フルコースとライダーと学園生活

最初の打席

決勝戦が始まりを告げると共に、最初にホームベースの横に経つ。

その最初にバットを持った一番の選手は、たきなだった。

たきなもまた、ヴァレンに変身しており、真っ直ぐと構えていた。

だが、その投手として立っているジープは、その手に持つベイクマグナムを構えていた。

「やはり、エクストリームベースボールという事で既に持っていたか」

呟きながら、たきなは、その言葉と共に構えていた。

「悪いけど、赤ガヴ以外には興味がないからね」

そう言いながら、既にベイクマグナムを構えていた。

ベイクマグナムの銃口には既に野球のボールが回転していた。

それと共に、引き金を引く。

それによって、弾丸如くの速さで野球ボールは真っ直ぐと飛んでいった。

それをたきなは。

「っ」

見送ってしまう。

ベイクマグナムから放たれた一撃もあった。

しかし、元からジープの高い射撃センスはかなりのものだった。

それを踏まえて見ても、その精度は驚異的であった。

「ストライク！」

審判の声が響くと同時に、ジープはその顔に満足げな笑みを浮かべた。

「流石、ジープの奴は本気で来ているな」

「あぁ」

ショウマとヴラムは互いに顔を見合わせて頷き合った。

その言葉を受けて、たきなは再び構える。

次の瞬間。

「･･･っ」

その銃口からは火花が散る。

「っ」

それに対して、たきなは見逃していた。

既にストライクを二つを取られている。

そんな中でも、たきなは冷静に状況を分析し、次の一手を模索していた。

ジープはその手に持つベイクマグナムを再び構え、狙いを定める。

「もう一度見逃すつもりか？」

ジープの声には挑発の色が混じっていた。

たきなはそれには答えなかった。

「所詮、その程度かい」

その言葉と共にジープは最期のボールを放った。

それに対して、たきなは。

「そこですね」

バントを行った。

バントの構えと共にジープの放たれたボールを正面から受け止める。

ジープの放った弾丸の如くのボールを受け止める事に、たきなは仮面の下で顔を歪ませた。

けれど、たきなはしっかりと受け止めていた。

それによって、ボールはバウンドを起こし、ホームベースの横に落ちる。

「･･･っ」

その一瞬の隙を逃さずに、たきなは走り出した。

そのまま一塁に向かって走り出した。

その瞬間。

「っ」

「っ」

ショウマとヴラムは声を漏らした。

それは。

「バントか」

「あぁ」

その通りだった。

バントという攻撃方法を選択したたきなによって、状況が一変したのだ。

本来ならば、ジープの正確無比な射撃により三振を奪われる可能性が高かったが、たきなの機転によってそれを回避し、ランナーとして塁に出ることに成功した。

その結果、ショウマとヴラムも驚愕したが、同時に希望の光も見えてきた。

「やった！たきなが走るぞ！」

ショウマは声を張り上げて鼓舞し、自分自身も次の打席に備えて準備を始める。

「ヴラム」

「あぁ、分かっている」

その言葉と共に、ヴラムはゆっくりと本塁へと向かう。

その手には、ヴラムの武器であるヴラムブレイカーをゆっくりと構えていた。

「あんたと戦うなんてな」

「残念だと思うか？」

そうしながら、ヴラムが問いかけると。

「･･･むしろ、堂々とお前をぶっ潰せて、嬉しいぐらいだよ！」ｓ