フルコースとライダーと学園生活

黒い影

ショウマ達は、黒コートの人物を探していた。その最中、黒コートの人物の襲撃される。ショウマ、千束、たきなの３人は連携して、対処する。だが、黒コートの人物の身体能力は、グラニュート並である事に驚く。それと共に、ある程度離れると共に。「いやぁ、久し振りに見たけど、結構、強くなっているねぇ」黒コートの人物の声に、３人は警戒を高める。「あなたは、やっぱりっ」「やぁ、久し振りだねぇ、３人共」そのままフードを取った人物。それは、かつて殺されたはずの酸賀だった。

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ショウマ達は、黒コートの人物を探していた。

明久達を操っているであろう謎の男。その影を追い続けて数日、ついにその姿を捉えたのは、人気のない路地裏だった。

「……いた！」

ショウマが息を潜めて呟く。黒いフードを深く被った男が、壁にもたれかかり、手元の何かを弄っている。その周囲には、虚ろな目をした通行人が数人、まるで操り人形のように立ち尽くしていた。

「見つけた！」

「了解！いくよ！」

千束が腰のホルスターに手をやり、たきなも静かに構える。

３人が飛び出すと同時に、黒コートの男は気配に気づき、顔を上げる。その瞬間、男の周囲にいた通行人たちが一斉に３人に襲いかかってきた。

意思のない、ただの操り人形だ。

「操られている人を攻撃するのは避けたい！」

ショウマが叫び、千束とたきなも頷く。千束はヴァレンバスターを構え、たきなは素早い身のこなしで敵の動きを封じていく。ショウマは背負い投げで敵を無力化する。

「千束！たきな！あの男を！」

ショウマが叫ぶと同時に、黒コートの男が動き出した。男は信じられないほどの速さで跳躍し、ショウマたちの背後に回り込む。

「なっ！？」

「速い！」

振り返ったショウマと千束の眼前に、男の鋭い蹴りが迫る。ギリギリでそれを回避するも、男の動きは止まらない。壁を蹴り、建物の窓枠を利用し、三次元的な動きで３人を翻弄する。

「くっ……！この動き……グラニュートに匹敵する……いや、それ以上か！？」

ショウマが驚愕の声を上げる。千束も息を切らせながら叫んだ。

「こいつ……ただの人間じゃない！」

黒コートの男は余裕のある笑みを浮かべながら、ショウマ達の攻撃を軽々と回避する。その身体能力は明らかに常軌を逸していた。

「ほほう、なかなかやるじゃないか」

男がフードの奥から笑い声を漏らす。

「その動き……お前は一体……！」

ショウマが叫ぶと、男は不意に動きを止めた。そして、ゆっくりとフードに手をかける。

「やれやれ、せっかちな奴らだな」

次の瞬間、男はバサリとフードを脱ぎ捨てた。

そこに現れたのは―――

「酸賀先生！？」

「まさか……！」

ショウマと千束が息を飲む。目の前に立っていたのは、かつてショウマに人工心臓を与え、そしてグラニュートに殺されたはずの科学者、酸賀ミツルだった。

「やあ、久しぶりだね。井ノ上ショウマ君、それに錦木千束君と井ノ上たきな君。元気そうで何よりだ」

酸賀は飄々とした口調で挨拶をする。

「どうして……あなたがここに……！あなたは、……！」

ショウマが混乱した様子で問いかける。

酸賀は肩をすくめた。

「死んだと思ったかい？そうだね、実際に死んでいたけどね」