フルコースとライダーと学園生活

交渉

「楠木さん、それで、一体どういう感じなの？」

『反対に聞く、なぜ、そいつらを生け捕りにした』

通信機越しでの会話。

それに対して、千束は変わらないテンションだった。

「楠木さんだって、知っているでしょ、私はやりたい事最優先、それに命が大事だって」

『そこにいる怪物達は、これまで多くの人間を誘拐、さらには人間を喰らう化け物だ。そんな化け物達をそのまま放置しているつもりか』

楠木は、それと同時に、これがどれだけ危険なのかを伝える。

対して、千束は変わらない笑みを浮かべる。

「そうかもしれない、けど、何時か変わってくれるかもしれない。今は無理でも何時かはね。それに、この状況は楠木さんだって十分に利があるのは分かっているよね」

『･･･』

それを、彼女は否定しなかった。

「これまで、グラニュートに対抗する手段はなかった。通常兵器でも対抗出来なかった。だけど、そのグラニュートを圧倒する力、そして封印する事が出来るショウマ君」

それこそが、ある意味、ジョーカーでもあった。

グラニュートへの対抗手段が少ない今、ショウマという存在は、まさしく状況を一変させる事が出来る存在である。

現状、千束のおかげで安全である事は間違いないが、下手な事をすれば、その力は今度は自分達に向けられる。

『お前は本当に優秀だが、それ以外は生意気なクソガキだ』

「ご丁寧にどうも」

そう、千束は言う。

『･･･ならば、お前達に追加任務だ』

「えぇ、いきなりですかぁ」

『それが条件だからだ、そして、これは長期任務でもある』

「内容は？」

そう、千束が問いかけると。

『この学園、文月学園に入学しろ』

「んっ？」

それは、千束を含めた全員が疑問に思った。

「それはまた、なんで？」

『お前達も分かっているはずだ。この文月学園での召喚獣フィールドと呼ばれる物は、奴らグラニュートにとっては最も活動しやすい空間だ。故に、そのグラニュートが何時出現するか分からない以上、長期間いても怪しまれないように潜入する必要がある』

「それで私達が入学という事？」

『あぁ、その通りだ』

「けど、そんなに危険だったら、なんで召喚獣システム自体を撤去しないの？そうした方が安全なのに」

『確かに、その空間は奴らにとっては活動しやすい場所だ。故に、奴らは最も活動しやすい空間に出やすい傾向がある』

「つまり、こっちでわざわざ入り口を造って、導くという事ね」

『ラジエーターもまた、それが最も被害が少ないと導きだされた。これまでは、時間稼ぎ程度であったが、そこにいるグラニュートならば可能だろう』

そう、ショウマに向けて言う。

すると、千束はむっとした。

「グラニュートなのは変わりないけど、それはちょっと嫌だな」

『ならば、なんと言えば良い』

「ふふんっ、実は既にショウマ君のこの姿の名前は考えています」

そう、千束は。

「仮面ライダーガヴ。仮面を被ったライダーで、お腹のガヴで変身するから、仮面ライダーガヴ」

『安直だな』

「けど、良い名前でしょ、ねっ、ショウマ君」

「えっ、うっうん」

千束の言葉に促されるがままに、ショウマは頷く。

『･･･とにかく、近く、文月学園の入学試験がある。その試験に、合格しろ』

「分かりましたよぉ、たく」

そう、千束は、そのまま楠木からの連絡を終える。

「それじゃ、私達は帰ろうか、ショウマ君」

「うっうん」

そうして、千束はショウマを連れていこうとする。

「待て」

すると、フキが二人を止める。

「何よ、まだ何か？」

「まぁ、あるよ」

そのままフキは、そのままショウマの方を見る。

「あんた、ショウマだっけ」

「えっうん」

「･･･未だに怪物だから、信用は出来ない所はある。けど、お前のおかげで仲間が助かった。そこは、感謝する」

そのフキの言葉に対して、ショウマは笑顔になる。

「うん！あっ、良かったら、お菓子食べる！さっき、千束がお菓子を沢山くれたから、皆も」

「おっおぅ」

そんなショウマの勢いにフキは戸惑いを隠せなかった。

「もぅ、ショウマ君、行くよ！」

「あっうん！それじゃ、ばいばい！」

そうして、千束に連れられる形で、ショウマ達はその場を去る。

「･･･本当、怪物だけど、怪物らしくない奴だな」

そう、フキを始めとしたメンバーは、その手に、ショウマから受け取ったグミを一口、食べる。