気がついたらデジタルワールド！？ リ・デジタライズ

第5話 再会、2人目はテイマーとギルモン

　何処とも知れぬ森の中を、私は必死に駆け抜けていた。茂みの枝が肌を掠め、足や腕に無数の擦り傷を作っていくが、そんな痛みよりも遥かに恐ろしいものが背後から迫っている。それに比べれば、この程度の傷など気にしてはいられなかった。

「ギルモン、速く走って！」

　私は走りながら、この世界で唯一の味方であるパートナーデジモンに呼び掛ける。

「うぅ…ぎるぅ、ギルモン、もう疲れたぁ……」

　無理もない。既にかなりの時間、走り続けているのだ。私自身も疲労困憊ではあるが、まだ僅かながら余力は残っていた。

「ギルモン、頑張って！」

　私はギルモンの手を引き、足を動かす。少しでも歩みを止めれば、即座に追いつかれるだろう。

　足音と地響きを轟かせながら、我々を追跡してくるデジモン。

「ギュアアアアアアアアーー！！！！」

　オレンジ色の身体を持つ、恐竜のような姿のデジモン──グレイモン。

　襲われる理由は定かではない。だが、グレイモンの力は強大であり、ギルモンでは到底敵わない。だからこそ、私たちは必死に逃げるしかなかったのだ。

◇◇◇◇◇

　私の名は、枢木 芹香(くるるぎ せりか)。

　私立高校に通う、ごく普通の女子高生。ちなみに三年生で、友人たちの悪戯心から生徒会長を務めている。左に垂らした三つ編みのおさげが、私のトレードマークだ。

「直ぐ立ち上がらなきゃぁ、チャンスは逃げていくぅ。わかぁってるさーー♪」

　歌を口ずさみながら、いつも通りの帰り道を歩いていた。青信号を渡ったその時、凄まじい衝撃と共に身体が宙に舞ったのが、現実世界での最後の記憶だった。

　気づけば、私は森の中で横たわっていた。

「ここは……」

　私がいたのは、国道の信号がある横断歩道のはずだ。身体が宙に浮いたのが最後の記憶だとしても、車に撥ね飛ばされたところで、このような森の中で目を覚ますはずがない。

「いたい……」

　軽く手の甲をつねってみる。普通に痛い。どうやらこれは夢ではないらしい。

　どうしようか。ここは一体何処で、なぜ自分はこんな場所にいるのか。思考が堂々巡りを始めたその時、私の耳に草を掻き分ける音が届いた。

「な、なに……？」

　わずかな恐怖を感じつつも、物音のする方へと顔を向ける。もしかしたら猫か犬かもしれない。もしそうなら、この不安と寂しさを紛らわせる相手になってもらおう──そう思っていた矢先だった。

「ヌーン」

「へ……？」

　茂みから現れたのは、スライムのような身体に、カタツムリのようにギョロリとした目がついた生き物だった。

　私はその生き物を知っている。

「ぬ、ヌメモン……？」

　ヌメモン──デジモンアドベンチャーというアニメに登場するデジモンの一体。非常に弱いが、時には主人公の子供たちを助けることもある、どこか汚らしい印象の強いデジモンだ。

「おネェちゃ～ん」

「えっと、わ、私……？」

　ヌメモンの言葉に、私は辺りを見回す。だが、私以外には誰もいない。私のことを言っているのかと思い、恐る恐る言葉を返した。

「オイラとアツいサタデーでナイトなフィーバーをおくらな～い？」

「え、えーっと……」

　土曜の夜のフィーバー……ハッチャケるという意味で良いのだろうか。もしかして、私、ヌメモンにナンパされているの？

「ご、ご遠慮させていただければなぁ～っと……」

　ヌメモンは決して悪いデジモンではないと、私は思う。しかし、相手を選ぶ権利くらいは私にもあるはずだ。

「ヌーン……。おネェちゃんも固いねぇ。だったらオイラのテクニックでやわやわにしてやんよォ！！」

　そう言うと、ヌメモンは私の方へと飛び掛かってきた。

「き、きゃあああああああっ！！！！」

　私はその姿に恐怖し、咄嗟に横に転がることでヌメモンの飛び掛かりを避けた。制服のブレザーやスカートが土埃で汚れてしまったが、ヌメモンに飛び掛かられるよりは数千倍マシだった。

「おネェちゃん、中々素早いねぇ。いっちょオイラと勝負といこうか？」

「い、いやあああああああーーー！！！！」

　私はすぐに立ち上がって逃げようとしたが、踏み出した足が何かを踏みつけ、盛大に滑って転んでしまった。

「きゃあああ！？」

　転んだ痛みを感じる暇もなく、何を踏んでしまったのかという疑問が頭をよぎった。

「どーだい？ オイラのウ○チトラップは？」

「ひっっっ！？」

　見なければ良かった。聞かなければ良かった。

「うっ、ぅぅっ、うわあああああああんっっ！！！！」

「ヌヌ、おネェちゃん？」

　私は、恥も外聞もかなぐり捨てて泣き出した。

　普通に家に帰る途中だったはずなのに。今ごろはシャワーを浴びて、ゆっくりとベッドでくつろいでいたはずなのに。

　どうしてヌメモンにナンパされ、挙句の果てにはウ○チを踏んで転ばなければならないのか。私は世界を呪い、嘆き、怒った。もう、どうでも良かった。

「どんな敵でも味方でも構わないから、このヌメモンを追い払ってええええええ！！！！」

「ヌメ！？ おネェちゃん、そりゃ酷いんだぜ」

　うら若き乙女にウ○チを踏ませて転ばせる方がよっぽど酷いわ、と突っ込みを入れたくなったその時、私の耳に機械的な電子音が聞こえてきた。

　ピコピコピコピコ♪ ピコピコピコピコ♪

　鞄の中から連続した電子音が聞こえてくる。

　取り出してみると、それは子供の頃に買ってもらった玩具のデジヴァイスだった。私がデジモンを知るきっかけとなったアニメ、デジモンテイマーズで主人公たちが使っていたデジヴァイス──Ｄアーク。

　とうに壊れて電源も入らないはずなのに、電子音は鳴りやまない。

　私の指は、吸い込まれるようにＤアークの電源スイッチを押していた。

「きゃっ！？」

「な、なんだヌメぇぇぇ…！」

　すると、Ｄアークの画面から眩い光が溢れ出し、その中から一体のデジモンが飛び出してきた。

「あっ……」

　私を守るようにヌメモンと対峙するそのデジモンを、私は知っている。私が初めて好きになり、今も一番大好きなデジモンだ。

「セリカを泣かせるデジモン、ゆるさない！」

「ギルモン！」

　赤い身体を持つ小さな恐竜型のデジモン──ギルモンは、唸り声を上げながらヌメモンを威嚇する。

「ぐるるるる──！！」

「ヌメぇぇぇ……」

　両者は睨み合い、緊迫した空気が流れる。

「ヌメ！」

　最初に動いたのはヌメモンだった。ウ○チをギルモンに向けて投げつけた。

「《ファイヤーボール》！！」

　だが、ギルモンが口から放った火の玉によって、ヌメモンのウ○チは一瞬で蒸発した。

　すかさずギルモンはヌメモンに向かって駆け寄る。

「《ロックブレイカー》！！」

　ギルモンは振り上げた爪でヌメモンを殴り飛ばした。

「ヌメぇぇぇぇぇーーー…………（ｷﾗﾝッ」

　殴り飛ばされたヌメモンは、星になって消えていった。

「ギ、ギルモン？」

「セリカ……やっと会えた」

「やっと会えたって……」

　その言葉の意味を考える暇もなく、私はギルモンにじゃれつかれた。

「ちょ、ギ、ギルモン！？」

「ギルモン、ずっとずっと、またセリカと会えるの待ってた！」

　犬のように頭を擦り付けてくるギルモンの言葉をそのまま受け取るならば、私とギルモンは以前どこかで会い、しばらく会えずにいて、今ようやく再会したということになる。

「もしかして……」

　私は、ギルモンが光の中から現れたＤアークに目をやった。

　小学生の頃に買ってもらったＤアーク。

　最初は遊び方もわからず、アニメのカードスラッシュの真似事しかしていなかったが、次第にギルモンを一生懸命に育てるようになった。

　しかし、中学生の頃に壊れてしまい、それ以来、電源スイッチに触れることはなかった。

　デジモンもまた、生き物。もし、私のＤアークの中にいたギルモンが生きていて、目の前のこのギルモンがそのギルモンだとしたら、実に五年ぶりの再会ということになる。

「……ありがとう、ギルモン。私の声に応えてくれて」

　その思いがこみ上げ、私はギルモンを抱き締めた。

「ぎるるぅ…、セリカ、くるしぃ……」

「あっ、ご、ごめんね、ギルモン」

　慌ててギルモンを離すと、私はここが何処なのか、ダメ元で尋ねてみた。

「わからない。でも、デジタルワールドなのはぜったい。だからギルモン出てこれた」

「そっか……」

　デジタルワールドの何処なのかはわからない。少なくとも、テイマーズ次元のデジタルワールドではないだろう。空にリアルワールドが見えていないからだ。

　私は服の土埃を払い、近くにあった木の棒を地面に垂直に立てて、手を離した。

「ギルモン、こっちに行ってみましょ」

「セリカ、どこ行くの？」

「わからないけど、とにかく何処かに行き着くまで」

　何もわからなかった。なぜ自分がこの世界に来てしまったのか、その意味すらも。だが、ギルモンと一緒なら、きっと何とかなる。そう信じて、私は前に進むことにした。

to be continued…

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ヌメモン

ナメクジのようなスライムの様な外見に、おどろおどろしい体色をした成熟期デジモン。

見た目に反して成熟期ではあるが、しかしその弱さは特筆すべき点と言える。

必殺技は、その……ウ◯チを投げつけるというものだ。