遺言 作：歪み神
私の忠告により、サイド4宙域を監視している工作員が、廃棄コロニーに核パルスエンジンを設置している組織を認めた。まあティターンズで間違いはない。
エゥーゴは簡易艦隊を結成して、移動を始めた廃棄コロニーに部隊を進めた。
我々はイメル《チベ改》を旗艦にアルカナ輸送艦改4隻を随伴して挑む。全てカールトンマテリアルの登録船である。
せっかく月に向かっているんだから、うまく落として資源採掘山にでもしようとしているのだ。
カールトンマテリアル社では数年前から準備できていたからな。アルカナ輸送艦改にはコロニーを制御するためのリモート制御式熱核パルスエンジンが乗せられ、作業用MSも同乗している。作戦はコロニーの動きを止めた所で一旦中止することになっている。今回のようなテロ行為が恐ろしいので、時間をかけて月に着陸させるだろうが、月に落とす行為を承認しない政治家がまだ多いのだとか。月の衛星軌道のコロニーが目視できても恐ろしいだろうに。
設置作業もあるので、阻止限界時間は存在する。阻止限界時間まで後32時間である。もう半時もすれば戦闘が始まるので、勝利さえすれば楽な時間設定だ。
私はヴァーユ隊をイメル艦隊の護衛に、クラクサ隊は前に出すことにした。さっそく手に入れたジムキャノンⅡを使って見たかったのだ。
目視でエゥーゴとティターンズの交戦が分かるところまで進むと、ティターンズに時間差を置いて、イメル艦隊に向かう編成を見つけた。見事な編隊だ、熟練パイロットである事は間違いない。
「味方を囮にしていい性格だ。クラクサ隊ついてこい」
3機の編隊が、シャクルズに乗ったジムキャノンⅡについてくる。私はギャプランに随伴するマラサイに狙いをつける。ギャプランは恐らく当たらないと感じたのだ。
「ここから狙われるとは思わないだろう？」
マラサイに照準して3点バーストを決める。マラサイはエネルギー検出によるランダム回避行動をとるが、二発目、三発目が私の予測射撃により直撃して爆散した。意識の外からの精密な射撃に、パイロットは何が直撃したかも分からなかっただろう。サイコミュ攻撃というのはそういった理不尽な物だ。
「ラムサス！」
思念が飛ぶ、ギャプランの魂は強く大きい。そういった人間が搭乗しているのだろう。
『これで、俺たちを無視できなくなったはずだ。』
とりあえずのイメルの安全は確保出来た。
2機のMSは向きを変え、クラクサ隊に進路を変えた。まだ目視できない距離なのに本当に勘のいいやつだ。
『私のガンキャノンにこの距離で敵対したことを呪うがいい』
私はもう1機のマラサイに3点バーストでビームを発射し、さっきのリプレイ映像の様にマラサイが爆散した。私にとって、このジムキャノンⅡのサイコミュは最良な搭乗機と言える。マシンスペックが前の時間軸での戦い方の延長上にあるからだ。敵の射程外から一方的に行う精密予測射撃は、戦況を大きく変える。ファンネルのオールレンジ攻撃を羨ましく思っていたが、今ではその妬ましい気持ちはすっかり消え去った。
「ダンケル！」
感情を怒りに染めて、ギャプランは真っ直ぐジムキャノンⅡに向かってきた。私は距離を作れるベクトルを作りながら3連射する、本来なら完璧な予測射撃だが奴は避けた。まあいい、悔しいがこれも織り込み済だ。
オ－レル・ハ－シュハイザ－のガルバルは、シャクルズをギャプランにぶつける機動を取り、ギャプランが躱す方向を詠んで切りかかった。シャクルズのアンカーをパージするタイミングも完璧だ。何より思い切りがいい。ギャプランは他の量産機とは違う威容を放つMSだが、恐怖を微塵も感じていない動きだ。
オ－レル・ハ－シュハイザ－に肉薄されているのに、ギャプランはオーレルのガルバルに隠れる軌道で私の射撃を躱す。相当な手練れだ。
2機が接近戦をして距離が近いと、仲間は援護射撃できないし、ギャプランは常にオーレルの死角を確保している。ここで俺は一つ見つけた射線に一撃を加えた。ジムギャノンⅡのスナイパーライフルから伸びたビームは、オーレルの右足を吹き飛ばし、ギャプランの左アームも貫通した。
伊逹にガルバルのライフルの4倍の重量を主張しているわけではない。6MWのエネルギーの本流は、瞬時にオーレルのガルバルの足を溶解させ、ギャプランの左腕にも致命を与えた。
『頭おかしいのか？』
思念が飛ぶ、困惑に染まった精神の色だな。
ギャプランが左腕を失い、一瞬バランスを無くすと、タイミングを計った様にオ－レル・ハ－シュハイザ－は右腕を切り飛ばした。
『次はどうする？』
集中して観察するが、接近戦をしている2機の動きが止まった。接触回線で相手が降伏したらしい。オ－レル・ハ－シュハイザ－の精神は、ずっと冷静な色で染まている。これなら謝る必要はなさそうだな。あいつは本当にいい拾い物だった。
ギャプラン・・・次の作戦で使いたいが、手に余りそうな捕虜はなー・・・エゥーゴに押し付けたいな・・・。
捕虜について相談するため、私は前線が落ち着くのを見て、エゥーゴの船に近づく。アーガマは事態の収拾に忙しいだろうから、緑色の船に向けて飛んだ。コロニーの近くではアルカナ改の部隊がコロニー移送用の熱各エンジンの設置作業を始めていた。
「エゥーゴ支援組織ツヴァイの隊長レイ・シュミットだ、敵のMSを鹵獲した。我々の船には兵士が少ない。危険なので敵兵はそちらに任せたい」
「ラーディッシュのヘンケンだ、顔が見たい、降りてこい！」
私はため息を付き思った。『迷惑でもブライトの所へ行けば良かったな』
MSを降りた私は、ラーディッシュのスタッフにブリッジに招かれた。そこに声としゃべり方に顔が完璧に一致するヘンケンを見た。
「コロニーを移送できるシステムを持っているなんて、準備が出来すぎだな。」
『ああ、俺たちがジオンだからまたよからぬ事を計画していたのかと思ったか、それは気が付かなかったな』
「今回協力してくれたカールトンマテリアル社は戦争で発生したジャンク兵器をインゴットにして販売する部門があるんだ。廃棄コロニーはとても利用しがいのあるジャンクだろう、移送する計画があっても不思議ではないと思うが？」
「そうか、まあいい。ギャプランを鹵獲したのか、あれはうちのエースも苦戦していた」
「お前の言葉の表現が全てだよ、お前たちは高性能なMSに優秀なパイロットを乗せた力業に頼りすぎなんだ。我々は常に相手が自分より強い事を想定して行動している。その違いだ。」
俺たちもオ－レル・ハ－シュハイザ－に面倒なMSは押し付けてばかりだがな・・・ここは少し恰好をつけさせてもらった。
「いいな、あんたらエゥーゴに入れ！」
無線の声を聴いてから、こんな事を言う奴だろうと想像はしていた。よし、ちょっとシャアに意地悪をしてやろうと私は考えた。
「ハー・・・エゥーゴは連邦軍籍が無ければ入れない組織だろ？だからカラバだのツヴァイだのが生まれるんだ。」
「我々の仲間に元ジオン軍人もいる。問題無い」
「その目立つMSが好きな仲間に言ってやれ、軍籍は戦う意味であり誇りだ。工作員でもないのにふらふらしてくれるなと。」
「なんだ知っているのか？」
「当然だろう、彼は我々の組織では大佐だぞ？バスクを知らないティターンズ将校がいると思うか。ちなみに彼は私を苦手にしている。さっきの言葉をそのまま引用して、からかってやったらどうだ？面白い反応が見れるかもしれないぞ」
「やってみよう」
「やってみるのか？まあいい、君たちが落としたギャプランの母艦だが、漁っていいか？ギャプランが近く計画している作戦に役に立ちそうなんだ。」
「我々の立ち合いの元ならいいだろう、捕虜と交換という事にしておく、飯でも食っていけ、ついてこい」
「ハー・・・卵焼きはあるのか？」
こういった軍人はジオン軍にも沢山いた。こういうのに限って、自己犠牲を払うもんだから、アクシズでは数を減らしたな。私は一年戦争の仲間を思い出していた。
ヤザン・ゲーブルはここで退場です。