フルコースとライダーと学園生活

幽霊

「ショウマ君？どうしたの？私達のそんなに怖かった？」

千束の着ぐるみが両手を挙げて降参のポーズを取る。だが、ショウマは震える指でPCの画面を指差した。

「ねっねぇ、たきなに聞きたいんだけど、さっきまでこれを動かしていたのって、誰？」

その質問に全員が首を傾げた。

「何を言っているんですか、ショウマさん。クルミですよ」

たきながジト目で答える。その目に映る画面には、確かに着ぐるみの映像が再生されている。しかし……

「クルミだったら、今朝から出掛けていたぞ」

ミカの着ぐるみが落ち着いた声で言い切った。

一瞬の沈黙。

「え……？」

千束の声が裏返った。

「いや、いましたよね、クルミ」

たきなが不安そうに目を泳がせる。その手はまだ銃を握ったままだ。

「いや、いなかったよ」

千束の着ぐるみが首を横に振る。

「いやいやいや」

「いやいやいや」

二人の「いやいやいや」が重なり合う中、ショウマが震える声で言った。

「その、さっきまでパソコンを動かしていたの、俺、たきなの知り合いだと思っていたけど、さっき、すっと消えたんだけど」

「えっ、どういうこと？」

千束の着ぐるみが混乱した様子で周囲を見回す。

「いやいやいや、待って待って！クルミは本当に朝からいないんだってば！」

ミズキの着ぐるみも両手を振りながら抗議する。

「じゃあ……」

たきなが震える声で言いかける。

「さっきまで、私達と一緒に見ていたのって」

「･･･本物の幽霊」

そのショウマの一言に、室内が凍り付いた。

「幽霊は何ができるんですか？」

ショウマの質問に千束の着ぐるみが震えながら答える。

「ホラー映画によれば……透けて見えるとか、壁を通り抜けたり、突然目の前に現れたり……」

「それから？」

「あと……人を怖がらせたり……」

「怖がらせる……」

「どうかしたの、ショウマ君」

「いや、なんだか、幽霊って言っても、グラニュートよりも怖くないような」

「えっ、いや」

それと共に、全員がこれまで戦ってきたグラニュートを思い浮かべる。

そのどのグラニュートも、簡単に幽霊を越えるような化け物ばかり。

しかも、ショウマもまた、ハーフグラニュート。

それらを冷静に振り返った一同が頭に思い浮かんだのは。

『あれ、幽霊って、意外と怖くない？』

その結論に至ると共に、先程までの怖さが嘘のように。

「･･･とりあえず、皆、何か食べるか？」

「賛成！たきな達を驚かすのに、体力を使ったから」

「本当に、何を下らない事をしていたんですか」

「えぇ、たきなは結構ビビったじゃないの」

「千束だって」

そうしながら、先程までの事などなかったように、全員が夜食を作り始める。