【書籍化】異世界で職業:ヒモとしてみんなにバフを撒いてたら完全に逃げられなくなっていた話 作：河葛幸狸/スーパー巨大特濃葛根湯
感想、ここすき、お気に入り、全部本当に励みになってます。
ぜひどんどこどんお願いいたします。
特にここすきと感想は何度も見返して、どんな話が求められてるかの参考にもしていますので……。
『はー……そんなことが、ね』
「やはり、記憶は残っとらんか。いや、その方が幸せだとも思うがな」
依頼主が頭を悩ませていた問題も解決したので、ほなもうよかろうとばかりに早速内見を始めてしまった他のメンバーから残って、僕と明星先輩はエスターテ翁と半分透明なご友人のやり取りを眺めていた。
いや嘘、眺めてはいない。
門扉の影になった場所で彼女の足の間に挟まれ、至近距離でじーっと目と目を合わせられっぱなしなので、正確には全然向こうのやり取りは耳でしか聞いけてないからな。
眺めれてるのは先輩のキレイなオレンジの瞳だけっすね。
依頼者の感動の再開ん裏で、艷やかな爪の生える力強い指によってまぶたを持ち上げられ、瞳の奥まで覗きこまれているんですが、これは減点方式だと依頼失敗に当たったりはしませんか？
「やっぱり、オメーの眼はキレイだなァ。くりくり動くのもかーいいし……食っちまいたくなるのだけが難点だな、けけっ」
そう言うとまぶた越しにぺろりと目玉をなぞるように舐めあげられた。
ひえぇ、なんか背筋ゾワってする。目玉弱点かも。そりゃ大抵のボスモンスターは目玉が弱点だろ。……僕って自認ボスモンスターなの？ おこがましいな。
先輩コレたぶんまたちょっと魔力足りてないっぽいですね。なんか先輩が撃つ必殺技って、全部消費デカそうだもんなぁ。
先輩はもしも何かあったらっていう保険の意味で、僕としてとも口でとはいえ今回の件の契約を結んだ本人だし色々事後に必要なこともあろうという判断で、この場に居座らせてもらってるのだが、しかし魔力枯渇が良くない形で表面化してわけわかんない状況になっていた。
今写真取られたらミーム画像になっちまうよ。緊縛されてる後ろで蕎麦打ってたり、川に突っ込むボックスカーの前で正装してミシン持ってたりすんのとジャンル的には一緒だろこれ。
ティ、ＴＰＯ的にはアウトだが……しかし誠意の形として僕らは残ったワケで、そこの情状を酌量して差し引きゼロにしてくれないだろうか。無理かも。
「見てるとそのまま吸い込まれてしまいそうなほどに蒼い……海の色。あまりに深く、底の見えない海の、はての無いオマエの心を見てるみてぇで……いつまででも見詰めてたくなる。あとンマイからいつまででも舐めてたい」
こんな状況だというのに凄い口説き文句に、思わずドキッとしてしまう。
あーもー僕の情緒はボロボロ！ この場合の正解っていったい何なんですか！？ 学校じゃこんな背徳的なプレイ教えてくれなかったじゃん！！
……いやいやまあまあ、久々の感動の再開を野次馬のように遠巻きにジッと見てんのも、それはそれでちっとデリカシー無いじゃんね？
そう思えば今の僕らは「こっちはこっちで別のことしてますよ〜、気にしないでね〜」ってアピールしてるワケで、この不埒な行いもむしろ逆に気を利かせてるまであるんだよね。
……どうかそういうことになんないか？ 無理かな？
と、とにかくもっとヤバイことおっぱじめないように抑えつつ、こっちの様子に気付いてない二人にバレないように落ち着かせなければ……！
そうして奮闘する事数分。
『……いや、覚えてるコトもあるもんでさ。助けてくれたのは、アンタなんだろ。シスターさん』
「んん？……あー、うん、まあ……ちっと待ってくれ」
満点の仕事と充実のアフターフォローかつ０点の勤務態度という総合評価でクビ確定な僕らに、幽霊状態のディムさんが声をかけてきた。
外部からの刺激によってようやく多少の社会性を取り戻したのか、センパイはバツが悪そうに僕の目から唇を離し口元を拭って、物陰から出て彼らの方へ歩いてゆく。
た、助かった……。
バレずに済んで良かったぜ……もうすぐ流石に言い逃れできない領域へ踏み込みかけてたからな……。
「ま、助けたっていやぁまあそうだけどよ、あんまオレの事は気にしねぇでくれや。たまたま鎖を千切れたのがオレだったってだけで、アンタを救おうと抗い続けたのはジイちゃんだ。功労者は通りかかった力自慢じゃなく、友人思いのあん人さ」
「いや、それは違う！ 儂は結局、なにも……」
先輩は頭をガリガリと掻くと、言い募るエスターテ翁にぴらぴらと逆の手を振った。
「あーあー、良いってもう。やったオレがそう言ってんだから、それでいいじゃねェか」
「むっ……そうおっしゃられては何も言えませんな」
そんな二人のやり取りを見て、ディムさんは苦笑する。
『じゃあ俺は二人に礼を言うとするよ。エスターテも、そんでシスターさんも、ずいぶんと世話かけちまった。あの阿呆ボンが自爆まがいの特攻かけてくる可能性は考えてたが、ここまでの事をしでかすとは想像もできてなかったからなぁ……ありがとうよ、恩に着る』
「違う、違うぞディム。それも儂の……」
『ハハッ、さっきから違うばっかじゃねぇかエスターテ。年とって丸くなっちまってまぁ。そんなになるまで、お前に心労かけさせちまったんだなぁ』
「ディム……儂はな、儂は……ずっとお前に、なんと謝ればいいか……」
『"業突く張り"のエスターテが泣くんじゃねぇよ。謝んなくていいのさ。なにもかもを手に入れようとしたデカい男の盾であり懐刀であることが、俺の生きがいだったんだ。……お前がこうして何十年と先で大店の隠居やってんなら、俺の人生は大成功だったってことだ』
彼はしょうがないなとでも言いた気な呆れた笑みを浮かべ、しょげこんで涙ぐむ老人の背を当たらない手で何度も叩く素振りをする。
慣れたその仕草は、きっと二人の間で何度も行われてきたもののように思われた。
落ち込めば励まし、暴走すれば自分がその代償を背負おうとする。
きっとエスターテ翁にとっての彼は、部下という立場であれど兄貴分のようなものだったのだろう。
そんな相手だからこそ、エスターテ翁は何十年経ったって、この呪いを解いてくれる相手を探し続けていたのだ。
『……おっと、どうやらそろそろお迎えの時間らしい。神さんがくれた最後の時間で、俺は人生の答え合わせができた。こんなに幸せな事はねぇ。満足して、次へ行ける』
「……もうなのか。ようやく、ようやく解放されたのに……」
『もうじゃねぇ。やっと、さ。やっとお前の頭を悩ますことが無くなるんだ。あの日の本望を果たせるのさ』
半透明だった彼の身体がさらに透けてゆく。
雲間から降り注ぐ光の梯子に向かって、その身体がふわりと浮かび上がる。
先輩は何も言わず、静かに手を組み目を瞑り祈りを捧げる。
『長生きしろよエスターテ！ 俺とお前で積み上げた、この街を埋め尽くす小麦の山の上！ そっからの景色を俺の分まで満喫しきって、いつまで聞いても終わんねぇくらい土産話抱えてから来い！ すぐ来やがったらガキだった頃みてぇにぶん殴るからな！』
もはや見えない程に薄れてしまってなお、天からでも届きそうな大声でそう言うと。
呪具により怨霊となり何十年と縛られつづけたはずの男は、恨み言の一つも残さずに空へと召されていった。
そうして何十年越しに、ようやく大切な友を亡くした大柄な角牛族の翁は、髭まで濡らしながら大きな声を上げて泣いた。
◇ ◇ ◇
「……恥ずかしいところを、見せてしまったな」
いえいえ、僕こそすみませんね。
明星先輩のように気を利かせて屋敷の方へ行っておくべきところでしたのに、なんだか機を逸して一人残ってしまいました。
彼が泣き始めて間もなく、先輩は声をかけることもなくみなの後を追う形で屋敷へと歩き出した。
エスターテ翁の男泣きを見るのが忍びなかったのだろう。
僕もその後に続こうとして……思い留まり、ここに残った。
一向に動き出さない僕へ彼女は視線を投げかけたが、小さく頭を下げれば、何も聞かずに背中越しに手を振ってそのまま先輩は歩き去った。
ことこういうことに関しては、僕を信頼してくれているのだろう。
「……いいや、儂も本当は誰かと話したかった。本当にお前は、あの頃の儂なんかよりもずっと……人の心に聡いな、アオミ」
小さく首を振った老人は、弱くなってしまった己を自嘲するように笑った。
誰かに胸の内を打ち明けなければ、今にも折れてしまいそうなその心を自覚して。
しかしそんなもん弱さでもなんでもない。
至極当たり前の、普通のことだと僕なんかは思うけどね。
その身が老いてなお長年背負い続けた友の救済と喪失は、一人で泣きたいと考えるにはあまりにも重過ぎる。
どうしようもない、まとまらないその想いを誰かに聞いてもらわなければ、解放された心が急激な負荷減少で折れてしまう程に。
イメージとしてのプラスマイナスは違えど、実態としては燃え尽き症候群に近いだろうか。
人は重荷を背負い続けていると、いつしかその重さと一体化しちまうもんだ。
それが無ければ生きていく意味を見失ってしまうくらい、人生そのものと癒着してしまう。
背骨の折れそうなほどの荷重に耐えて歩いてきて、もしもフッとその全てが突然に消えたら……手を離した風船みたいに、自分ごとどこかへ飛んでいっちゃいそうになるだろう。
──飛んでいってしまいたく、なっちゃうもんなんだよな。
呪具に呪われていた張本人だけでなく、等しく縛られていた自責の呪いから解放された時、人間という弱く脆い生き物は……「彼と一緒に飛んでゆけたらどれ程に楽だろうか」と、ついついそう思ってしまう。
少なくとも、僕ならば。
……きっとその時には、自分をどこかに繋ぎ止める為の応答が、飛んでいきそうな心を鎮める為の整理が必要になる。
だからそんな彼に、何を言ったって明日には忘れそうなロクデナシが壁打ちの壁代わりに側にいたら、都合が良いってモンじゃないか。
「……許されてしまったよ、アオ。何もせず金だけ出して、何十年と右往左往した挙句に、飲み屋でたまたま出会った小坊主の伝手で解決しただけなのに……それなのに、あいつが死ぬ元凶を作った儂が許されてしまったんだ」
……ええ、彼は貴方を許しました。
本心から発された言葉であることが部外者の僕にもわかるくらい、なんの含みもない寛恕でした。
彼は心から貴方の無事と成功を願って生ききって……その成就を知れたんです。
「あぁ、あぁ……そうだろうなぁ……儂も、きっとそうだったのだから……」
ホゥ、と。
まるでこれまで溜め込んできた何もかもを吐き出すような、小さな吐息が老人の口から漏れる。
やりきった男のそれだった。
もうやることの無くなった人のそれだった。
抱えた友の呪縛を解く前に、自身の命数が尽きてしまうのではないかという焦燥から解放されて、彼の瞳は絶望から疲労へと色を変えていた。
「なぁ、アオミや……あいつは確かに長生きしろと言っていたが……儂はもう充分に生きたように思えてならんのだ。……あいつに殴られたい。土産話だってもう沢山ある。例えば……自分を掻き消すように酒を胃の腑へ落とし込んでいた酒場で出会った、儂の腰よりも小さな金級冒険者の話とか、だ」
うーん、それはちょっと信憑性に欠けますねぇ。
そのホラ吹き小僧にいっぱい担がれただけなんじゃないです？
もしくは金級冒険者は金級冒険者でも、ソイツ自身は単なる荷物持ちだったとかかも。
「いやいや、その子は本当に凄い冒険者だったとも。彼の言葉にウソはなく、連れてきてくれた聖女に救われたあやつもそれを疑うまい」
えぇ、えぇ。
もちろん、その聖女さんが素晴らしい人であることは間違いありません。
しかしそっちの小男はねぇ……なんていうか怪しいし、もしかしたら上手いこと甘い汁吸おうとくっついた寄生虫みたいなんですよねぇ。
実際ソイツが普段パーティーで何をやってるのかとか、お聞きになったことは無いんじゃありません？
「……あぁ、それは、まあ、そうだが……」
突然饒舌に語り始めた僕を、訝しげな目で彼は見つめる。
落ち込んだ思考が、意味のわからない発言に遮られる。
空の先しか見えていなかった彼の瞳が、目の前の小さなガキを映した。
いやいやいや……エスターテさん、それじゃあ土産話として、ちょっと片手落ちでしょう。
結局その小僧と偉大な仲間たちが何をしたのか、わからないままってんじゃあ、聞かされた方ももどかしくて仕方ありませんぜ。
……だから、また今度酒場で会ったら、ソイツから話を聞き出してやりましょう。
彼らがどんな冒険をしてきたのか。
どんな怪物を打ち倒し、どうやって街の危機を救い、果てはどの国からどんな歓待を受けたのか。
いつか聞く相手をきっと満足させるだけの、物語のような英雄譚を。
その言葉に彼は目を見開いて……そうしてまた顔をくしゃくしゃにすると、ぽろぽろと涙を流し始めた。
……ですから、どうかまたあの酒場で、一緒にお酒を飲みましょう。
あの人に聞かせてあげる為の話を集めに、僕らで沢山お話をしないといけませんから。
「……ああ、そうだなぁ」
右手で覆った両目から雫をこぼし、小さく鼻を啜りながら、彼はゆっくりと頷く。
「まったくもって……お前の言うとおりだよ、アオミ」
それから僕らは、のんびりと話し続けた。
ディムさんとエスターテさんが二人でどんな苦難を乗り越えてきたのかや、この冬が明けた春にどんな物が売れそうか、僕らがパーティーを組むに至った理由が最初余り物の集まりであった話に、初めてこの街に来た当初抱いた感慨なんかを。
無論すべてをこの場で語り尽くすことはできず。
それはきっと何度酒場で飲んだって、いつまで経っても僕らの間で話題が尽きることは無いように思えた。
そうして、そろそろ内見に行ったみんなも帰ってくるかなと思った頃。
僕らの背後で、馬車の車輪が石畳を叩く音が響いてきた。
そういやてんやわんやで連絡してなかったけど、あれから結構経ったしそろそろ残りのパーティーメンバーのご到着かな？
そう思い振り向けば、立派な双角を生やした壮年の角牛族が、供を連れて未だ停まりきっていない馬車から、転げるように降り立ったところであった。
ん、え、誰……っていうか、もしかして？
「オヤジ！ 急に飛び出したと報せがあったが、いったい何がどうなってるんだ！」
「なんだアルフォンス、騒々しい。頭取がそんなに慌てるでない」
あ、やっぱり息子さん！？
うわー、めちゃめちゃ似てらっしゃる！ 角の反り具合なんかもうそっくりで！
「ふふ、要らぬとこばかりが似た不肖の息子だよ。ああ、そうだ。アルフォンス、この屋敷はこの子らのパーティーに金貨一枚で譲る事になった。彼らがあの呪いから、ディムを解放してくれたのだ」
「なっ……そんな、急にそう言われても困るぜオヤジ！ あの家は、そもそもエスターテ家のモンじゃねぇか！」
「急も何も、ずっとそういうものだと言い含めておったろうが。確かにエスターテ家の物件だが、お前が子供の頃から、そう銘打って解決できる人間を集めておったろ。そもそも使われておらんかった家だ、誰も困るまいよ」
「……チッ、どうして今になって急に……！」
なんだか焦った様子で角をガリガリと引っ掻くと、彼はエスターテ翁を押しのけてこちらに身を寄せ、額同士がくっつきそうな至近距離でこちらを強く睨む。
「あー……アンタが次の所有者ってワケだな。悪いこた言わねぇ。金なら別の家買えるだけ積むからよ、あの家は諦めてくれ」
「なっ、何を言うとるかこのバカもんが！！」
そんな暴挙に、慌ててエスターテ翁が僕から彼を引きはがす。
「商人が口約束とはいえ反故にすれば、それは全ての信用を喪うということだぞ！ その程度のこと、最初の最初にお前へ教え込んだハズだ！ お前はっ、お前はエスターテ商会のメンツを潰すつもりかぁっ！」
「違うんだよオヤジ！ むしろ逆だ！ 俺はこの商会をどうしても残したいんだよ！ アンタがデカくしたこの城を、俺の代で潰したかねぇ！ 横紙破りってのも承知してる！ けれど、そういう激しい潮流の中に俺らは今浮いてんだ！ ここで踏んばんなきゃダメなんだよ！」
そのまま喧々諤々、先程までの気弱さが霧消した翁と気力全盛であるアルフォンスさんの親子喧嘩が始まった。
まあ燃え尽きた時って、再燃させてなんだかんだ生きる気力を取り戻させるのが一番だから荒療治にはなったけど、急に喧嘩おっぱじめられたらめちゃめちゃ困るかも～！
「さっきから何を言うとる！ たかだか家の一つや二つで、エスターテ商会が傾くものか！」
「傾けかねねぇバケモンが居るんだよ！ 今、このボゥギフトにはッ！ ……アイツが参入してきてから、逆らうことすらできず一体いくつの店が頭を垂れたか知らねぇのか！ アンタいつからそんなに耄碌しちまったんだ！？」
慄くように身を小さく震わせたアルフォンスさんは、信じられないとでも言うようにエスターテ翁の両肩を掴んだ。
な、なになになに？？？
なんか急に凄い策謀の渦に巻き込まれようとしてない？
世界樹絡みのエルフの国の騒動が終わったばっかなのに、地元で商店同士の利を巡る争いにまた巻き込まれんのはちぃとハードスケジュール過ぎるって。
そういうのは勘弁してもらいたいっつーか、むしろその手の専門家がウチには居るから、そっちが一声鳴いたら全部片付く気も済んだけど。
とりあえず二人の争いに「まあまあまあ、落ち着いて落ち着いて」と割って入ろうとしたその矢先。
「やれやれ、いったいいつまで待たせるつもりで……おっと、なんだかいろいろ愉快そうな事になっておられるようですねぇ」
我らが金勘定のオーソリティがどこからともなく、もはや狙っていないと無理なレベルでピンチを前に颯爽と姿を現した。
さ、山算金～！ もうこんなんどっからどう見てもヒーローの登場シーンじゃん！ か、カッコイイたる～～！
待ち人の到来に、僕が両手を振って助けを求めようとして──よくよく見れば彼女が出てきたのが、先程アルフォンスさんが降り立った馬車の中からであることに気付く。
「サ、サザンカ会頭！ 違うのです！ ほ、本当に今日つい先程まで、この屋敷は我らの物であって……！ 誓って詐欺を働こうとしたワケではございません！」
そして平身低頭、滑り込むような懇願でアルフォンスさんが彼女へと縋りついた。
……あー、なるほどね？
天の助けと揉め事の原因が同一人物な事ある？
／連載：136話／更新日時：2026年11月09日(月) 15:44 
／連載：25話／更新日時：2026年11月11日(水) 12:14 