マケインわーるど

馬剃(ばそり)天愛星(てぃあら)と名前の温もり

　原作八巻のネタバレが盛大に含まれている話です。まだ読了していない人は注意してください！
　この前書きは邪魔かもしれませんが、一月ほど残しておくと思います。

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　湿気を含んだ空気が髪にまとわりつくようになり、初夏の兆(きざ)しが色濃くなってきました。

　そんな移ろいの中で、私の心にも一つ明確な転機が訪れています。

　……自覚してしまえば、なんてことないことでした。文章にすることで気持ちは整理することが出来ます。こうして書いている日記も、その一環(いっかん)です。

　燃え盛るほどに高鳴って。だけどこんなにも穏やかで、あたたかい気持ち。

　──私は、温水さんに恋をしています。

　　　　　　　　　　◇

　休み時間の、雨上がりの廊下。音楽室から教室へと戻っています。

　その途中にあるのが、2-C──温水さんのクラス。

　……別に、そちらに視線を向けてはいませんが。彼のクラスの前を通る時だけ、どうしても歩幅が小さくなってしまいます。

「………………」

　耳を澄(す)ましてみましたが、彼らしき声は聞こえてきませんね。クラスに友人が少ないと言っていたのは本当なのでしょうか。　

　こんなことをしていると彼に知られたら、呆(あき)れて困惑されてしまいそうです。

　温水さんは私が少し情けない時でも話を聞いてくれますけど。

　だからといって、情けない所をみせたいわけではありません。

　　　　　　　　　　◇

「馬剃さん、最近親しみやすくなったよねー」

「うん。ポワポワしてる」

　お昼休み。彼女たちと昼食を摂(と)ります。

　クラスが別れてもこうやって接してくれる、得難(えがた)い友人たちです。

「生徒会選挙がいい影響だったのかな。票集めを意識したからか、柔らかくなったよね」

「大丈夫？　無理してない？」

「そうかも……しれませんね。無理はしていませんよ」

　思考は軽やかで、意気込みも十分。むしろ調子がいいくらいです。

「まー頑張ってよ。私たちはちゃんと馬剃さんに入れたから。生徒会長、応援してるね」

「いや、あれは仕方なくない？　私は噂のイケメン会計君に直接誘惑されたんだよ。ちょっとくらい揺らぐのはさ。彼氏持ちには、これわからないかー」

「応援してくださるのは、素直に嬉しいです。ありがとうございます！」

　彼氏。伝聞でしか知りませんが、きっと特別で、素晴らしい存在なのだと思います。かつての私なら、頭ごなしに否定していたかもしれませんが。

　改めて考えると……私は浮かれているのでしょうか。

　けれど温水さんに推薦(すいせん)人を頼んだのは、そのような理由ではありませんし。

　公私混同、厳禁です。

　　　　　　　　　　◇

　中庭の石のベンチにそっと腰を下ろしました。

　人はちらほら見えますが、今日は風もやさしくて作業にはちょうどいい日和です。

　就任に向けた仕事を進めながら──温水さんを待っています。

　彼と話す内容は決まっていますが、また何か持ち掛けてこないでしょうか。今回は散々頼ってしまったので、いくらでも協力する心構えはあるのですけど。

　温水さんの相談は、ツワブキ生徒にとっての大事の前触れだったりするんです。

　……思い描くのも楽しいですけど、やはり待っているだけというのは性に合いませんね。

　そうしているうちに、温水さんが渡り廊下から姿を現しました。

　一目(ひとめ)合うだけで、火花(ひばな)のように鼓動(こどう)がはじけて、ときめいて、きらめいて。

　話していて時が過ぎるのが早く感じるのは、気のせいなんかじゃありません。

「生徒会(せいとかい)便(だよ)りの就任初回コメント寄稿に、選挙活動の反省会って……推薦人の役割、選挙期間が終わってもまだあったんだね」

「付き合わせてしまってすみません。ですが、これで最後です。──お疲れ様でした」

　私はもう──生徒会長です。

　こうして候補者と推薦人という関係で、彼と関わることはなくなります。

「ああ、うん」

「どうしたんですか」

「なんか……終わってみれば、あっという間だったなって。その、ちょっと寂(さび)しいというか」

　温水さんが普段見せない、センチメンタルな表情。

　……私だって、寂しいです。

　彼はなんだかんだ言いながら、生徒会長選挙の準備に連日付き合ってくれましたから。

　その後、ささやかな雑談を済ませて。私たちは解散しました。

　彼の後ろ姿を、つい目が追ってしまいます。

　別れ際にさりげなく聞きこんでみましたが、どうやら温水さんに特定の相手は居ないようです。

　女性を誑(たら)し込むくせに、女性が近づいてくるのには弱いみたいですね。

　……私が強気に押せば、勝機はあります。

　温水さんは、しっかり向き合えば応えてくれる人ですから。

　　　　　　　　　　◇

　夜も更(ふ)け、静けさが部屋に満ちています。

　自室で学習に取り組んでいましたが、振り返りもそろそろ区切りを付けることにしました。

　机の上を片付け、教材をしまっていきます。

　その流れで、書類やプリントを整理しようと取り出すと……温水さんの応援演説の原稿や、推薦文のコピーが出てきました。

　彼が私のために書いてくれた文章というだけで、何度でも読み返したくなりますが……いけません。内容はあらかた頭に入っています。非効率です。

　紙に刻(きざ)まれた文字を、ゆるやかに指先でなぞります。

　就寝前の気分転換を兼ねて、スマホの電源を付けました。

　……温水さんが交換を持ち掛けてくれたLINEですが、いまいち活用できていません。

　それほど多くはないやり取りの中に、彼のやわらかい返事や、気遣うような言葉が確かに読み取れて。

　トーク画面が開かれたスマホを抱えたまま、ベッドの上に身を投げ出します。

　そこから感じる温もりが、心地良くて……ふわりと眠りに落ちる。その間際(まぎわ)、彼の身近にいる、ある人物が頭をよぎりました。

　……だけど彼にだって、私と親しくなりたいと想う気持ちがあるはずです。

　揶揄(からか)い交じりの態度に、ついムキになって返してしまいますが。

　同性の友人ですら名字で呼ぶ温水さんが、名前(なまえ)で──名前で呼ぶのは、私だけなんです。

　　　　　　　　　　◇

　放課後。一度帰宅した後に駅ビルの四階を散策していると、ショーケース越しに透明感のあるアクセサリーが目に留(と)まりました。

「……綺麗ですね」

　星屑(ほしくず)が散りばめられた、水滴型のチャーム。……正真正銘の、お揃いです。

　ふ、二つセットのこともあって、高校生には手が出しづらい値段ですね。

　ですがかさばらなくて、派手さも控えめです。これだったら彼も身に着けてくれるかもしれません。

　──告白が成功したら、記念に渡しましょう。

　以前の贈り物は、あれだけ嬉しそうに受け取ってくれましたし。

　驚く彼の顔を思い浮かべると、自然と頬(ほほ)が緩みます。

　喜んで、くれるでしょうか。喜んで、くれるといいな──なんて。