フルコースとライダーと学園生活

進化せしカリエス

「俺のクローン」

「そうだな、お前も知っているように、これまで何人もの失敗作が生まれた。彼らの研究データと共に、俺には数多くのグラニュートの細胞が埋め込まれている」

眼前にいるカリエスは、その口を開きながら語っていく。

自身がいかにして誕生したのかを語るように。

「俺はお前のクローンでありながら、より強くなるために様々なグラニュートの要素を取り入れられているんだよ」

「それによって得た力は想像以上だった。俺自身ですら信じられないほどのパワーやスピードを持つようになった」

「当然だろう？元々はお前の能力なんだからな。それを強化した上でさらに別の要素まで加わっているんだぞ？」

「だが、まだ足りないんだ。もっと強くなる必要がある」

「その為にはお前の存在が必要不可欠なんだ」

「･･･どういう意味だ」

ショウマは目の前にいる敵の言葉に嫌悪感を感じていた。

この男の目的は何なのか。

そして自分を利用するつもりなのか？

「簡単な話さ。オリジナルを超えなければ意味はない。その力で、お前の悲願である大統領を討伐してやるさ」

それと共にカリエスの腹部にあるガヴに変化が起きる。

ガヴは、赤い模様が入る。

それを見たカリエスは、そのままガヴをそのまま動かす。

「変身」『ホラー！ デストロイ！！』

その音声が鳴り響いた。

カリエスの身体は、ゆっくりと変化していく。

先程までの白い装甲が腐って溶け落ちていき、黒いヘドロエフェクトが新たに纏わりつき始める。

その姿はまるで虫歯が進行し、ついに虫歯菌が剥き出しになったかのようだった。

「これは……！」

ショウマはその変貌ぶりに息を呑む。

マントが展開され、禍々しいオーラを放つ新しい装甲。

複眼には紫と赤が入り混じり、鋭く光っていた。

「くくっ、これが新しい力だ」

カリエスの声は低く重く響き渡る。

まるで地獄の底から響いてくるような恐ろしさを持っていた。

ショウマは一歩後退しながらも、ガヴブレイドを構え直す。

「どんな姿になろうと……俺は負けない！」

「面白い。ならば試してみるといい！」

次の瞬間、カリエスが猛然と突進してきた。

先程とは比べ物にならない速度だ。

ショウマは咄嗟にガヴブレイドで受け止めるが、その衝撃で地面が大きく陥没する。

「くっ……！力が倍増してる！」

「当然だ。この姿は全てにおいて前段階より強化されている」

カリエスは嘲るように笑いながら続けざまに攻撃を仕掛けてくる。

爪こそなくなったものの、その代わりに拳からは猛烈なエネルギー弾が放たれる。

ショウマは必死に回避しつつも反撃のチャンスを探る。

しかし、その動きは全て読まれているかのように防がれてしまう。

「どうした？ その程度か？」

「ぐっ……！」

ショウマは苦悶の表情を浮かべながらも反撃を試みる。

ガヴブレイドを振り下ろすが、カリエスは軽々と躱してしまう。

逆に背後から蹴りを入れられ、吹き飛ばされる。

「まだまだ行くぞ！」

カリエスは追い打ちをかけるように突進してきた。

その勢いに押されながらもショウマはどうにか体勢を立て直す。

「ここまで力が違うなんて……！」

「言ったはずだ。私は強化されているとな」

カリエスは余裕の笑みを浮かべながら言い放つ。

そして再び猛攻を開始した。

ショウマは必死に抵抗するが徐々に追い詰められていく。

（このままではダメだ……何か手を考えないと！）

ショウマは頭の中で思考を巡らせる。

しかし、答えが出る前にまたもや強烈な一撃を受けてしまう。

「終わりだ」

カリエスがとどめを刺そうとしたその時。

「終わりじゃないだろ」

聞こえた声、それと共に、ショウマの眼前には赤いバリアが現れ、防ぐ。