フルコースとライダーと学園生活

真島のプリン

「えっと、今日の買い出しはこんな感じだ？」

その日、ショウマは千束達からの頼みを受けて、買い出しを行っていた。

普段の買い出しは千束かたきなと一緒に行っているが、その日は二人が別の任務がある為に同行が出来なかった。

店番をしなければならない人員を割く必要もあった為、必然的にショウマだけで買い出しを行っていた。

「えぇっと、今日の買い出しは沢山の皿があって、かなり大変だよねぇ」

そう呟きながら歩いている時だった。

前方に見知った後ろ姿が見えた。

緑の髪にピンク柄のシャツ、そしてロングコートを着込んだ男だ。

その姿を見て「あっ」と声を上げる。

「おじさんじゃないですか！」

声をかけようと近付いた瞬間、真島はこちらに気付いたらしく振り返った。

しかし、ショウマを見るなり驚いた様子だった。

「おいおいおい。誰がおじさんだって？」

真島は眉をひそめながらも、どこか楽しそうに言った。

「いやぁ、オレのことを知ってるのかい？まあいいや。ところで坊主、随分と大量の皿を持っているが……喫茶店の買い出しか？」

ショウマは元気に頷いた。

「そうだよ！そう言えば、おじさんこそ、どうしてここに？」

真島が、その手に持っている荷物が気になったのか、ショウマは指差した。

それは色とりどりのフルーツが詰まった袋だった。

「ん？これか？これは……まあ、ちょっとした趣味さ」

真島は曖昧に答えた。

「趣味って……フルーツ集め？」

真島は首を横に振った。

「違う違う。プリンアラモードを作ろうと思ってな」

「ぷりん あらもんど？」

ショウマは首を傾げた。

「なんだ坊主。プリンアラモードを知らないのか？」

「うん！初めて聞いたよ！」

ショウマの瞳が好奇心で輝いた。

真島は苦笑いしながら説明を始めた。

「簡単に言えば、カラメルと卵で作った冷たいデザートに、色々な果物を飾り付けたものだ。見た目も綺麗で美味いぞ」

「へぇー！それって美味しいの？」

「ああ。俺の特製プリンアラモードは最高だ。バランスが取れた絶妙な甘さと食感。まさに芸術品と言ってもいい」

真島は珍しく熱心に語り始めた。

「今から作るの？」

「ああ。材料を揃え終わったところだ」

「えー！見てみたい！作ってるところ！」

ショウマは両手を合わせて懇願した。

「いやいや……さすがに駄目だろう。これは俺の秘密のレシピだからな。それに……」

真島は周囲を見回した。

「俺と君は敵同士だ。そう簡単には」

「そんなの関係ないよ！僕はおじさんと友達になりたいんだ！」

「友達……？」

真島は意外そうな表情を見せた。

「そうだよ！バランスを大事にするんでしょ？なら、敵と味方のバランスも大事にしようよ！」

「……面白い理論だな」

真島は少し考え込んだ後、「よし」と小さく呟いた。

「特別サービスだ。ただし、条件がある」

「条件？」

「俺のプリンアラモードを食べた後に感想を聞かせること。それと……」

真島はニヤリと笑った。

「それで生まれたゴチゾウ、俺にくれ」