フルコースとライダーと学園生活

幸せのチョコフラッペ

公園のベンチにて、ショウマとたきな。

二人は、千束が帰ってくるのを待っていた。

「ふふっ、お待たせぇ！二人共！」

千束が二人に笑顔と共に、その手のコンビニ袋を見せる。

「千束、何を買ってきたの？」

「ふふっ、ショウマ君は初めてだよね、これ！」

それと共に渡された物。

「これはチョコのパフェ？」「チョコフラッペですね」

ショウマが、それが何なのか分からず、首を傾げる。

すると、たきなが代わり答える。

「チョコフラッペ？」

ショウマは聞いた事のない菓子に首を傾げる。

ショウマは、そのまま受け取ったチョコフラッペを恐る恐る一口、食べる。

「これ、チョコだけどさっぱりしてすっきりした甘い！それにクリームとチョコチップがのっていて凄いボリューム！ほんのりとしたカカオの風味が口の中に広がって、その瞬間、冷たい快感が喉を通っていく。これ、美味しいよ！」

そのまま、ショウマはチョコフラッペの感想を呟く。

その様子を見た千束は笑みを浮かべ、「よかったぁ！ショウマ君が喜んでくれて」と喜びを露わにした。

一方でたきなは驚いた様子で、「こんな状況なのに、相変わらずですね」と苦笑いを浮かべる。

「ごめん」

ショウマが謝ると、千束は微笑みながら「良いよ、私も買ってきた甲斐があったから」と返す。

「千束、あなたも疲れているんじゃない？」

たきなが心配そうに声をかける。

「大丈夫。それに、この甘いもので少し元気出るかも」

千束は手に持ったチョコフラッペを見つめながら答えた。

そう、三人がチョコフラッペを食べていた時。チョコレートとクリームの香りがベンチ周辺に漂い、その甘美な味わいを楽しんでいた矢先、不意に静寂を破る声が聞こえた。

「おやおや、こんな所で隠れているつもりだったかい」

その声に反応し、三人は瞬時に視線を向ける。そこには、不気味な影が立っていた。

「っ」

声を漏らしたのは誰だったか分からない。しかし、その一瞬で三人の顔には緊張が走る。

酸賀はゆっくりと歩み寄り、その存在感をさらに増していく。その姿は、公園の平和な雰囲気とは対照的で、不穏な空気を一層引き立てていた。

「うわぁ、来ちゃったよぉ」

千束は驚愕と恐怖を隠せずに呟く。その声には焦りと不安が滲んでいる。

「そういう態度はどうかなぁ？おじさんとしては」

酸賀は冷笑を浮かべながら、既にベイクマグナムを手にしていた。銃口はしっかりとショウマたちの方へ向けられ、その殺意が明白だった。

「それに君には戻って貰わないとね、変身」

その言葉と共に、酸賀は仮面ライダーベイクへと変身した。その姿は禍々しく、仮面の下から覗く鋭い目つきが三人の心臓を掴むようだった。

「ぐっ」

ショウマはすぐに立ち上がり、覚悟を決める。その瞳には揺るぎない決意が宿っている。

「今のショウマ君じゃ、勝負にならない。それは分かっているはずだよね」

仮面ライダーベイクの声が冷たく響く。しかし、ショウマは一歩も引かずに前に出ようとする。