フルコースとライダーと学園生活

たきなの恐怖体験

初めは単なる日常風景に思えた。モニターには午後の喫茶リコリコの様子が映し出されていた。千束がカウンターでコーヒーを淹れ、ミズキがグラスを磨いている。

何の変哲もない平和な光景だった。しかし……

たきなの視線は画面の隅に引っかかり始めた。最初は一瞬だけ見えた黒い影。次の映像ではわずかに動きが感じられた。そして次の切り替えでは—その存在はより明確になっていた。

フワフワとした白い毛並み。丸い顔とつぶらな瞳。それは確かに着ぐるみだった。動物の形をした、どこか愛らしいはずの衣装。なのに……

（何……あれは……？）

たきなの呼吸が浅くなる。映像が切り替わるごとに、その着ぐるみは少しずつ画面中央へと近づいてくる。

どの映像にも必ず現れるようになった。

「たきな……？大丈夫？」

ショウマの声がかすかに聞こえたが、たきなの意識は画面から離せなかった。着ぐるみたちはゆっくりと店の中を動き回っている。客の間を縫うように、テーブルの下を覗き込むように。

（こんなもの……撮影されたはずがない……）

たきなの喉が乾いた。唾を飲み込もうとしてもうまくいかない。手が震え、背筋に冷たいものが這い上がってくる。

映像は次の切り替えを迎えた。今度は店内の隅から全体を俯瞰するカメラからの映像だ。着ぐるみたちは１体……いや、２体になっている。まるで生き物のように自在に動いている。

その瞬間、たきなの視界が暗転した。映像が途切れたのだ。

「あれ……？」

クルミが混乱した声を上げる。たきなは急激に襲ってきた圧迫感に息を詰まらせた。

何かが、背後にいる。

全身が警告を発している。理性ではなく本能が告げている—危険だと。

ゆっくりと首を回すたきなの目の前に……

「きゃあああっ！！」

反射的に右手が動き、ヴァレンバスターが冷たい光を放った。引き金を引くと同時に轟音がリコリコ中に響き渡った。

放たれた光弾は床を抉り、煙が立ち込める。

そして。

煙が晴れると、そこにあったのは破壊されたソファの残骸と……驚愕の表情を浮かべる三人の人影だった。

「千束……？」

たきなが震える声で尋ねた。

「そ、そうです……」

千束の着ぐるみが口を開くと、中の声がくぐもって聞こえた。

「驚かせてごめんね？」

ミズキの着ぐるみが両手を振りながら言った。

「おいおい！マジで撃つ奴があるか！」

そして最後に現れた大きな着ぐるみ—おそらくミカのものだろう—がゆっくりと前に進み出てきた。

「まさか、ここまでやるとは、たきなを驚かすのも命がけだな」

そうしながら、千束は呆れたように言う。

ただ、その中で、ショウマは未だに顔が青いままだった。

それは、千束達の着ぐるみの方ではなく、先程までたきなと一緒に見ていた席で。

ショウマの視線に合わせていたゴチゾウ達もまた、それに恐怖していた。