フルコースとライダーと学園生活

骨も肉も切れても

グロッタは全身に漲るパワーを解放するように雄叫びを上げた。その巨体からは想像もつかない俊敏さで千束に肉薄する。振るわれる大鎌は空間ごと引き裂くような勢いで千束に迫った。

「っ！」

千束は冷静にその軌道を見極め、最小限の動きで回避する。鎌の風圧だけで皮膚が裂けそうな錯覚を覚えた。

「逃げても無駄よ！」

グロッタは執拗に追撃を仕掛ける。振り下ろし、横薙ぎ、突き。一撃一撃が必殺の威力を秘めている。千束は鞭モードのヴラムブレイカーを器用に操り、その柄で攻撃を捌きながら的確にカウンターを繰り出す。しかし――

「痛くも痒くもないわね！」

グロッタはニヤリと嗤う。千束の蹴りや拳を受け止めても微動だにしない。それどころか、受けた衝撃が瞬時に倍増し、反撃のカウンターとなって千束を襲う。千束は咄嗟に回避するが、装甲の一部が裂け、僅かな出血が見えた。

「厄介な能力ね……！」

千束は内心舌打ちする。単純な物理攻撃では決定打にならない。ならば――

「なら、こういうのはどうかな！」

千束は距離を取り、ヴラムブレイカーを鎌モードに変形させる。

「そんなちゃちな武器で！」

グロッタは再び猛スピードで突進してくる。千束は冷静にタイミングを計り、ヴラムブレイカーを振るった。狙いは――グロッタの大鎌。

「なっ！？」

千束の鎌がグロッタの鎌を絡め取るように巻きつき、動きを封じた。

同時に千束はグロッタの懐に入り込み、至近距離から連続パンチを叩き込む。衝撃吸収される前に、超高速で攻撃を重ねるのだ。

「くっ……このっ！」

グロッタは苦悶の表情を浮かべる。初めてダメージらしいダメージを感じたようだ。千束はさらに畳みかけるように膝蹴りを放ち、グロッタを吹き飛ばした。

「どう？少しは効いたでしょ？」

千束は不敵に微笑む。グロッタはゆっくりと立ち上がるが、その体は明らかに消耗していた。

「……舐めやがって！」

グロッタの目に凶暴な光が宿る。全身から黒いオーラが噴出し始めた。異常な筋肉の隆起。大鎌が歪み、より禍々しい形状へと変貌していく。

「お前のその余裕綽々な態度……粉々に砕いてやる！」

地を蹴ったグロッタの速度は先程とは比較にならない。閃光のごとき突進と共に放たれる渾身の一撃。千束は辛うじてヴラムブレイカーで受け止めたが、その衝撃で大きく吹き飛ばされ、瓦礫に叩きつけられた。

「千束！」

遠くでたきなの悲鳴が聞こえる。千束は血を吐きながらも立ち上がる。肋骨が何本か折れているかもしれない。しかし、目は死んでいない。

それを感じたたきなは、その手にあるヴァレンバスターを投げる。

「っ！」

それを、千束は逃さなかった。

彼女は、投げられたヴァレンバスターを手に取る。

そして、彼女が行ったのは。

「ふんっ！」

ヴラムブレイカーを無理矢理ヴァレンバスターに接続する事だった。

既に破壊され、レバー部分が使えなかった。

その部分にヴァレンバスターを無理矢理接続させる。

それと同時に、ヴラムブレイカーに、フラッペいずゴチゾウを装填する。

「ちっ、それが何が！」

「私、眼は良いんだ。だからさ、何の意味もなく、何度も攻撃していたと思う！」『チョコ！』

そうして、ヴラムブレイカーの刃を地面に突き刺し、構える。

本来、想定されなかった使い方の為か、両方の武器が悲鳴を出す。

それでも、千束は、迷わず、その引き金を引く。

同時に放たれた一撃。

それは、真っ直ぐと、グロッタへ向かう。

「まさかっこいつ！」

それは、既に時が遅かった。

すぐに、防御を行おうとした。

だが、放たれた一撃は、あまりにも早く。

あまりにも鋭かった。

その一撃はグロッタのダメージを受け入れる量を遙かに超え。

「がぁ」

一瞬で気絶させるには、十分過ぎた。

「はぁ、疲れたぁ」

同時に、千束の変身もまた、解除される。