フルコースとライダーと学園生活

ヴァレンの弾丸

「仮面ライダーだって」「何を言っているの、お前は」

千束の新たな姿。それに対して、シータとジープは戸惑いはあった。

だが、その当人である千束は、特に気にしない様子で、その手に持つヴァレンバスターを構えた。

「その名の通り、仮面を被ったヒーロー。お前達から人々を守るね」

「グラニュート擬きが何が出来るのか」「さっさと闇菓子の材料になっちゃえよ！」

二人のその言葉と共にエージェント達は、各々が持った銃を、そのまま千束に向けて放った。

二人のエージェントは、まるで意思疎通したように、まるで隙の無い連携で放ったレーザー。

そのレーザーを避ける事は本来ならば、難しかっただろう。

だが。

「ふっ」

千束は、そのレーザーを意図も容易く避けてみせた。

それも、本来ならば、見つける事が難しいだろう糸の隙間を縫うような移動。

普通の人間では、不可能な動きと共に、避け、そのまま駆け抜ける。

「なっ？！」「嘘だろっ」

人間が、グラニュートのような力を得た。

たったそれだけで、敵う訳はない。

そう、二人は考えていた。

だが、千束は、エージェントの攻撃を避け、瞬く間にエージェントに接近すると共に、その手に持つヴァレンバスターの銃口を正確に撃つ。

致命傷を避け、放たれた攻撃は、エージェント達の動きを封じる。

「さぁ、どうする？これ以上、闇菓子を造るのは止めるのか、この人達を見捨てるのか」

千束は、そう脅すように言う。

彼らがどのような立ち位置なのか分からない。

だが、彼らを止める事が出来れば、闇菓子による被害が少なくなる。

そう考えたからこその問いかけ。

すると、シータとジープは互いに見つめ合う。

同時にやりと笑い。

「闇菓子を造るのを、止められる訳ないじゃない」「それぐらいだったら、そんな奴ら、どうでも良いし」

エージェントを見捨てるような一言に対して、千束は怒りを隠せなかった。

それでも。

その時、エージェント達は、すぐに千束に襲い掛かる。

「むっ、駄目だよっそんな事をしても、彼らは」

そう、エージェント達を説得しようとした。

その時だった。

「千束っ彼らは、人間でもグラニュートでもないっ、エージェントは、二人の眷属だっ」

「眷属、それって、ゴチゾウみたいな感じ？」

「あぁ、ビリー達のような感情もない、本当に機械なんだ」

その一言を聞くと。

「そっか、だったら、遠慮はいらないよね」

それと同時だった。

これまで、手加減していたと思えるように、千束は、簡単に振り払い、そのまま回し蹴りを放つ。

それと共に、素早く、ヴァレンバスターの上下のレバーを動かし、再度戻す。

「はぁ！」『チョコドン！』

同時に、ヴァレンバスターから放ったその銃弾は、そのままエージェント達を貫いた。

それだけではない。

貫かれた銃弾は、そのままシータとジープの懐にあるベルトに当たる。

「ちっ、こいつっ」「よくもっ」

すると、ベルトから僅かに漏れ出た機械のチップ。

そのチップが壊れかけると共にシータとジープの顔が異形の、グラニュートの本来の顔が露わになる。

同時に、彼らの身体にノイズが走る。

「なるほどぉ、そのベルトは他のグラニュートとは違うようだね」

「人間っ覚えていろよっ」

その言葉と共に、二人はそのまま消えていった。

それらが戦いの終わりを告げると共に、ため息を吐く。

「ショウマ君、大丈夫？」

「･･･うん、けど、俺」

何も役に立つ事は出来なかった。

だが、そんな彼が言おうとした時、千束は。

「何を言っているの、ここまで戦えたのは、ショウマ君のおかげだよ」

「俺の」

そう千束の言葉にショウマは見つめる。

「私が戦う力を得られたのは、ショウマ君の優しさが、一緒に戦ってくれるグラニュートの力を貸してくれたから。ショウマ君がいなかったら、私は戦えなかった。だからこそ、ショウマ君」

ショウマの手を握る。

「私と一緒に、家族を守ろう。先生やミズキ、ライカンにエレンにアンビーにニコにビリー。そして、これからも増える皆の為に」

それを聞いたショウマは。

「･･･うん、俺、戦うよ。あの時、守れなかった母さんの分もっ」