「私《わたし》は、あの方を、セレスを諦めるわけにはいかないのです。私の一族の悲願のために……」
ドレイクはセレスに切り飛ばされた左手の痛みを
「その話、何度目だよ。あたしを書斎に呼びつけといて、くだらない話すんじゃねえよ」
ドレイクが部屋の机で右手で古びた日記をめくると、若かりし頃の記憶が蘇る。「あれは、私がまだ幼い頃、ご先祖様が言われていた美しい妖精に出会うことから始まるのです……」ドレイクは興奮した様子で魔族のキアラに語る。
「全く人の話を聞いちゃいねえ……瘴気の汚染が進みすぎたか？」
ドレイクの目は黒く濁り、欲望に浸かりきった
「あたしとマリルがこいつの奴隷になったように見せかけていいように操ってきたが、まさか妖精女王のそばにとんでもない神の使徒がいるなんてな……これ以上ドレイクを利用して「邪神様」の瘴気をばら撒くのは潮時かもしれねえな」
どうやらアニーの心魔法はキアラとマリルには効いていなかったようだ。それを今のドレイクは知る由もなかったが……
ドレイクは過去の美しい思い出に浸っていてキアラの話を全く聞いていない。キアラの話を完全に無視して古びた日記をめくり始めた。
回想シーン：妖精との出会い
あれは、私がまだ8歳の頃のことだった。父の仕事で訪れた古い館から抜け出し、館の近くの森へと足を踏み入れていた。森は静かで、まるで時が止まったかのような不思議な感覚に包まれていた。木々の間を歩き回っていると、突然、美しい歌声が耳に届いた。
その声の主を探して奥へ進むと、そこには信じられないほど美しい女性が佇んでいた。彼女の名前はセレス。彼女は私の存在に気づき、目を細めて微笑んだ。
「小さな人間の子ですか、どうしてこんなところに？」と、彼女は優しい声で問いかけた。私の心は一瞬で彼女に引き込まれ、その場で凍りついてしまった。彼女の姿は、まるで夢の中の存在のようだった。透き通るような白い肌、輝く虹色の羽根、そして深い青の瞳が私を見つめていた。
「っ……私は……道に迷ってしまったのです」と、ようやく声を振り絞って答えた私に、彼女はさらに微笑みを浮かべて近づいてきた。彼女は私の手を取り、温かいぬくもりが伝わってきた。
「心配しなくていいわ。私が君を助けてあげる」と彼女は言い、優しく私を導いてくれた。私はこの時のことを生涯忘れないだろう。セレスという美しい妖精の深い青の瞳に恋をしてしまったのだ。
その日から、私は彼女に強く
父さんは奴隷商人だったが、奴隷の扱いが優しく、買い手からも奴隷からも人気がある商人だった。私もああいう奴隷商人になりたい。そう思っていた。
だが、この国では人間至上主義が掲げられ、奴隷でも人間以外の種族には扱いが良くないようにされるのが当たり前だった。具体的には鞭打ちや拷問、強姦など……「クソ！！ 何でこんな酷いことが他種族にできるんだ！！」「父さん……」父さんはそんな腐った買い手には奴隷は売らないと決めた。
その後も､父さんはアルカード王国の政策に反抗するように、優しい奴隷商人であり続けた。だが……ある時、
私はこの時、優しい奴隷商人になることをやめた。怖かったのだ、謂れのない罪で尊厳を踏みにじられることが…… 父さんみたいになりたくない、その一心で奴隷商人の仕事を引き継いだ後、どんな悪どい腐ったやつにも奴隷を売った。
だんだん魂が腐っていくような感覚だった。セレスに会えたとしてもこんな私では釣り合わない。でもセレスに会いたい、自分だけのものにしたいという欲求が膨らんでいく。
そんなときに、一族に代々伝わる「妖精を見る力」が呪いであることを知るようになった。この呪いは、妖精を見る能力を持つ者が恋をしても、決して成就することはないという悲しい運命だった。
それを教えてくれたのは、自分から奴隷にしてくれ、と言ってきた生意気な魔族のキアラだった。私はそんな話は信じられないと、初めて自ら鞭打ちをキアラにしたが、この女は全く
キアラはニタニタと笑いながら言ったのだ。呪いがどうした、セレスが自分からお前のものになるようにすればいいと。その方法を聞くと瘴気を操って相手の意思を反転させる方法があるというではないか。
どんな嫌がる相手も屈服し、私に自ら服従させることができる。私はその方法ならセレスと一緒になれると喜んだ。だが、その方法を別の奴隷にまず試すように言われたときは拒否した。なぜかは自分でもわからない。
私はキアラとマリルと相談しながら、妖精女王セレスを手に入れる計画を立てた。そんな折、キアラが妖精女王の居場所がわかったと報告してきた。それは私がセレスと初めて出会った森よりとても深い場所にあった。
計画は簡単だった。まずは誰でもいいので妖精を捕まえ、セレスが取り返しに来たところで、逃げられないようにして、瘴気で陥れ、意思を反転させて私のものにする。
途中まで上手くいっていたはずだった。しかし、セレスの決死の抵抗によりアニーという最初に捕まえた妖精と一緒に逃げられてしまった。それでも意思が反転し、私の元に来るように仕向けたはずだが、誰かに解除された、とキアラが語っていた。
何故だ！ 何故私はこんなにも頑張っているのに報われないんだ！ 私は！ セレスと一緒に過ごしたいんだけなんだ。この想像を実現するためには瘴気まで受け入れたというのに……
日記はここで途切れている。
「クソっ！私に何が足りないんだ！」バンッと机を殴りつける、ドレイク。そんな様子をニタニタした様子で見ていたキアラは上機嫌で喋り出す。
「おー感情が戻ってきたじゃねえか。何が足りない？ 全部足りないよ！ あのセレスとかいう妖精女王に対する愛も足りない。お前の知恵も足りてない。ドレイク、お前はもっとできるはずだ」
じゃあどうすれば……？ と思い詰めるドレイクにキアラはさらに追い込んでいく。お前の優しい部分を全部捨てろ、と言い、悪魔になって妖精女王の住処を壊し、セレスの大切なものを全部奪って自分のものにしろ、と言った。
そんなことは……とまだ理性を捨てきれないドレイクに一晩考えろ、と言ってキアラは書斎から去った。ドレイクは苦悩するばかりであった。
一方、妖精たちの庭園のアニーは……
『あのドレイクという男の瘴気と苦悩が高まってきている。この様子ではいつか負の感情に囚われてこちらに攻撃をしかけてくるかもしれない…… トオルとセレス女王様に報告すべきか…… いやこれを利用してトオルに錬菌術のレベル上げをさせた方がいいかも』
『すべてはビリオニア様のために……』
「ふう、何だか久しぶりにオーラン村に戻って来た感じだね」「妖精たちの庭園も良かったけど、僕ちゃんたちの村もいいね〜」「んだ〜！ オーラン村が一番だ！」僕たちはオーラン村に戻って来ていたよ。
妖精たちの庭園の幻想的な風景も良いが、森の中に開かれたオーラン村の素朴な景色もまた良いな！ それをリリィとゴン太も実感しているようだ。ゴン太はなぜかシャドーボクシングのようにシュッシュッと拳を空気に繰り出しているよ。
なぜか体の調子が良くて仕方がないらしい。何か僕の知ってる武術はないかと言われたので昔動画で見たボクシングのジャブとストレートを教えたらゴン太がハマってしまったのだ。まあ今はそれはいいか……
多分、体の調子が良いのは、「マジポテ」を食べたからだろうと僕は思ってる。でもゴン太が一回だけ「ミリア様……」と独り言を呟いていたのはびっくりした。ゴン太とミリアって接点あったっけ？ なんかそのことだけは頭から離れなかったよ。
そろそろ頼まれてたゴブリン族のための家を作らなきゃね。ただ石材がちょっとだけ足りないんだよな。教会の建設についてもどういう様式にするかちょっと迷ってるんだよねぇ。
アーチを用いた重厚な石造りの聖堂、ロマネスク建築も良いし、現代日本の星野リゾートの水の教会みたいなものも悪くない。ただ建材の問題から、水の教会みたいなものは建てられないかも……コンクリと金属がないんだよ。
ガラルやセスにどのような教会が良いか、聞いてみたけど、あまり建設的な意見ではなかったんだ。この村の雰囲気にあったものであれば何でも良いっていうんだ。
「その意見はちょっと……何でもいいはダメでしょ」「トオル、俺たち魔物はあんまり建物とかもわかんねえんだよ。なあ、セス」
「恐れながら意見を述べさせていただくと、魔物の文化はまだまだ発展途上なので、教会も建てるのは初めての事なのです。ガラル様がわからないというのも無理はないかと」
でもセスは、魔法学の教授をやっていたんでしょ？ 少しは意見できるんじゃない？ と言うと「魔法学と建築は全く違います！ それに爺は好きなものにはとことんのめり込む性格ですが興味のないものには……」
こんな調子なんだよね。まあ、村人の家作りや教会作りを通して建築に興味を持ってもらおう。
「おーい！！ 妾が獣の肉を持ってきたのじゃ！！」おや、聞きなれない高めの女の人の声がするな。オーラン村の門からやって来たのは褐色の肌で銀髪が綺麗な、頭に2本の角が生えた、黒いダイヤのような瞳のオーガ族の少女だった。
体は筋肉質だが、胸はDカップくらいで腹筋が6つに割れていた。だが身長は低めで155センチくらいの小柄の女性だった。よくみると顔は小顔で大きな瞳は爛々と輝いて僕をみていたよ。
久しぶりに鑑定しようかな。さてさてステータスは……
名前：マム・O・ランド
性別：女性
年齢：＊＊歳（秘密）
ステータス
体力：S
魔力：D
筋力：A
器用さ：C
防御力：B
速さ：D
運：D
スキル
剛力 レベル9
剣使い レベル10
他種族言語スキル レベル9
狩猟技術：レベル6
近接戦闘：レベル7
圧倒的体力：レベル8
ユニークスキル
獣王の闘志：レベル4（戦闘時に筋力と体力が一時的に向上する）
オーガ・プリンセスの威厳：レベル5（交渉や指導において、相手に対して圧倒的な存在感を示し、言葉や行動が効果的に作用する）
称号
オーガ族の狩猟女王
獣を制する者
オーガ・プリンセス
魔神アランの加護
鬼神の加護
なるほどね。オーガ族は狩猟民族だと聞いていたがそれに違わぬスキルだ。筋力や体力はめちゃくちゃ高いな。魔神アランの加護は筋力と体力に補正がのるけど、鬼神の加護は体力に補正がのるみたいだな。ちょっと羨ま……イヤナンデモナイデス。
『ジーッッッッッッッッッッッ』ミリアは無言の視線を言葉で表さないで！？
『トオルも魔物達の楽園で頑張れば、魔神アランの加護もらえるかもよ？』なんですと！？ それは本当に欲しい。ああいや、ミリアの加護も嬉しいよ。
『……』無言は怖いよ…… 何か言ってよ、ミリアお姉ちゃん。
『じゃあ、今度からミリアお姉たん、って読んで？ それなら神罰は落とさないであげる』し、神罰！？ お姉たんは恥ずかしいよ……
『じゃあ、神罰を……』『ミリアお姉たん！ ごめんなさい！』『お姉たん……ﾊｱﾊｱ』ミリアがめちゃくちゃ興奮してる。うーん。ていうか転生を何回もしてるってことは昔こういう言い方をしてたのでは？
『それについてはノーコメントね。でも今も昔もお姉たんって言われるのは……母性が溢れ出すわ』ミリア、語るに落ちてるよ！
『今度教会を建てたら、そっちに降りるから。その時はみんなの前で呼んでね？』え、それはものすごく恥ずかしい！！ 何か別の言い方は……？ だがその後はミリアからの返事はなかった……
うーん、どうしよう、教会を建てたくなくなって来た。でもミリアからお願いされたからにはやるしかないか……ﾊｱ。ステータスの話に戻ろう。
マムのステータスが体力Sなのも納得だ。このステータスは今まで見た中でも高い方な気がする。でも運はDでちょっと低いんだよな。ガラルはEだったし、なんで魔物達は運が低めなのだろうか？
他のステータスは予想通りだ。というかマムはオーガ・プリンセスなんだな。各魔物に一人プリンセスとキングががいるのかもしれない。
「妾の名前はマムじゃ。実はのう、オーラン村で「マジポテ」なる物を作っていると聞いてな」そうなんだよ、実はオーラン村で「マジック・ポテト」の種芋を育て始めたんだ。妖精達がオーラン村の村人に謝罪して、色々な作物を育てる手助けをしてくれるようになったんだ。
「「マジポテ」ならこの村で作ってるよ。保存食用に作ったやつあるけど食べる？」瓶詰めした調理済みのマジポテを出してあげる。このマジポテはバターで炒めてソテーにした「ドライマッシュルーム」をつけ合わせてあるよ。食用にもなるから安心だね。
「おー！！ 頂くのじゃ！」勢いよくマジポテを口に入れるとパリッとした音が響く。口いっぱいにマジポテを頬張るマムは子供っぽくていいな。もぐもぐと口を動かしてゴクリと食べ終えた後、体が魔力回復によって光り出す。
「これはすごいのじゃ！！ 最初のパリッとした食感と程よい塩気と甘みが相まってめちゃくちゃ美味いのじゃ！！ 酒にも合いそうじゃの！ ドライマッシュルームも付け合わせになっていて最高だのう」うんうん、ベタ褒めで嬉しいね。マムは尚も言う。
「実はのう、我々オーガ族は煙草に依存するものが増えすぎていてな。堕落するものが増えすぎておる。このマジポテは魔力回復量も依存するほど多いものではないからの。そこで提案なのじゃが、オーガ族と取引せんか？」
その取引の内容はオーラン村に狩猟の知識を共有するから、「マジック・ポテト」の栽培と商品化を手伝わせてくれないかと言う話だった。うーん、ちょっと向こうの取り分多くない？
「栽培を手伝ってくれるのは嬉しいけど、商品化はちょっと図々しくない？」「むう、やはりそうか、じゃがのう、これくらいしか妾のランド村で出せるものはなくてのう……」
マムが提案を終え、少し不安そうな表情でこちらを見つめている。僕は一瞬考え込み、周囲を見渡した。オーラン村は多種族と手を取り合って、発展していけたらいいなって思ってたんだ。
だからこの条件ならいいと思うんだ。
収穫の分配: 共同で栽培した「マジポテ」の収穫物は、収穫量に応じて公平に分配する。例えば、収穫量の40%をオーガ族が得る代わりに、オーガ族は狩猟技術を提供し、残りの60%をオーラン村が管理する。
「この条件はどう？ マム？」「妾が言い出したことじゃが……40％もいいのか？」「良いんだよ、これは他種族や他の魔物達にも協力してもらいたいことだからね」「ならば……」
「マム、商品化についても色々とアイデアが欲しい。その提案、受けさせてもらうよ」マムの瞳がぱっと明るく輝く。
「本当か！？ 感謝するのじゃ、トオル！」僕は微笑みながら続ける。
「オーラン村は、他種族と魔物が共に暮らし、支え合う場所にしたいと思ってるんだ。だから、オーガ族との協力は僕たちにとっても大きな一歩になる。お互いに助け合って、より良い未来を作っていこう」
マムは力強く頷き、その背後に見える森の中から他のオーガたちが姿を現し、歓迎のムードが広がる。リリィやゴン太も嬉しそうにしていて、村全体が新たな希望に包まれているようだ。
セスが静かに近づいてきて、小さな声で囁く。「トオル様、素晴らしいご判断です。これで我々の村はさらに発展し、多くの種族と信頼を築くことができるでしょう」
ガラルも大きな声で、叫ぶ！ 「今日は他種族（人族や妖精達）と魔物が手を取り合う取引が成立した素晴らしき日だ！」
オーラン村の村人と森から見守っていたオーガ族も嬉しそうにはしゃいでいるよ。
僕はガラルやセスに向かって微笑み返す。
「ありがとう、ガラル、セス。これからも皆で力を合わせて頑張っていこう」