STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

(34)

「まずいよ、おじさん」

窓から外の様子を覗いていた鈴羽がつぶやいた。

「何人か集まって来てる……ストラトフォーだ！」

「ダル！」

「よし、来い、来い、来い！」

じりじりと焦りだけが募る。

まだなのか？

「っしゃあ！っしゃ、っしゃっしゃ、キタキタキター！ビンゴ！」

治療の道具を持って駆け寄って来たルカ子を制し、PCのモニタを覗き込む。ダルを挟んで逆側から、真帆も覗き込む。

「重要そうなファイルの中から、サイズの大きなものを選んで！」

「待ってよ……大きなのっつーと……えーっと、ん？もしかして、これかな？でも、ファイルネームに『Jhon』って……」

「モーツァルトの洗礼名はヨハネ！きっとそれだわ！」

「なんかよくわからんけど、おｋ。てか、中にもファイルがいっぱいあるんですけど……」

「見せて！」

フォルダの中には、番号でネーミングされたファイルがいくつかあった。

「ファイルが増えてる……私たちの研究段階じゃ、こんなに多くなかった……」

つまり、『Amadeus』の凍結後、何らかの形でその成果がストラトフォーの手に渡り、さらに実証実験が重ねられていたということか。

「この中のどれかが、かがりさんの記憶データのはずだけど……」

俺は数字の並びを見て、ある番号を思い出した。

「K6205だ…」

「え？」

ライダースーツの女が言っていた番号。カエデが言っていたケッヘル番号。620番、魔笛。

「K6205がかがりの記憶だ！ダル！」

「K62……あった、これだ！」

「あとの手筈は、事前に話した通りに頼む！」

やり方は、紅莉栖のタイムリープマシンに比べれば、至ってシンプルだ。既に記憶データは存在しているため、VRヘッドセットは不要。電話レンジ（仮）も必要ない。単純にかがりの記憶データに出コードプログラムを仕込んで、SERNのLHCを借りて圧縮。圧縮されたデータを転送し、さらにスマホに飛ばせば——。

「早く‼完全に囲まれた！」

「ダル、準備はいいか？」

「オールオッケー！」

「よし、行くぞ！」

スマホを手に取って、かがり方へ足を踏み出した瞬間。

「待って！」

真帆が鉄のような表情で画面を見つめていた。

「…どうした、比屋定さん？」

「……本当にうまくいくのかしら？もし失敗したらかがりさんは——」

言い切る前に、俺は真帆の肩にしっかりと手を乗せた。

「大丈夫だ。俺が……いや、紅莉栖が保証する」

「紅莉栖…？」

「君はあいつが認めた天才だ。紅莉栖に出来たことなら、君にも絶対できる！」

俺は真帆から手を離すと、ソファに沈み込むかがりの前でしゃがみこんだ。

「岡部……さん？」

「…いいな？」

さようなら。

「うん…」

紅莉栖——。

「おじさん、来た！」

「ダル！」

「了解！」

階段を上がって来る足音。

そして、携帯の着信音。

「あのね、岡部さん……私、たぶん、岡部さんのこと……」

画面に表示される、応答と拒否のボタン。

「あなたのこと…」

それが紅莉栖の言葉だったのか、かがりの言葉だったのか——。

分からないまま、続きはドアの音や怒号に掻き消され。

俺は——。

応答のボタンを押した。

そしてかがりの頬に押し当てられたスマホは鳴動を止めた瞬間、世界は、その姿を歪に変えた。