フルコースとライダーと学園生活

グラニュートの身体と人間の鎧

ジープは、その手に持つベイクマグナムをショウマ達に向けて構えた。

「それじゃ、さっそくだけど、試させて貰うよ！」

冷酷な笑みを浮かべながら、彼は引き金に指をかけた。

その瞬間、ジープから放たれた攻撃が空間を切り裂くように迫ってきた。

先程までのベイクとはまるで違う弾丸に対して、驚きを隠せなかった。

しかし、その中で千束は瞬時に反応した。

「これは、防がないと！」『フリージング』

千束が、ヴラスタムギアのレバーを操作する。

それと共に、千束の手を伝って、ヴラムブレイカーにも氷の力が伝わる。

そして、地面に突き刺す。

その動作は素早く、まるで風が吹き抜けるような速さだった。

ヴラムブレイカーを通じて、出てきたのは氷の壁。

その壁は、厚く、ショウマ達に弾丸を防ぐには十分過ぎる程だった。

実際に、その壁は周囲の空気を凍てつかせながら、ジープの攻撃を防ぐ。

しかし、その攻撃は次第に氷の壁に亀裂を刻んでいく。

千束はその様子を見つめながらも決して動じず、冷静に状況を分析していた。

「凄いよ、これが仮面ライダーの力か！」ジープはその力に酔いしれながら攻撃を続けた。

彼の目には狂気と興奮が宿り、その攻撃はますます激しくなっていく。

さらに、エージェント達も加わって攻撃を強めていた。

彼らの攻撃は連携を取りながら迫り、千束達の防御を揺るがす。

しかし、ジープの身体に稲妻が走る。

その瞬間、ジープの全身に電流のようなエネルギーが駆け巡った。

同時にエージェント達も消滅する。

その現象はまるで幻影のように、彼らの存在を一瞬にして消し去った。

「ぐっ、まだまだ調整が必要なようだね」

ジープは呟いた。

彼は自身の力を完全には制御できていないことに気づきつつも。

「けれど、お前達に対抗出来る事を知れて、良かったよ」

そう、付け加え、ジープはその言葉を残し、そのまま姿を消した。

周囲には静寂が広がり、戦闘の余韻だけが残されていた。

「･･･まさか、こんな事になるとは思わなかった」

そうしながらも、ショウマの視線の先にいたのは、酸賀の死体。

「･･･死んじゃっているんだよね」

これまで、ショウマは目にする事がなかった死体。

記憶のないショウマにとって、初めて目にする死。

「･･･守れなかった」

「ショウマ君」

「あなたのせいじゃないです」

「けど」

「それを言うならば、私だって同じだよ」

ショウマに続いて、千束は続ける。

「せめて、目の前にいる誰かは絶対に助ける。例え悪人でも。けれど、それを果たす事が出来なかったのは、私の責任でもある」

それに続いて、たきなもまた懺悔するように言う。

「私も、結果的にですが、彼の死に一番関わっているのは私です」

たきなは、ゆっくりと口を開く。

「だからこそ、今は」

「うん、今は彼の静かな眠りを祈って」