その血が歩む道すじ：修正版

八十四話

　なーんでこうなっちゃうのかな、こんな事になる予定無かったのに。呪物化とか、呪具化した術式とか、そんなの作るつもり無かったのに。なんでかなー。

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「それでは行ってきます。どんな呪霊なのか、どんな術式なのかを確認してきます。先輩、待っててください」

　そう言い晴蓮の隣を通り過ぎ晴蓮が視た未来(世界)を信じ、変死事件の犯人ーー人間を改造させる正体不明の呪霊を見定めに行く七海の背中に「………建人、自己犠牲は誇れる行為じゃない」と説得を試みるが「自己犠牲のつもりはありません、相手は特級呪霊、加茂先輩のために呪霊の実力を確認しに行くだけです」と何を言われても行く事やめない七海に「それを自己犠牲と言うんだよ、建人」と少し、声を張り言いくるめ様とする。

　しかし「そうですか、では先輩が視た私が負傷する未来を変えて、帰って来ます」と答えそのまま判明したアジトへと向かって行った。

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　………クソがッ！　分かってる、悟君の術式を知られた以上、俺を含めた他の特級術師の術式が知られる事を避けるのが良いのは分かってる。

　だから建人だけで行くのがベストなのは分かってる。死ぬ事はない。だが呪霊の術式を喰らい、逃げる選択肢を取らざるを得ない。

　………だがまだ希望はある。俺は今まで何度も未来(世界)を変えてきた、それは俺だから変えられたのか、それとも俺が忠告する事で俺以外も変えられるのかはまだ分かってない。

　俺に出来るのは後者になる事を願うだけしか出来ない、こんなに歯痒いのは初めてだ。

　……二人に、連絡するか…………ああ学長にも伝えないとな、視れない呪霊は捨て置けない。

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「今度は黒塗りで視れない呪霊が現れた、か」

「黒塗りで視れ無かったのって悠仁だっけ？」

「そうだね」

「また新しい呪霊、か……」

「その黒塗りの呪霊が今回の変死事件の犯人で間違いないんだな？」

「現段階で推定犯人ですかね、黒塗りで何も視えないので断言できません。が、逆説的に考えると『黒塗りの何かが視える』ので九分九厘そうかなとは」

「改造させられた人の遺体は私も見たが、常軌を逸した術式だと思ったよ」

「なぁ、ハル」

「うん？　何」

「硝子は？」

　いつもの晴蓮なら自分自身を覗いた同期三人、そして夜蛾を含めた四人を集め話し合うのが常なのだが……。

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「硝子は今改造(・・・)された遺体を検分してるから此処に来れないんだ」

「てっきり終わったモノだと思ってたけど、まだ何かあったと？」

「うん、調べたい事が出来たって」

「硝子働き過ぎでしょ」

「あっはっは、どうやら僕が試した(・・・)事が気になったらしくてね。硝子には仕事増やしてんじゃねぇ(・・・・・・・・・・・)って殴られたけどね」

　あっけらかんと言いながらカラカラと笑う様を見て五条は「また変な事したんだな」と内心で思ったものの、さして興味がないのか何も言わずにいた。

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「家入は呪霊とは戦う事は出来ん、詳細は後で話すとしよう。

　加茂、お前は報告は二つ他有ると言っていたな。もう一つはなんだ」

「建人が悠仁君と行った任務は本来的被害者が見つかった映画館の調査です。その映画館には被害者と同じ高校で、同級生の少年が居たそうです。

　その少年の名前は吉野順平(よしのじゅんぺい)、元一般人(・・・・)です」

「元？」

「どーゆー意味それ」

「そのまんまだよ、この少年は黒塗りの呪霊の手によって呪術師に成ったんだ」

「あり得ん、そんな事が出来る呪霊なぞ聞いた事が無い」

「ハルと同じ事が出来んのかよ」

「イヤ、僕とは少し違う」

「違う？　どんな感じで違うんだ？」

「僕のより繊細(・・)なやり方だ。

　僕のやる『非呪術師を呪術師』にする術式を簡単に言うと『別世界の同一人物の脳の構造を参考にして、この世界の同一人物の脳を『分離(・・)』して、組み換えて(・・・・・・・)『結合(・・)』させる(・・・)』術式なんだ」

「分離して、結合させる？」

「んーとね、先ず前提として『脳』と言う臓器は全ての世界、全ての次元の誰であっても『脳の構造』同じなんだ」

「は？　『脳の構造』が違うから非呪術師なんだろ」

「そう！　そこなんだよ。そこが間違いの、勘違いの重要なポイントなんだ」

　晴蓮の言っている事が理解できず、頭を傾け「意味分かんねぇんだけど」と直球に返す。

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「よく言われる『脳の構造が非術師』ってのは『術式を持っていても呪力操作が出来ない人物』と思われてる」

「思われてる？　違うのかい」

「『脳の構造が非術師』が違う、コレは非呪術師の証だ。加茂、それが呪術師と非呪術師の区分だ」

「何度も見てきたから気づきました」

「見てきた？」

「僕はこれまで数多くの、どちらの人達を何人も『術式を覚醒(・・)させる術式』を使ってさせてきた結果分かったのが、『両者の脳の構造(・・・・・・・)』に違いは無かった、これは術式を『覚醒(・・)』させてきた僕だから分かった事だと思う。

　今までは『非呪術師』とは『呪力操作が出来ない者達』である、その理由は何故か？　それは『術式が刻まれていても呪力操作が出来ない脳の構造をしているから非呪術師』である。

　呪術師と非呪術師の区分は『脳の構造(・・・・)』ではなく『呪力を操作出来るのか(・・・・・・・・・・)、出来ないのか(・・・・・・)』をもって区切り、『脳の構造』が違うと言ってきた。

　まあこれまでも脳の構造を調べていて『呪術師』と『非呪術師』は『脳の構造』が違うとされてきたんだと思うけど、僕が見てきた限りでは違いは無かった」

「ならどこが違う、加茂は今までの通説を否定している」

「ええそれはもう、真っ向から否定してやりますよ。ハッキリ断言しましょう、今までの区分は間違っている。

　硝子もそうですよね。硝子には術式がありません、でも呪力操作が出来る。だから『呪術師』だと認定されている。だが違う、呪術師と非呪術師の違いは『脳の構造』ではなく、『脳の構造配列(・・・・・)が呪術師とは違う』だけなんです。ああ念のため言うけど硝子の脳は見て(弄って)ないよ？　そんな事なんてしたくないからね」

「ソレ聞けて安心したわ」

「流石の僕でも硝子には出来ないよ」

「それは嬉しいけど、蓮(れん)、構造配列が違うとはどう言う意味なんだ？」

「それはね呪術師と非呪術師の違いは『脳の構造配列(・・・・・・)』だけが違うんだ。そして僕の『術式を『覚醒(・・)』させる術式』、この術式の仕組み……は後で術式を話そうか(開示しようか)。

　先ず呪術師とはどのような人物を指すのか、それは呪力の通る回路が術式に綺麗に繋がってるから術式が使える、或いは呪力が通る回路が綺麗に整っていて全身に通っている。その結果として『呪力操作が出来る』から呪術師である。

　なら非呪術師とはどのような人物を指すのか、その理由は幾つか有りけど大きく分けて二つ。

　一つ目は術式は刻まれているけど、呪力と術式までの回路が繋がっていない、だから上手に呪力を流せていないから術式が使えない。

　まあそれを呪力操作が出来ないって言うんだけどね」

「やっぱ同じじゃねぇか」

「二つ目の理由は？」

「二つ目は呪力が通る回路も術式も綺麗に『完成(・・)』していない」

「術式が……綺麗に完成して、いない……」

「でもさハル、術式は身体(・・)に刻まれてんだぜ？　こっちはどうしようもねぇじゃん」

「それがそうでも無いんだよ。術式は肉体(魂)に刻まれている、しかし同時に脳(魂)にも刻まれている」

「脳(魂)にも？」

「こっちの例は悠仁君………宿儺と羂索だね。

　悠仁君の身体には術式は刻まれていない、だけど宿儺に変われば悠仁君の肉体でも術式を使える。

　同じ様に羂索も移り変わった肉体の術式が使える、それはおかしくない、何故なら肉体に刻まれているのだから使える。

　でもね、アイツは変える以前(・・・・・)の術式も使える、僕が知る限りで少なくとも三つ以上は使える」

「はぁ！？　あり得ねぇだろ、術式は一人に一つ(・・・・・・・・)だ。一人の人間が複数個の術式を使えるなんざあり得ねぇよ」

「うんまあそうだね、一般的な術師なら一つだし、一つで充分………と言うより基本的に一つが限界だね。あの人(九十九)と同じ見解はなんかイヤだけど外付け(・・・)でもしない限り『脳のメモリがはち切れる』、だから一人に一つが限界だ。まあやり方次第では二つ以上使えるけど」

「ん？　蓮(れん)、今何か言った？」

「イヤ、何も。

　話を戻すけど、悠仁君は肉体に生得術式が刻まれていないから、術式を使えない。だけど宿儺に変われば宿儺には生得術式が刻まれているから使える………この時点で矛盾している。

　宿儺が使っている肉体は悠仁君の肉体だ、なのに宿儺は術式をつかえているんだからね。

　悠仁君が呪力操作が出来る様になったのはここ最近だ、少年院に行った時は一般人と大差ないどころか一般人と同じレベルにも関わらず、入れ替わった宿儺は問題なく術式を使ってきた、これは直接戦って使ったのを見て(視て)経験したから間違いないよ」

「そんな事、あり得るのか？」

「悟君は以前僕に言ったよね、悠仁君はいずれ術式が使える(・・・・・・・・・)と」

「ああ言ったな」

「その理由は？」

「宿儺の術式が悠仁に刻まれるからだな」

「どうやって？」

「そりゃあ宿儺な指喰って……ん、だか……ら………。そうか、そうだわな、呪物を喰って受肉したら呪物が持ってる術式が使える様になる。

　それは悠仁が例外だからじゃない、悠仁が例外なのは肉体(魂)を乗っ取られないから例外なんだよな」

　指をピッと立て「そう、その通りだよ悟君。人は誰しも呪物(・・)を呑み込めば呪物の術式が使える、呑み込んだ人物の自我や自己の有無は関係なくね」と補足をいれて答える。

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「………五条と加茂が言う事は事実だ、呪物を呑み込んだ者が非呪術師の脳の構造(・・・・・・・・・)は関係ない。

　だが、それは元の人物の肉体(魂)から造り変わるが故だ」

「呪物を呑み込んだからといっても必ずしも肉体が変わると言う訳じゃないんですよ、ガワ(肉体)を変えるかどうかの選択肢は呪物(・・)側にあります。元の肉体が良いのなら変える必要はないんです、まあ脳の方は現段階では分かりませんが」

「まるで見てきた様に言うな」

「その辺り(・・・・)は視えるので知ってます」

　晴蓮の物言いに三人が訳が分からず、五条が体表したかの様に「ソレどう言う意味？」と聞くが「また今度ね、今は関係ない」と軽く流されてしまう。

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「ここで戻ってくるのが『脳の構造が非呪術師』と言う文言は『術式は刻まれているが、呪力を扱えない』から非呪術師と言われている人達。

　なら『脳の構造』を何かしらの方法で組み換えてやれば術式が使える様になる。

　このやり方をしているのが変死事件の犯人である黒塗りの呪霊だね、勿論この程度なら僕にも出来る、と言うよりこっちの方が比較的多いかな。やり方もそこまで難しく無いし痛みも殆ど無いから手早く出来る。

　ではもう一つの方法……それは『術式も無い、呪力も扱えない』人物の『術式の覚醒(・・)』させる事、これがまた難しい」

「どうやんの」

「じゃあ今からどうやって『術式を覚醒(完成)させる』方法を、『術式も無い、呪力も扱えない人物』の術式を覚醒させる術式(・・・・・・・・・・)の事を話そうか(開示しようか)。

　ああどうせだし紙に書き出しながらした方が分かりやすいかな」

　そう言い、いつも腰に付けているバッグから紙とペンを取り出し、箇条書きにしていく。

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「一つ目、『別世界で呪術師をしている同一人物の脳の構造配列を観測し覚える』。

　二つ目、『この世界の同一人物の脳をバラバラに『分離』させる』。

　この二つはさっきも言ったヤツだね、次からが結構重要になってくるんだ。

　三つ目、『バラバラに『分離』した脳を別世界で呪術師をしている同一人物の脳と同じ様に設計し、配置し『結合』する』事で、呪力の通り道と脳に刻まれている術式(・・・・・・・・・・)を整えて、この世界の同一人物が『呪術師として成立する』土台が出来る。

　四つ目、今度は違う術式『肉体(魂)に綺麗に配置されていない術式を『分離』して綺麗に『結合』する術式』を使い、この一連をする事で漸く『術式を使える呪術師』として成立させる。

　術式が無い『脳』と『肉体(魂)』のメモリを０から１へと『分離』して『結合』させる………一時期とはいえ内部がバラバラになるから、想像を絶する程の痛みが伴うんだよね

　黒塗りの呪霊は僕の様に０から１にするモノではなく、１＝1にしていると思うんだけどハッキリ視えた(見えた)訳じゃないから確実に『こうやってる』とは言えないけどね」

「そんな事をすれば廃人になる筈だ」

「以前も言ったと思いますが廃人になる事も有ります、なので術式を使う前に全ての工程を開示して、更に縛りを科し成功率を上げるんです。そうすれば基本的(・・・)に成功します」

「１００％成功するのか？」

「９９．９％ですね」

「１００％じゃねぇの？」

「何事も１００％はあり得ないんだよ、まあでも基本成功するから問題は無いさ」

　晴蓮が書き出(開示)されて思った事を各々が次々と口に出し始める。

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「改めてやり方の詳細を聞くと恐ろしいし酷い事をしているね」

「そりゃ確かに下道がする事だな、少なくとも高専所属の呪術師がやる事じゃねぇよハル」

「幾ら呪術師が増えるとは言え、私としてもそんな事をしてまで増やすのは反対だ」

「僕だって出来ればヤりたく無いですって、呪霊の被害者が減ればしませんよ。減ればの話ですが」

「…………日本国内での怪死者・行方不明者は年平均一万人。その殆どが呪い(呪霊)による被害者、コレらを減らす為には呪術師の母数を増やす必要が有る。だが、現実は優しく無い。

　呪術師の家系は少なく、一般人が術式を持ち尚且つ呪力を操れる者は更に少ない」

「私の様な呪術師は稀有な例、更に乙骨君の様な存在は０に近いレベル(・・・・・・・)でいない」

「だから僕の様な存在が必要なんだ。

　僕は立場を利用して国内外飛び回り在野の呪術師を探した、その結果として僕達の学生時代に比べれば高専に登録された呪術師は約二倍から三倍は増えた。

　その中の生まれながら(・・・・・・)の呪術師は１/３、残りの２/３は僕が覚醒させた呪術師だよ、それだけ呪霊による被害者が多いんだ」

「なんでハルそこまですんだよ」

「………そうだね、ある種の責任を感じているのかもしれないね」

「責任？　なんでハルにそんなんが有るんだよ」

「総監部の殆どは加茂家の出身だ、しかも頭は相伝や古式ゆかしい呪術を取り上げて喜ぶ凝り固まった古臭い連中だ、奴らのせいで何人もの術師が死んでいった」

「それは、信じ難い話だけど……本当なのか？」

「本当だとも。彼ら総監部は現代的に進化してニューテク化した術師、術式をとことん嫌ってる。

　最たる例が現代的な術式を使う秤君や一景(いっけい)といった術師の排斥だね、やり方は等級と見合わない任務に付かせたりとかだね」

「そんな事をすれば死ぬのは分かりきっているのに何故」

「理由なんて一つだよ『嫌い』だからだ、総監部の人間も保守派の人間も現代的な術師は嫌いなのさ、任務を完遂すれば『そうか』で終わり、失敗して死んでしまえば『そら見た事か』と論う(あげつらう)。腐りに腐った連中だった」

「だった？　だと？　何故過去形なんだ」

「それは、ほら、アレですよアレ」

「ハッキリ言え」

「あー、えー………こう、『グッとやってパッと』やるとあら不思議、脳に蛆の湧いた阿呆どもの脳ミソがパァンと弾けて消えるんですよ」

「……どう言う、意味だ」

「ハルお得意の暗殺呪術だな」

「何！？」

「あっはっは、暗殺呪術とは酷い言い方するね。『綺麗な呪術行使』と言って欲しいかな」

「待て待て待て！　お前達は何を言っているんだ」

　いきなり物騒な事を言い合う晴蓮と五条の物言いに慌てふためき二人を交互に見る。

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「ハルがしたのは掃除ですよ学長。そ、う、じ」

「そうだね、端的に言えばここ数年掛けて腐ったミカンを取り除いたんですよ、凡そ八割方は」

「蓮(れん)、つまり君は総監部の人達を……」

「イヤー、昔に比べたら総監部も綺麗になっよね、偏見が無くなってさ。

　だから僕としては秤君と星君に帰って来て欲しいんだよね、二人にはラブコール送ってるんだけど梨の礫(なしのつぶて)でね。寂しい限りだ」

「………加茂が何をしたのかは聞かん。だが一つだけ聞きたい」

「なんでしょうか」

「お前はどこからどこまでやっている、どこまで関わっているんだ」

「それはもう聞いているモンですよ」

「はぁ、そうか」

　頭を抑え「分かった」とだけ呟いた時、ふと思い出したのか晴蓮が口を開く。

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　領域名に肉雫唼(みなづき)と皆尽(みなづき)が同時に有るのは変だな思ったのと、最近考えて生えてきた設定だとこっちの方が都合がいいので変更いたします。

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　話が、話が違うじゃないか、こんな話旧版にはないぞ！？どうしてこうなった。

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　脳の構造云々が難し過ぎて私の脳がパンクした、ワケわからん。誰がこんな事をした、私ですねハイ。
　自業自得過ぎて何も言えないですわ。