フルコースとライダーと学園生活

ウォールナット

シータとジープ。そして、敵であったはずの男。

彼らの情報は間違いはなかった。

ウォールナットが着用していたと思われる着ぐるみ。

そこからは、着ぐるみの綿と共に流れ出る血。

それが、彼を、ウォールナットが殺された事の証明である。

「おれ、守れなかった」

涙が浮かんだ。

しかし、ショウマには、どうしようもなかった。

「･･･早く、乗せますわよ、奴らが来るとは限らないので」

その場で冷静に、ルーシーは指示を出し、そのままトラックに乗せる。

未だに追っ手がいない事。

そして、何よりも、ここで放置する訳にはいかない。

その意図もあって、彼らは、離れる。

未だに死体となっているウォールナットを見つめて、呆然としていた。

その最中で。

『もう良い頃合いじゃないかな』

「えっ？」「へっ？」「はっ？」

その声に、疑問に思った。

その次の瞬間、死体だったはずのウォールナットがむくりと立ち上がった。

それを見たショウマは怖がり、思わず千束に抱きつく。

そのまま、ウォールナットの頭が外れて、露わになったのは、見覚えのある人物だった。

「熱っ、ビール頂戴」「ほーい」

その人物は、ミズキであった。

呆気ない言葉と共に、そのままビールをバイパーが投げ渡した。

「えっと、おばけじゃないの」

「お化けなんている訳、いやぁ、よく考えたら、グラニュートがいたから、もしかしたらいたかもしれないね」

「というよりも、冷静な様子を見る限りだと、もしかして」

「えぇ、知っていましたわ、元より、依頼内容はそうでしたから」

そう、ルーシーは呟いた。

「えっ、えっ、だとしたら、ウォールナット、本人さんは」

『ここだ』

それと共に声がしたのは、スーツケースからだった。

「追っ手から逃げ切る一番の手段は、死んだと思わせる事。そのアイディアをくれたのは、皮肉にも、そこにいるショウマだけどね」

「俺？」

そう、ショウマは首を傾げる。

「実際、ショウマが死んだ時は騒ぎになったけど、ストマック社からの追っ手を一時的に消えたのは、ショウマが死んだと思われていたからだよぉ」

「そのアイディアの提供と共に、彼女を安全な所まで送り届ける事を、私達は依頼で受けましたの」

「そうだったのか」

まさかの繋がりに、ショウマは驚きを隠せなかった。

「･･･それじゃ、死んでいないんですね」

「あぁ、聞いた話だと、君は隠し事があまり上手くないと聞いたからな、そこで黙っているようにした。それにしても」

すると、クルミは、そのままショウマのガヴに近づく。

「噂に聞いていたが、これが仮面ライダーのか」

「うぅうん」

そうしていると、クルミは、そのままショウマのガヴを見つめる。

「･･･これは、本当に生まれつきなのか？」

「えっ、どうだろうか？その辺の記憶はないから」

そう、マジマジとクルミは、そのガヴを見つめる。

「ふむ、実に興味深い、ゾクゾクするじゃないか」

「えぇ」

なぜか、マッドサイエンティストを思わせる発言に、その場にいる全員が驚きを隠せなかった。