フルコースとライダーと学園生活

その影からの面影

「ハァッ！」

ショウマの咆哮と共に放たれた一撃が広間の壁を抉る。

もう一体のガヴ——赤い瞳の影は悠然とその攻撃を避けた。

戦いが始まってすでに二十四時間が経過していた。

「すごい……」

千束が息を呑む。

最初はぎこちなかったショウマの動きが、まるで熟練した戦士のように研ぎ澄まされていた。

「あれは……ショウマなの？」

たきなが不安げに呟く。

目の前にいるのは確かにショウマの姿をしている。

だが動きがあまりにも洗練されすぎている。

「うむ……」

儀玄は無言で見守っていた。

彼女の表情には微かな微笑みが浮かんでいる。

「……まさか」

柚葉が目を見開く。

「もしかして……あの影って」

その言葉を遮るようにショウマが再び跳躍した。

「グアァッ！」

猛禽類のような俊敏さで間合いを詰めると、影のガヴに向かって渾身の一撃を放つ。

影のガヴは防御の姿勢を取るが……

「違う！これはっ！」

ショウマの動きが変わる。

防御ではなく受け流しに切り替えたのだ。

「見事な判断だ」

儀玄が満足げに頷く。

「戦いの中で学習している」

「でも……」

千束が心配そうに見つめる。

「本当にあれがショウマ君なの？あんなに別人みたいな……」

「ええ」

たきなが静かに答える。

「でも間違いなくショウマさんです」

その言葉に千束は戸惑いながらも納得した。

一方でショウマ自身も気づき始めていた。

影のガヴの動き。一挙手一投足。

どれも覚えのあるものばかりだった。

（まさか……）

無意識のうちに脳裏に浮かぶ顔。

だが、そう考えていると。

『ケーキング！ アメイジング！』

そう考えていると、眼前にいるのは、ケーキングフォームに変身したもう1人のガヴ。

だが、それはショウマが変身している白いケーキではなく、チョコケーキをモチーフにした形となっている。

ショウマはその姿を見て驚くが、すぐに気持ちを切り替える。

ショウマもまた、すぐにケーキングフォームに変身する。

ショウマの掲げた右手に白いクリームが渦巻き、イチゴとチョコレートが絡みつく短槍——ガヴホイッピアが形成される。

同じく影のガヴも黒いチョコレートを基調とした短槍を構えた。

「来い！」

ショウマの挑発に応じるように影が動く。

瞬間、床を蹴り上げる二つの姿。

『ザシュッ！』

鋭い衝突音と共に砂糖とチョコレートの粒子が宙を舞う。

「ふっ！」

ショウマは巧みなステップで距離を取りながら反撃する。

一方、影はまるで計算された軌道で迎撃する。

それらの攻撃を見ていけば、ショウマは理解出来た。