フルコースとライダーと学園生活

研究対象

身体に感じる痛みと共に、たきなはゆっくりと目を開ける。目の前にはぼんやりとした光がちらつく。その光は、彼女の意識を徐々に覚醒させ、現実へと引き戻していく。

「ここは」

たきなが目を覚ますと共に周囲を確認する。周囲の薄暗い空間、遠くから聞こえる微かな音。その場所がどこなのか。すぐに確認する。駐車場に停められた車の間から漏れるわずかな光。それを見る限りだと、どこかの駐車場だと分かる。現在地の確認を終えると共にすぐに立ち上がろうとするが、身体の痛みと不安感が彼女の動きを鈍らせる。

「あぁ、そんなに慌てたら駄目だよ」

その声が聞こえた瞬間、たきなの体が緊張した。声の主は見覚えのある人物だった。

「酸賀さんっ、なんで」

「なんでここにいるかって？そうだねぇ、君を連れてきたのは僕だからと言ったら信用してくれるかい？」

その言葉と共に、彼の後ろを見る。そこに倒れていたのは、ショウマ。彼の姿を見ると、たきなの心臓は激しく鼓動し、不安感が彼女を襲う。

「ショウマさんっ」

すぐに確認する。ショウマの顔は青ざめ、目は虚ろに見開かれたまま。何度も見たその姿が、完全に死んでいることを物語っていた。しかし、そのショウマの腹部を見れば、紫色のガヴがあった。そのガヴは鮮やかな色彩を放ちながらも、冷たい存在感を放っていた。

「ビターガヴ」

なぜ死んでいるのか、様々な疑問がたきなの脳裏をよぎる。しかし、その答えはすぐに出ると共に、懐にある銃を取り出す。

「いきなり、銃を出すなんて怖いじゃないか」

その声には皮肉が滲んでいた。

「この場でビターガヴを殺せる可能性があるのはあなただけですから」

たきなの瞳は鋭く、決意と不安が入り混じった複雑な表情を浮かべていた。彼女は一瞬も目を逸らさず、酸賀を見据え続けた。

「ビターガヴを殺したねぇ、俺がそんな力を持っていると思うかい？」

彼は、ひょうきんな表情で言った。まるで何もかもを知っているかのように。その言葉は、どこか嘲るような響きを含んでいた。

普段と変わらない笑みを浮かべる。

その普段と変わらない様子に、たきなは恐怖を感じた。それは、ただ単なる恐怖ではなく、彼女の心に深く刻まれた恐怖。まるで、彼が彼女を支配しているかのように。まるで、彼の存在そのものが、彼女の自由を奪っているかのように。

「なんで、私をこんな所に連れてきたんですか」

たきなが、思わず睨むように呟いた。その声には、震えと怒りが混ざっていた。彼女の瞳には、深い疑念が浮かび上がっていた。

けれど。

「まぁ、そうだねぇ」

そして、笑みを浮かべる。

彼の笑顔は、まるで何もかもを理解しているかのように。まるで、彼女をからかっているかのように。

「なんで私をっ」

たきなが問いかけると。

「あえて言うと君に期待をしているからね」

彼の声には、冷酷さが滲み出ていた。彼の言葉には、何かが隠されている。