
「あ、う、うん。え、えへへ」
昨夜は夜禍が家のすぐ近くまで現れたというのに、今朝は夕飯の献立を話している。
人間というのは案外図太い生き物なのかもしれない。いや、そうでなければ暮らしていけないのだろう。
そもそも夜禍というのは、この世界では人々の生活に根付いた現象だ。僕らが身近な災害に感覚が麻痺して、都度その恐ろしさを思い出すように。
この世界の人々もまた、夜禍と折り合いをつけて生きているのかもしれない。
スーパーの入口まで来ると、澄雨さんがこちらを振り返った。
何か言いたそうにしているが、言葉が出てこない様子。
「あ、じ、じゃあ……いってきます」
「いってらっしゃい。無理しないでね」
「う、うん！」
ぱっと表情を明るくした彼女は、自動ドアの向こうへ小走りに駆けていった。
ようやく一人になり、肩の力を抜く。
さて、帰ったら何をしよう。洗濯物の残りを片付けるか。部屋の隅をもう一度拭くか。それとも、昨夜届いた通知について整理しておくか。
そんなことを考えているうちに、大きなあくびが一つ。
……いや。二度寝しよう。さすがに眠すぎる。
乾いた目の違和感を無視しながら、帰るかと歩き出した、その時だった。
ポケットの中でスマホが震えた。
【
画面に表示された名前に見覚えはない。
だが、善のスマホに登録されている以上、善にとっては知らない相手ではないのだろう。
数秒だけ画面を見つめ、それから通話ボタンを押した。
「はい」
「鳴川先輩、昨夜の件、把握してますよね」
挨拶もなく飛んできたのは若い女性の声だった。
敬語ではあるが、柔らかさはない。わずかに苛立ちも混じっている。
「南三条の通知、見てますよね」
「……昨夜の件？」
「そうです。私たちの担当地区案件です」
担当地区、か。
「……把握はしているよ。詳細を教えてもらえるかな」
電話の向こうが黙った。返答に何か引っかかるものがあったのだろう。
「……昨夜、日付が変わる直前に、南三条で夜禍の確認通知が上がりました。先輩のアパートの近くです。初報は住民通報で、協会から目視確認の指示が出たので、私は先行して現地へ向かいました」
彼女は事務的に続ける。
「到着した時点では、目撃位置に夜禍はいませんでした。まず灯りの届く範囲と死角になりやすい路地を確認しましたが、姿はなし。その後、応援班と合流して周辺を巡回。四丁目側まで確認しましたが再出現もなく、昨夜はそのまま霧散扱いになっています」
なるほど。
彼女の説明で、ある推測が正しかったことが分かった。
この世界では、「夜禍を見ること」そのものが絶対的な禁忌ではない、ということだ。
「で、先輩」
彼女の声が少し低くなる。
「なんで対応しなかったんですか」
「うん？」
「担当地区に夜禍が出たら、私用中でも急行義務がありますよね。定例巡回とは別です。緊急信号には最低限応答しなければいけませんし、応答と現在地の報告は必須です。昨夜、先輩はそのどちらもしませんでしたよね」
返す言葉がすぐには出なかった。
昨夜、僕は家の中にいた。澄雨さんとあんずちゃんがいて、外には夜禍がいて、警報が鳴っていた。
だから家を出なかった。
それは間違いない。
だが、もし本来の鳴川善が夜禍協会の人間だったのなら。
あの判断は正しかったのだろうか。
「……急行義務、か」
「そうです」
「連絡だけでも必要だったんだね」
電話の向こうが、また黙る。
この返し方も、彼女の知る鳴川善らしくないのだろう。
「ええと、昨夜は色々あったんだ」
「そうですか。あえて聞きますけど、何をしてたんですか」
僕は答えなかった。
「通知は見ましたよね。見てないでは済みません。居住圏ですし、端末ログにも――」
その時だった。
背後に、人の気配を感じ、反射的に振り返る。
そこに立っていたのは、耳からスマホを下ろしたばかりの少女。
「端末ログにも、通知の既読履歴が残っていましたから」
彼女はスマホをポケットへしまいながら言った。その声音は不機嫌というより、警戒に近い。
「榊原……澪さん？」
名前を確認するようにつぶやくと、彼女は怪訝そうに眉をひそめる。
「通知を無視して、朝になっても応答なし。何かあったのかと思って確認に来ました。招集信号が出ると、担当者の応答状況と最終位置は班内で自動共有されます。……先輩なら、そんな機能があることにも気づいてなさそうですけど」
「そうなんだ」
素直に返す。善なら、ここで軽く悪態の一つでも返すか。少なくとも、「そうなんだ」と素直に受け止めるような人間ではないだろう。
「ここで立ち話をする内容でもないね」
そう言うと、彼女は露骨に訝しげな表情を浮かべた。
「……先輩、本当にどうしたんですか」
「場所を変えない？」
「……は？」
「仕事の話をするなら、落ち着いて話せるところの方がいい。ゆっくり説明したいこともあるし」
「いや……まあ」
困惑がそのまま顔に出ている。
「じゃあ、そうしよう」
短い沈黙が流れる。
榊原さんは僕の顔をじっと見つめた。提案そのものではなく、「鳴川 善」がそんな提案をすることに違和感を覚えているのだろう。電話越しでも噛み合わない感触はあったはずだ。
それが実際に顔を合わせ、声の調子や言葉の選び方まで含めて決定的になった。
彼女の知る鳴川 善ではない。
「……どこに行くんですか」
「どこでもいいよ。この近くで、落ち着いて話せる場所ってある？」
「ありますけど」
「じゃあ、そこへ行こう」
「先輩」
彼女は数歩離れた位置から僕を見ている。今の僕が何をするか分からない。そんな警戒が、その距離には表れていた。
「本当に、どうしたんですか」
さっきよりも低い声。
ほんの少し震えているようにも聞こえる。
「ちゃんと説明するよ」
「……なら、いいです。駅前にあります。ここから少しなので」
「ありがとう」
「ついてきてください」
「わかった」
歩き始めてしばらくは、お互いに口を開かなかった。少し前を歩く彼女を何となく眺めているうちに、一つ気づく。
歩き方に無駄がない。速すぎず、遅すぎず。
そして――普通の歩き方ではなかった。
人混みでは、自然に人の流れを読みながら進む。僕との距離も一定に保ったまま、こちらの歩幅まで計算しているように見える。信号待ちでは横断歩道の真正面には立たず、周囲を見渡しやすい位置へ半歩ずれる。
常に周囲を警戒しながら歩いている。
夜に人が死ぬかもしれない世界の最前線で働き続ければ、こういう身のこなしになるのかもしれない。
「あの。見ないでください」
前を向いたまま彼女が言った。
「あ、ごめん」
気づかれていた。視線にも敏感なのだろう。……でもどうやって？
そんなやり取りを挟みながら歩くこと数分。駅前の大通り沿いにあるファミリーレストランへ入った。まだ朝食の時間帯が終わったばかりで、店内はそれほど混んでいない。
目があった店員へ「二名です」と伝えると、榊原さんがすぐに口を挟んだ。
「端の席でお願いします」
案内されたのは、窓際の一番奥。背後が壁になる四人掛けのボックス席だった。
警戒心が染み付いているのだろう。自然とそういう席を選ぶらしい。
僕は彼女と向かい合って座る。それから卓上の注文用タブレットを手に取り、僕はコーヒーゼリーを注文した。
そのまま彼女へタブレットを渡す。
榊原さんはまた不思議そうな顔をしながら受け取り、自分の注文を済ませた。
その指先を眺めながら、ふと考える。
彼女は鳴川善の何を知っているのだろう。
どれほど嫌っているのだろう。
そして、善は彼女にどんな態度を取ってきたのだろう。
沈黙が流れる。
先に口を開いたのは彼女だった。
「で」
たった一言。
「昨夜、なんで来なかったんですか」
僕は彼女の目をまっすぐ見返した。
「さっきも伝えたけど、行けなかったんだよ」
「何が違うんですか」
「外へ出てもいいのか、判断できなかったんだ」
彼女の眉がぴくりと動く。
「南三条で夜禍が確認されました。しかも先輩の家の近くです。判断材料として足りませんか」
「僕には、全然足りない」
鳴川 善なら言い訳をするか、逆に開き直るか。
彼女の中に違和感を積み重ねる。
店員が運んできた水を一口飲んでから、
「昨夜の件で、確認したいことがある」
「……何ですか」
「君と僕は、同じ担当と言ったけど、他にも同エリアの担当者はいるのかな」
「……は？」
呆れたような声が漏れる。
「今さら何を言ってるんですか。南三条から四丁目寄りまでの第二種区域。このエリアは先輩と私だけが担当しています」
ペア。あるいは、ツーマンセル。
夜禍への対応を一人だけに任せるには危険が大きい。
夜禍協会が、安全な夜を維持する組織なら、複数人体制になるのは当然だ。でも、得体の知れない化け物に対して、たった二人で大丈夫なのだろうか。
「つまり、君は僕の……」
「バディです」
言葉を補うように彼女が言う。その響きには、諦めと疲労が混ざっていた。
「本当はいろいろな人と組めたはずでした。誰とでも連携できるように、本来はそうなってるそうです。でも、私たちの組み合わせはほぼ固定されています」
「そうなんだ。どうして？」
彼女は即答した。
「あなたが事故るからです」
彼女は指を折りながら数え始めた。
「現場で勝手に突っ込む。指示されたルートを外れる。勝手な判断する。報連相しない。連絡しても返さない。業務報告は雑。機嫌が悪い日は人の話を最後まで聞かない、言うこと聞かない」
おっと、出るわ出るわの大盤振る舞い。鳴川 善がごめんね。
彼女は一気に言ってから、口を閉じた。少し言い過ぎた、と思ったのかもしれない。
「……言っときますけど」
顔を横に背ける。
「悪口じゃありませんから。全部、事実です」
「分かってるよ」
「どうだか」
顔を背けたままこちらに目をむける彼女に、僕は苦笑する。
「でも、おかげでだいぶ把握できた」
「……何をですか」
「鳴川 善が、どんな人だったのか」
「………あの、先輩」
「うん」
「本当に、何なんですか、さっきから」
彼女は眉を寄せた。
「一人称が『僕』になってるし。正直、身の毛がよだつというか……不自然なんですよ」
その反応は当然だ。目の前にいる人間は、顔も声も鳴川 善なのに、中身だけがまるで別人なのだから。
僕はすぐには答えず、別の質問を投げた。
「確認なんだけど、夜禍を見ること自体は業務として認められている……いや、定められているんだよね」
「はあ。まあ、必要ならやるしかないですからね」
「必要なら？」
「そりゃ、私は普通よりは多少夜禍耐性ありますよ。でなきゃこの仕事もできませんし、協会員の中でも耐性が強いおかげで２級下位にもつかせてもらってます。というか、先輩はいつもそう言って私に目視させるじゃないですか。この際だから言いますけど、やめてください。多少耐性があるだけで何も感じないわけじゃないんです。目視した次の日はずっと気分悪いんですから」
へえ。なるほど。
「夜禍耐性……ね。ちなみに僕はどれくらい？」
「くそよわ。なんで協会員なのか不思議なレベルです」
おい、鼻で笑ったぞこの子。なんか、ふっきれてない？
「……一般向けの警報は、かなり強い内容だった」
『窓の外を見るな』
『目と耳を塞げ』
『決して確認するな』
「最初は、夜禍は見た瞬間に襲ってくる存在なんだと思った。でも、それだと君たちの業務と噛み合わない。だから整理してみた」
僕は指を一本立てる。
「見ることそのものが危険なんじゃない」
二本目。
「見る側の資質・耐性に差がある」
三本目。
「一般人は見ない方がいい。でも、夜禍耐性を持つ協会員なら、短時間の確認は可能」
つまり。
「つまり、夜禍は物理的な影響よりもむしろ、人間の精神へ影響を及ぼす存在なんじゃないかとーー」
――ゴン。
彼女が握っていたグラスを、テーブルへ叩きつけた。
まるで不愉快な言葉を遮るかのように。指先に力が入り、わずかに震えている。
怒っている。
……いや。
違う。
怯えている。
「そんなの……」
彼女の声はかすれていた。
「そんなの、当たり前じゃないですか」
震える息を押し殺すように続ける。
「何で、そんなことを今さら聞くんですか」
「僕には当たり前じゃないんだ」
「……は？」
「僕は知らないんだ、その当たり前を」
そう言った瞬間だった。彼女の表情から、「問題児の先輩を叱っている」という色が消えた。
代わりに現れたのは、協会員としての警戒だった。
瞬きが止まり、呼吸が浅くなる。肩が小さく上下し、目は見開かれ、瞳孔がゆっくりと開いていく。額にはうっすらと汗が浮かんでいた。
人間が本気で恐怖を感じた時の反応だった。
彼女の右手が、ゆっくりとスマホへ伸びる。
逃げるためか。あるいは、応援を呼ぶためか。
どちらにしても、彼女はもう僕を「鳴川先輩」として見ていなかった。
「騒がないで」
静かに言う。
「逃げない。暴れもしない。だから、まず話を聞いてほしい」
意識の裏をつき、彼女の手へ触れる。
「大丈夫」
できるだけ穏やかな声で続ける。
「深呼吸して」
返事はない。
「息を吸って」
ゆっくりと言う。
「そう。そのまま」
握った手へ力を込める。
少しずつ、少しずつ呼吸が戻ってきた。
彼女はまだ震えていたが、ようやく声を絞り出す。
「……せ、先輩は」
喉が震えている。
「鳴川先輩は……どこにいるんですか」
僕は静かに答えた。
「ここにいるよ」
一拍置く。
「鳴川 善の身体なら、ここにある」
彼女の顔から血の気が引いた。
「ひっ……！」
息が詰まる。
「あ、あなたは……何なんですか……」
彼女は僕を見つめたまま、ほとんど泣きそうな声で続けた。
「なんで、そんな……なんでもないみたいな顔して、話せるんですか……！」
彼女にとって鳴川 善は。
きっと、
だからこそ、彼女は恐怖している。
僕は静かに尋ねた。
「君にとって、鳴川 善はどんな人だった？」
彼女は一瞬だけ目を伏せた。
「し、知りません！ あなたに言えることなんて、何も……っ」
「大丈夫、ただ、君にとっての感想でいい。ほら、嫌なやつだったんだろう？」
握った彼女の手首を指先で叩く。
「乱暴で、いい加減で、迷惑の塊のようなやつだ」
手首を指先で叩く。
「大丈夫、僕の目を見て。そう、ここは安全だ。鳴川 善はいない」
手首を指先で優しく叩く。
「夜禍もいない。空調が効いてて、静かで、心地いい」
とん。とん。とん。
手首を通じて、一定のリズムを彼女に伝える。
「鳴川 善がどんな人だったのか。ここで吐き出すと、君は楽になる。言葉に乗って悪感情が体から出ていく」
「言葉に……乗って……？」
「そう。話すほど、君は楽になる。さあ、教えてーーー」
君にとって、鳴川 善はどんな人だった？
しばらく沈黙が続くが、やがて、彼女は諦めたように口を開いた。
「最悪です」
まるで、告解のように。
「言うことは聞かない。勝手に動く。乱暴。説明は最後まで聞かない。機嫌が悪いと空気まで悪くなる。私はいつも……振り回されてばかりで」
「そっか、そりゃ理不尽だ」
「本当はもっと皆を助けたいのに、役に立ちたいのに、いつも邪魔してばかりで。一体何度、篠崎さんに文句を言ったか」
「篠崎さん……ね。その人は、君のために何かしてくれた？」
「できることはするって約束してくれました。実際、いくらか楽になったこともあります。篠崎さんが上司で、本当に良かった」
少しだけ間を置く。
「私は、鳴川先輩が嫌いでした。好きな人なんていないと思います。澄雨さんも、なんで……」
ふむ。
「……でも。そんな人でも。現場では必要な人だから。みんなのために、私は我慢しないといけないんです。余計に面倒なんです」
僕は頷いた。
「なるほど。面倒な人だったんだね。榊原さん、君はずっと、頑張ってきたんだ。えらいね。とってもえらい」
「わ、私は、がん、頑張ってーー？」
「そうだ、君は頑張ってきた。とても偉い。そして、報われるべきだ」
「……報われる」
「そう。報われるべき。だから、嫌なやつがいなくなる。そうなったらどう？」
「そ、それは」
「いいんだ。正直に言ってごらん。僕は君の味方だ」
そして、彼女は、小さく、小さく、こぼすようにつぶやいた。
嬉しい、と。
僕は彼女から手を離す。
「言えたじゃん」
肩をポンっと叩くと、ハッとしたような顔をして顔を背けた。
少し頬が赤い。
「あ、あなたが言わせたんでしょ」
「えー？でも正直になるとスッキリするでしょ？」
「ま、まあ、それは……というか、他人事みたいに言わないでください！ せんぱ……、あなたのことじゃないですか！」
「あっはっは！ まあほら、今の僕には、半分くらい他人事だから」
「ぐ、ぐぬぬ……」
いるんだ、言葉にして「ぐぬぬ」と言う人……。
「まあ、つまりさ。僕は、鳴川善じゃない」
その一言は。
彼女の中に自然と染み込み、積み重なっていた違和感を決定的なものへ変えた。
／連載：20話／更新日時：2026年05月16日(土) 17:04