STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（15）

「きょ、凶真さん……っ！」

ルカ子が飛び跳ねて喜んでいる。

「そうだ！我が名は鳳凰院凶真っ‼‼ラボメンナンバー001、このラボの創設者にして混沌を望み、世界の支配構造を覆すマッドサイエンティスト、鳳凰院凶真だっ‼‼」

バッ、とポーズを決めるが、迫力が足りん。らしさが出ていない。そこで俺はあるものが足りていないことに気付く。

「ルカ子っ！」

「は、はいっ！」

「白衣を持てっ‼‼」

「は、はいっ！おか……凶真さんっ！」

「凶真が……凶真が復活したニャ！」

「と、父さん……これは？」

「やったな鈴羽。ようやくオカリンがやる気になったのだぜ」

ルカ子が白衣を持って戻って来る。

「凶真さん、どうぞっ！」

「うむ」

久々に袖を通した白衣は、長らく開発室の棚に眠っていたた、え。ほんの少し饐えたような臭いがした。だが、それがいい。

「そう、これだ！これこそが我が聖なる白銀の鎧！今この時、鳳凰院凶真は復活した！長い眠りから蘇ったのだ！フゥーハハハハハハ！」

「………………」

「………………」

俺の豹変っぷりに、鳳凰院凶真初体験のかがりと真帆は呆然としていた。

「……な、なんなの？殴られたショックでおかしくなったの？」

「思い……出した……」

「え？な、なにを…？」

「鳳凰院凶真……ママがいつも言ってた名前……。いつかきっと、鳳凰院凶真が復活して……私たちの未来を照らしてくれるって……」

「……いや、ちょっとついていけないんですけど」

キラキラと目を輝かせて俺を見つめるかがり。それとは対照的に、遠い目で俺を見つめる真帆。

「おい、そこのロリっ子！」

「……ん？」

「お前だお前！」

「ちょっ！もしかして私の事を言ってるんじゃないでしょうね⁉」

「この場にロリっ子といえば、お前しかいないだろう」

「誰がロリっ子よ！誰が！」

「貴様にはラボメンナンバー009の栄誉を与える！以後、この鳳凰院凶真の手足となり、俺たちのオペレーションに参加するがいい！」

「なんで私があなたの手足にならなきゃいけないのよ。それにそのラボメンナンバーってなに⁉」

「名前の通り、このラボの正式メンバーに選ばれた証だ。光栄に思うがいい」

「光栄にって…」

「それから椎名かがり！」

「ふぇっ⁉ふぁいっ！」

「貴様もラボメンナンバー010だ。分かったな？」

「は、はいっ！」

「ちょっと凶真！フェイリスたちはラボメンにはしてくれないのかニャ⁉」

「ん、んん？」

フェイリスとルカ子が訴えかけるような目で見ていた。

そういえば、2人をラボメンにしたのはα世界線でのことだったか。

「言っていなかったが、お前たちも既にラボメンだ。ルカ子は006、フェイリスは007、そして鈴羽は008！いいな！」

「は、はい…！」

「やったニャ！」

「よく分からないけど……了解した」

ルカ子とフェイリスは喜び、鈴羽は困惑している。

「なぁオカリン。それっておかしくね？それじゃあ004と005が不在じゃん」

「うむ。そのふたつには先約があるんでな…」

紅莉栖と萌郁。萌郁については、俺は許すと決めた。まだ心の整理はついていないが、それすらも認めた世界に辿りつくために、俺はあえて過去に向かい合おう。

「では全員が揃ったところで、改めて宣言する！本日、2011年１月31日をもって、新たなるオペレーションを発動する‼目的は、予定された未来の粉砕！世界の未来そのものを覆す事！それが俺たちの目的だっ！いいな‼」