「くそっ！？」
シローは極東基地へとスラスターを最大でふかしていた。
『足止めするから向かって。新しい無人機も使っていい』
そう言われて、駆逐艦隊へと向かっている。そして、シローに追従する3機の無人機。一機は水色で全身に菱形のユニットをつけ、手にはヒートサーベルを持っている。もう一機は、猫のような見た目に肩のユニット、もう一機はグリーンに頭部にレール状のラインアイ、そして、機体を超えるほどの大きさの巨大なランチャー。束がシロー専用に開発した、いわばシローの露払い的な役目を担う無人機、ガッデス、ガラッゾ、ガデッサである。
「…………」
ガデッサのラインアイが点滅し、射程に入ったのを確認。その巨大なランチャーを構える。
「なるほど！ならば！」
3機はガデッサを置き去りにし、先行する。ガデッサは3機が射線上に入らないよう移動し、ランチャーを構える。ランチャーの砲身が三方向にスライドし、チャージを開始する。ランチャー自体にジェネレーター、さらに両肩のコンデンサーからもエネルギーが供給されるため、チャージ時間はかなり短い。その時間、衝撃砲の最大出力を貯める間に、このランチャーの最大出力が二回撃てると言うから驚きである。
「…………」
早くもチャージを終えたのか、ガデッサのラインアイが点滅し、内部のFCSが照準を合わせる。そして、引き金が引かれ、赤色のビームが艦隊に向けて放たれた。
「間に合えぇ！」
シローはその間もスラスターを全力で吹かす。ガラッゾ、ガッデスもそれに2〜3m離れて追従する。
「来たな！」
「やはり来るか！"戦神"！」
「邪魔だ！どぉけえ！」
シローの進路を打鉄二機が阻む。シローがビームサーベルを引き抜こうとした瞬間、ガラッゾが急加速、前に躍り出る。そして、両の手の全ての指先からビームサーベルを出し、二機に斬りかかる。
「なに！？」
「なんだこいつ！？データにはなかったぞ！？」
二機を吹き飛ばしたガラッゾはシローの方を振り向きEz8と同じ赤いツインアイでみると、頭部を進路先に向け、再びシローを見る。
「先に行け…………、わかった！」
シローとガッデスがガラッゾをおいて行く。ガラッゾはそれを見届けると、打鉄の方に振り向く。
「やってくれる！」
「二対一、粉微塵にしてあげるわ！」
打鉄二機が近接ブレードを構える。ガラッゾはビームサーベルを収め、両の手に装備されたスパイクを構える。そのスパイクは、僅かに赤い光を放っていた。
「もう少し…………もう少しで…………！」
シローとガッデスはスラスターを全力で吹かす。もう、ぼんやりとだが視認できるほどの距離まで来ている。艦隊は既に基地の目と鼻の先にいた。
「やらせるかぁ！」
瞬間加速で、一気に艦隊との距離を詰める。ガッデスもそれに続き、それと同時に両肩と腰についている菱形のユニットを切り離す。そして、切り離されたそれらはガッデスの周りを飛び回る。
「…………！」
ガッデスがヒートサーベルで艦隊を指すと、菱形ユニットは、先からビームサーベルを展開し、艦隊に襲いかかる。
ガッデス自身も、ヒートサーベルやバルカンで艦隊を攻撃する。
「おおおおお！」
マシンガンと胸部機銃、頭部バルカンを乱射して、次々と艦橋や武装を破壊して行く。
「みん…………な…………？」
艦隊を抜け、基地のど真ん中に来たシローが見たものは、瓦礫と化した何かだった。
「なん…………で…………」
シローには目の前の風景が理解できていなかった。自分が帰る場所がこの世の何処よりも暖かい穴ぐらが、只の瓦礫と化していた。
『…………！マスター！生体反応が！』
それを聞いたシローはその場所に行く。そこにいたのは、見覚えのある人物、小柄な身長に明るい赤毛。そして、シローがあげた、08小隊のラフな軍服。シローはEz8を解除し、その人物に駆け寄る。
「キキ…………、キキ！」
「…………隊長？何処？」
「お前…………目が！？」
「何処ぉ！？隊長！何処なの！？」
シローはキキを離すまいと、しっかりと抱きしめる。
「ここだ！ここにいる！」
「隊長…………！隊長ぉぉ…………！」
キキが涙を流す、その涙は、透き通っておらずに、紅く染まっていた。
「死んじゃったよぉ…………、みんな…………死んじゃったよぉ！」
キキは大声で泣く。
「カレンは！カレンは何処に！？」
「まだ、艦隊の中。でも他のみんなは…………ヒック…………」
シローは艦隊の方を見る。見ればガッデスとは反対方向の場所で爆炎が上がっている。
「はぁ、はぁ、」
カレンが陸戦型ガンダムを駆り、艦隊を攻撃していた。ヘッドパーツの下では、怒りの表情が浮かんでいる。
「だぁぁぁぁぁ！」
別の駆逐艦に飛び乗り、ビームサーベルを艦橋に突き立てる。
「沈みなぁ！」
その艦橋を180ミリキャノン砲で吹き飛ばす。そして、そこからまた別の艦に砲撃する。
「カレン…………」
シローは、キキからゆっくりと離れると艦隊の方に向き、歩き出す。
「隊長？」
「待っていろ…………キキ、すぐ終わらせる…………」
そして、シローはEz8を展開する。
『マスター…………、マスターが言うなれば！』
コアネットワーク、Ez8の領域、少女は黒いものに手をかざすと黒いものが、飴玉程度の大きさになる。それは少女の掌に乗る。すると、周りに切り裂いたはずの目が復活する。
『マスターのために！』
そして、少女はそれを喰らう。そして少女から大量の黒い粒子が吹き出す。服は黒いノースリーブのワンピースに変わり、髪も黒に変わる。
『はぁ…………、マスター…………』
少女の右手にはオータムの命を奪ったあの黄金の牙『アームドアーマーVN』が。左手には、手首から肘にかけて固定されるように、大剣らしきものが備え付けられている。
『マスター、参りましょう。そして、今こそ私たちを始めましょう！』
そして、背中には羽のようなものがあった。
「こいつは本来、Ez8・アナイアレイトと言うらしいが…………もうこいつはEz8と言う名前は似合わないな。」
変貌した機体。突然変異。そして、分岐した負のセカンドシフト。行くはずの無い消滅するはずの選択肢。
Ez8は見違えるほど変化した。まず、装甲がくすんだ白から、闇のような黒に変わった。次に頭部、あの特徴的な赤いツインアイは失せている。次にEz8の面影がほとんどない。名残といえば胸部装甲の薄れた8の文字くらいである。右手にはオータムの命を奪った『アームドアーマーVN』。左手にはトンファーのように大剣が固定されている。そして、最大の特徴が、一対の羽のように固定されたユニット。
「こいつは…………」
シローは艦隊の駆逐艦の一隻に向かって飛び、艦橋との距離を詰めると、アームドアーマーVNを展開、艦橋の司令室に向かって振り下ろす。
「こいつは…………『グリフィネス』。ユニコーンガンダム『グリフィネス』」
シローは艦隊に指を差すと、
「やがて日の光も失うだろう。運命はお前らを駆り立てた」
咆哮を上げ、ユニットを広げたその姿は、幻獣グリフォンを垣間見るのに相応しかった。
「は、ははははははは」
艦隊の隊長は、顔を引きつらせ、枯れた笑い声を上げた後に、大急ぎで艦橋の司令室を出て行く。
「逃げるか…………、だが逃がさん。」
シローは左手を前に出す。すると左の大剣が稼働。持ち手らしきところが左腕にかぶさる。そして、それが上下に展開、上のパーツがスライドし前に出る。装甲が元あったところからは、紫色の光を放つパーツがあった。
「…………ふん」
そこからビームが撃ち出される。ビームは雷状になり、海を切り裂き、艦橋を切り裂き、そして、逃げようとした隊長を消し飛ばした。
「…………ぅおおおおおおおおお！！！」
シローは喉が潰れんばかりの咆哮を上げる。
「なんだい…………ありゃ…………」
「た、隊長？」
キキとカレンはその様子を見ていた。カレンは恐怖を、キキは、哀しみを抱きながら。
もうシローは、彼は戻れなくなる線を越えたのだった。