遺言

＃19. ブライト・ノア

　私の両親が暴漢に殺害させると、私の家には知らない人間が住み始めた。

　居場所を無くした私は、人工の川の橋に住処を移した。コロニーは雨がある。屋根が必要だったのだ。私はその当時11歳になっていなかったはずだ。

　新居で私は、近くの軍の残飯をあさる生活をしていた。地球の川には生物がいるらしいが、コロニーの川は飲むのには安全だが、生物、菌類は皆無だ。獲って食事するなんてことは出来ない。まして、当時の私に川に生き物が居るなどという概念は全くなかった。私は残飯の酸っぱい匂いが苦手だったが、生きる糧はそれしかなかった。

　2年後、知らない人間に、『旨いものを腹いっぱい食べさせてやるから付いてこい。』と言われ船に乗った。そこで初めて栄養ブロックという食べ物を食べさせてもらった。私はこんなに旨いものがこの世にあったと喜び、以降ブロック以外の食事はあの残飯の匂いを思い出すので取らなくなった。

　それから15年、記憶の時間を合わせれば30年近くは栄養ブロックしか食べていない。

　我々ツヴァイのメンバーはアーガマの食堂に集まっていた。クラクサのメンバーは母艦を無くしていたので、MSとコムサイをアーガマに回収してもらったのだ。幸いモビルスーツデッキは地上に降りたMSのおかげで空っぽだった。

　身を挺してアーガマを守ったお礼としてはショボいが、艦内の食事に自信があるらしく、その食堂に招待されたのだ。

　部下は皆喜んだが、私は不満だった。アクシズでもこういった誘は何度かあったが、適当に断っていたのだ。今回はどうしようかと考えていた。

　私の向かいの席には、ブライト・ノアが座った。記憶の世界線でチャンスがあればかならず殺そうと思っていたので、顔をよく覚えているのだ。

　長く敵対した人間が向かいに居るのだ。食事の件も含め嫌みの一つでも言いたくなってきた。

「あんた少佐なんだってな、俺は大尉だが、階級ってものは上がれば上がるほど出来ることが増えてくる。大尉の俺がその権威を持て余しているんだ、少佐のアンタは相当なんだろうな。あの恐ろしいパイロット、アムロ・レイも、あんたが声をかければ仲間になる、違うか？」

「自分の部隊の出自を隠す気あんのかい？」

　シュテフィ・グラフ（シーマ）が私に突っ込んだが、私は話を続けた。

「あんた、ジャミトフやバスクを倒したら、エゥーゴをどうするつもりだ？頭のおかしな殺人狂を倒したらお役御免か？だいたいスペースノイドの問題というのは・・・」

　ここで言葉を止めた、いや元々語る言葉など持っていなかった。スペースノイド全体の問題など一度も考えたことがなかったのだ。私は話を切り替え仕方ないが食事をすることにした。

「すまない、場を白けさせた。」

　私は前に並べてある食事で、一番見覚えがある物をフォークに刺した。

「これは？」

「卵焼きです」

　ブライト・ノアは丁寧な言葉で答えた。私は意を決して卵焼きを口に入れる。敵を目の前にして迂闊だが涙が溢れだした。

「ああ、母さんに食べさせてもらった記憶がある・・・」

　私はシュテフィに向かい尋ねた。

「シュテフィ！これが普通の食事か？」

　彼女はいつの話をしているのだと、迷惑な顔をした。彼女にとっての普通の食事とは卵焼きが食べられる食事とは断じて違う、違うのだが相手をするのが面倒で、レイに頷き返した。

「これの追加を要求しても？」

　私はブライト・ノアに頼んだ。彼は快く返事をし、さらに3枚の卵焼きを用意してくれた。

　私はそれを食べ終わった後。

「すまない、長年ブロックばかり食べてきたので胃が縮小していてこれ以上食べられないようだ。素晴らしい食事をありがとう。」

　そう礼をいい、ブライト・ノアが話したがっている話題に付き合った。

「あなた方が捕虜にした者が、あなたに会いたがっています」

「断る。顔を見せたら粘着されそうだ。奴は危険だぞ、何とか始末できないのか？」

「連邦本部から引き渡し要求がそれはもう煩く来ています。我々ではどうしようもないです。それと、彼のMSですが、これも連邦本部から引き渡し要求が来ていますが流石にね・・・。鹵獲は別の組織がしていると伝達してあります。エゥーゴの幹部がリックディアスとその保全部品で交換出来ないか？と打診がありますが。」

「馬鹿を言え。あいつはヴァーユに乗せてアクシズに持っていく。あんたもあれの可能性がそんなもので無いことを理解しているだろう」

「はい、百式とMKⅡをあしらわれました。ただあなた方が旧式のMSで鹵獲してしまった為、幹部に危険が伝達しません」

「そうか？ライフルの火力は弱いが、マラサイと遜色ない位には動くぞ」

　その後私はブライト・ノアの会話にすべて付き合った。卵焼きを食べさせてくれたことに気分を良くしていたのだ。逆に彼は気を使い、私にしてはいけない会話をしないよう言葉を選んでいた。

　私のブライト・ノアの印象はとてもいいものになった。

　エゥーゴ支援組織の幹部と話を済ましたブライト・ノアは、スペースノイドの問題というものについて考えていた。スペースノイドは普通に子を産み育てるだろう、船を作り武器も作るではないか。アースノイドと差別はあるがそれほど大きな物とは・・・と考えていたのだ。卵焼きを食べて涙を流す男を見て、自分が問題の表層しか見ていないのではないかと考えるのだった。