終末週末紀行

プロローグ

いつか君は言ってたよね

「この世界に神はいない」

でもね

私はそうは思わない

だってこの世界は

君が生きるこの世界は

こんなにも美しい可能性を秘めているのだから

＊＊＊

『Ｏ(ｵﾚﾝｼﾞ)ｂ(ﾌﾞﾗﾎﾞｰ)より更に敵大型２体接近！』

『またかよ！』

『Ｆｎ２(紺野機)もう通常弾がなくなりました！』

『あんちゃん弾撃ち過ぎ！』

『あんたは弾撃ってないだけでしょうが！』

やいのやいのやっているが、二人とも見事な連携で目の前の中型を倒している。

しかしジリ貧なのは確かだ。

抜けてくる小型をちまちま潰して廻りながら、のんびりとした思考で死を意識する。

〈ＡＬＥＲＴ〉

『おいおい、お前ら頑張り過ぎだ。誰が危険域まで戦えと言った』

『しょうがないっすよ！　敵さんが来るんだから！』

『逃げようにも退路もないし、ねっ！』

『やれやれ、それで死んだら元も子もないだろう』

確かに、気付けば隊長と自分以外の機体が危険域(ﾚｯﾄﾞｿﾞｰﾝ)に入ったところだ。

レッドゾーンは戦闘ステータスで残り稼働時間５分を切ったという事を意味する。

自分は小型を潰していただけだからだが、隊長は流石だな。

『よし、お前ら撤退。もっちゃんアレ頂戴』

『……たかちゃん』

『そんな声出すなよ。大丈夫だって』

『ああ……』

どうしたんだろう。西本機が隊長機に何かを渡している。長いな。目算で１０ｍないくらいか。なんだあれ。

ともあれ残り大型が８匹、中型も多数。

撤退するには追撃が怖いところだ。

『西本を先頭に楔の陣で進路Ｓ３、ポイントＴ２まで撤退。殿は私が務める』

『『了解！』』

戦況モニタに退路の線が引かれる。

このルートなら……いや待て。隊長！？

『敏い佐藤なら気付いたか？　まあ、いいから黙っとけ』

わざわざ個別通信で念押し、とな。

「隊長。紺野には黙って逝くつもりですか」

『ふふっ。じゃあおめえが面倒見るんだな』

「私には荷が重いです神田さん」

『はははっ！　まあそう言うな。……敵が来る。殿はお前さんだ』

「最期まで勝手なお人だ」

この人はいつもそうだ。

全く。

堪りませんね。

『……あとを頼む。色々とな』

「すみません。ここで一緒に残ると言えるほど甲斐性がなくて」

『ふ』

「ではお先に失礼します」

『よし行け！』

「はいっ！」

くそっ。まだ涙を流すには早い。

リアカメラには剣のようなものを構える隊長機が居る。

１０ｍ程に近づいた所で隊長機が動いた。

弾かれるように何かが動き、近づいていた大型２匹が一瞬の後(のち)霧散する。

あんなもの隠し持ってたのか。流石だな。そしてあんなものがありながら撤退指示を出したということは、そういう事なのだろう。

リアカメラの映像を切る。

もう必要ない。送り狼はないからな。

陽が沈む。

幼い頃に聞いたひぐらしが、頭の中で響(こだま)した。

ひとつの爆発音とともに。