遺言

＃26. 覚悟の時

　エゥーゴを代表して、シャア・アズナブルが間もなく到着するという。

　我々は、軍隊整列をして迎え入れてやることにした。私は大尉の階級章を付けたジオン軍隊服に数年ぶりに着替えて、整列して奴を待つ。

　突貫でミネバとの謁見の間のような物を作り、最初の挨拶はそこで行われる事になったのだ。ザビ家の権威を示しておきたい、政治的パフォーマンスだそうだ。

「私はウォン・リーという、スペースノイドは危機に瀕している、共に手を携えて乗り切ろうじゃ無いか。」

　えらく営業的なしゃべり方をするおじさんがしゃべり始めたが、ハマーンはシャアをじっと見つめ奴がしゃべり始めるのを待った。

「月ではゼダンの門（ア・バオア・クー）にもにらみを聞かさなければならない。サイド2に展開するティターンズ艦隊を打つには戦力が足りない、力を貸して欲しい」

『えらく上からの話し方だな、あの格好は何だ、袖が破れた服など着てなめ腐っている。俺が正装を着たのが馬鹿馬鹿しいじゃないか。』

「それは、命令ですか、シャア・アズナブル大佐」

「いいや、エゥーゴを代表しての交渉だと思って貰いたい。」

「命令だと言えばいいじゃないかー」

『ウォン・リー・・、正直なおじさんだな。あいつも握手して機関の人間で無いか確かめておこう。』

　ハマーンは集まった将校を見渡して、ミネバの前に出て話始める。

「私はこれよりミネバ・ラオ・ザビ様がご成人を迎えるまで、摂政を名乗り、ザビ家とジオンを支えます。既にここに居る幹部たちの賛同を得ていますが、異論は有りますか？シャア・アズナブル」

「無い」

「ならば、シャア・アズナブル、摂政の名においてお前を罷免する。別の組織の幹部で有るお前に、ジオンを率いる権限を残すわけにいかない。だがエゥーゴとは良い距離を保ちたいと考えている。同盟の詳細を煮詰めよう、こちらへ」

　近衛の警備と共に、ハマーンと客人たちが歩き出した。覚悟が決まったのだろう。地球侵攻作戦を指揮した彼女の目になっていた。

「お前は行かないのか？」

　隣に立つハインツ少佐が私に訪ねた。

「政治は偉い奴がやればいい」

「お膳立てをしておいて・・・」

　彼は呟きながら、会議に向かう面々についていった。

　アクシズ内の規模の大きなブリーフィングルームを借りて、私はイメルに乗艦しているツヴァイのメンバーすべてを集めて次の作戦の説明を始めた。

　これから我々は、グリプス2に奇襲をかける。

　隊は2つだ。一つはザクⅡC型にアトミックバズーカーを装備させ、グリプス2を狙う部隊、一つはグリプス2を護衛する旗艦ドゴスギアを狙う部隊だ。

　グリプスを狙う部隊は私が指揮する、ドゴスギアを狙う部隊はシュテフィ・グラフに指揮してもらう。

　まず、ドゴスギアから話そう、前回鹵獲したギャプランと鹵獲したMAのデータから製造されたMSガブスレイの2機を当てる。ガブスレイはシュテフィ、君が使え、そして僚機のパイロットをここで指名しろ。

「誰でもいいのかい？」

「俺以外のパイロットで有れば誰でもいい」

「ならオ－レル・・」

「駄目だ!」

　シュテフィ・グラフの話を遮りオ－レル・ハ－シュハイザ－が話に割り込んだ。

「シュテフィすまない!、俺はその任務に相応しくない。俺は射撃戦が全然出来ないんだ。この部隊でも、ビームライフルを一度も当てたことが無い。任務が怖くて言ってるんじゃ無い、信じてくれ」

　恐ろしい新型MSに密着して戦う君が任務が怖いなんて、誰も思わないだろう、しかしあれほどMSの扱いに長けた人間が、ビームが当てられないなんてことがあるのか？隊員の全員が口を開けて驚いている。

「そうかい、じゃああんたが決めてくれ」

　俺に投げられた。案にオ－レル・ハ－シュハイザ－以外は誰でも同じだと言っている様な物だが、何年も隊長を務めた私は見るべき物は見ているのだ。

「カービー・パケット、君の戦い方はMAに向くだろう、むしろ一年戦争ではMAに乗っていたのでは無いか？」

「ああ、ビグロに乗っていた、しかしよく分かったな」

　私はヴァーユ隊の、ちょっとMSの扱いに癖がある隊員をシュテフィの隊にあてがった。

「幸いこの2機は船より早い。慣熟訓練はグリプスへ向かう四日の間にやってくれ、攻撃のタイミングさえ合わせてくれたら、後は好きに戦術を組んで貰ってかまわない、装備する武器も自由にするといい、シャクルズより早く長く飛べる二機だ、やれることも多いだろう。」

　私はドゴスギアを狙う部隊の話を切り上げた。

「さて、ザクC型でグリプスを狙う部隊だが。俺、オジー・スミス、エディー・マレーでいく。後は船の護衛を頼む。船にはC型が四機つんであるが、一つはコクピットを改造したシュミレーターになっている。シャクルズは改造してあって、計算ではターゲット付近で音速の5倍に速度に到達している。ザクのアクチュエーターで照準すると全く動作が遅くて間に合わない、シャクルズの通過角度をうまく利用してターゲットに当てろ。目視でターゲットを確認したら瞬きをするな。まあシュミレーターがあるんだ、やってみるといい」

　その後いくつか質疑に対応し解散をした。イメルの発進はこの6時間後だ。

　シーマも覚悟の決まったいい目をしていたな、きっとこれからいい仕事をするだろう。エディー・マレーは終始青い顔をしていたな、あれは外すな《アトミックバズーカーを》・・・。

　それにしてもオ－レル・ハ－シュハイザ－の告白には驚かされた。