我はぐれ者、神社に住まう 作：神輿と櫓
本日俺は人里にいる。何故かと聞かれれば、白蓮に呼ばれたためである。矢文で。曰く、新たな宗教が現れたので手を組まないか。えー、知らねー。無視決め込みたいが、まあ恩もあるからな。人里で宣伝をすれば良いのだとか。…いや、俺一応神社の人間なんだけど？
「つーわけだ正邪」
「どういうわけだよ」
「手伝い」
「…はー？神社だろ？なんで？」
「恩があるからな。」
呼びかけをする。未だ新たな宗教とは会っていない。恐らくだが、事前に不況の日が被らないよう調整しているのではないのか。そうでなければ。今白蓮の隣にいるへんな格好の女が、変なチラシをばら撒く奴になるのだが。白蓮の隣にいるアレは誰だ？脇なんか出して。みろ、正邪が怯えてる。
「人里の荒れ具合がこれで収まると良いんだが…」
「そうとも行かん」
「誰こいつ！？」
「雄大、育てるのが一人増えたな？」
「まあな。閻魔に言われたから、仕方なしだ」
「はは、真偽は確かめないでおこう」
「こっちは慧音先生。こっちは正邪。」
「うむ。こんにちは、正邪ちゃん」
「私は大人だ！」
「そ、そうなのか？」
それはそれとして。チラシを配る。身長がデカいと、周りの人がなんだなんだと集まり始める。星も大きい方だからな。そっちには男ばかりが寄っているが…白蓮等はわかってんのか？煩悩消すはずが煩悩の塊呼び集めてるぞ。その点あっちのへんな格好の女は分かってるな。女に向けて話しかけてる。
「…そこの君」
「なんだ」
「その、あまりジロジロ見ないで欲しいのだけれど」
「そうか。お前が命蓮寺に入れば変わるかもな。」
「断る。そういう君も、その大きな身体に対して武芸は備わっているのかな？私の所では武芸の類も教えているよ」
「俺より強い奴連れて来れば行ってやらんでもない」
「お、言うね。皆も聞いたかい！？2日後、我々の中から最も武芸に秀でた者とこの大男の試合を開催する！場所は命蓮寺！」
…やられた、と言えば良いのか。意気揚々と叫び周りを盛り上げる女を見て、この身長差でこいつはないだろうなぁと思いながら、隣にいた慧音先生を見る。私は見ていない、そんな目の瞑り方をしており、正邪に至っては舌を突き出して嫌悪感を露わにしている。
「…その必要はない」
「おや？まさか、私と、かな？それならばやめておいた方がいい。君が今までに負けがなく、それ自体が今の君の自信につながることはわかっているが…柔よく剛を制す、という言葉を知っているかな？」
頭を掴み、足を踏み付ける。地面と比べて足の方が硬かったらしく、足が地面に埋まったのを確認。掴んだ頭を使って膝を曲げさせ、膝を踏みつけ膝まで埋める。ここまでやっても慧音先生が何も言わないので、まあ許されているということだ。頭を蹴って寝転ばせ、ついでに頭を少し埋める。肩、頭、腹の順に踏んで、全身を埋める。ある程度踏み固めて、終わり。
「…仏教に入らんかねー」
「雄大は本当に布教が下手だな」
「今のやられて入るやついないだろ…」
「雄大さん」
「なんだ白蓮」
「地面から引き抜いてあげてください」
引き抜いたら、蹴られた。放して、そのまま解放。俺はどうしようか。これでは怖がられてしまう…と。正邪にチラシを渡す。良し、正邪に布教させれば良いんだ。こいつならある程度の可愛げもあるからな。まあ、こいつが嫌いな奴はどうしようもないが。
「じゃ、慧音先生。飯でも喰います？」
「悪いが、里を巡回中でな。それは無理だ…が、そうだな。夜に神社へ何か持って行かせてもらうよ」
「そりゃ嬉しい」
「おい！囲むな！わ、ぁ！？」
「あー…鵺、正邪を助けてくれ」
「はーい」
「何こいつ！？」
鵺って命蓮寺に住み着いたんだな。藍を連れて今度行ってみようか。どれくらいビビるだろうかね。それはそれとして、俺の近くで楽団のチラシ配るのやめてくんないかな。俺が目印みたいになるの嫌なんだけど。近くの椅子に座って、目立たないようにする。尚、この状態でも白蓮くらいはあるので。正邪よりでかい。
「雄大さん！」
「なんだよ、星」
「さっきの方から、お手紙です」
「受け取りたくないんだが、渋々、仕方なく、相手の立場に免じて、受け取るわ」
「…はぁ。」
内容は。この屈辱絶対に忘れない、と言ったものだった。気品のある言葉で書かれており、解読には苦労した。星がいなければおそらく怪文書として捨てていただろう。いや、むしろ焼き芋作りに活かされていたかもしれない。
「正邪さん、と言いましたか。彼女は愛嬌があって良いですね。人気がありますよ」
「ま、生きてく道を見つけてくれるならそれで良いんだが」
「雄大さんには霊夢さんしか写ってないらしいですしね」
「…誰から聞いた」
「聖からです」
「白蓮かぁ」
「まあ、それ以外にもありますが。貴方にまつわるお話を、いつか全部集めてみたいですねぇ」
「そうか？…そう？まあ良いわ。正邪ー！帰るぞー！」
「早くないですか？」
「霊夢が怒る」
「おい！甘味処連れてけ！」
「あら、気の強いお子様ですね」
約束してたの、完全に忘れてたな。まあ良いか。金はあるし…後は霊夢の分か。それはそれで別に買うとして…団子がいいか。よし、団子を食おう。あれも甘味のはずだからな。と、神社に帰る道で正邪に団子を食わせる。霊夢には2本残しておけば良いだろう。
「ただいま」
「おかえり。お父さん、甘味は？」
「お前も聞いてたのか…ほら」
「団子！二つも！？」
「え！？わ、私も欲しい！」
「嫌よ、アンタ里で食べてきたはずでしょ！」
「最近の霊夢を褒めることはなくなったからなぁ。前のやつもだし。その分の団子だから正邪は取るな」
「はぁ！？」
正邪のね。正邪のね。
名前だけ聞いて、聖者って解釈してね。
それで、セイジャじゃないじゃん！！と言ってね。天邪鬼だからな！とか言われて、会話の噛み合わなさに首を傾げながら、突き飛ばしたい。
慧音先生。この歴史を消してください、