STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

番外編 相互再帰のマザーグース （1）

「岡部……さん？」

「…いいな？」

さようなら。

「うん…」

紅莉栖——。

「おじさん、来た！」

「ダル！」

「了解！」

階段を上がって来る足音。

そして、携帯の着信音。

「あのね、岡部さん……私、たぶん、岡部さんのこと……」

画面に表示される、応答と拒否のボタン。

「あなたのこと…」

それが紅莉栖の言葉だったのか、かがりの言葉だったのか——。

分からないまま、続きはドアの音や怒号に掻き消され。

俺は——。

迷ってしまった。

それに、応答する事に躊躇し、あまつさえ、拒否する方のボタンをタップしようとした。だが、そこでかがりの指が俺の指を遮り。

代わりにかがりの指が——あるいは紅莉栖の意志が——応答のボタンをタップした。

そしてかがりの頬に押し当てられたスマホは、鳴動を止めた。

世界線変動率

1.053649　　　→　　　1.064756

β世界線

2011年1月15日（土）

世界線が変動した。変動後も俺はラボに居た。俺以外には誰も居らず、俺は疲れのあまり眠ってしまった。

そして夜が明けて、昼過ぎ。まゆりに起こされた。

ラボに居たのは俺とまゆりとダル。そしてもうすぐかがりがやって来るのだと言われた。

かがりを呼び出したのは俺だそうで、かがりの記憶をいかにして取り戻させるか、会議をする予定だったのだという。

この世界線では、かがりは全ての記憶を失っていた。未来のことは覚えていたのに、記憶を上書きしたことで、それさえも忘れてしまったのだ。俺はダルを外に連れ出し、問いただした。

「今のかがりは記憶がないのか？」

「そうだよ。つか、何度も言ってるっしょ、それ」

「……俺は昨日の晩——0時を超えていたから今日だが——世界線を移動してきたんだ」

「…マジ？」

「前の世界線では、かがりは10歳までの記憶——未来のことは覚えていたんだ。だが、今のかがりにはその記憶もないんだな？」

「な、ないよ…覚えてるのは最近のことだけ。未来のことも覚えてないから、まゆ氏にもかがりたんの正体を教えてない」

「……かがりの中に紅莉栖の記憶がある、ということもないんだな？」

「なにそれ？そのSF設定こわい」

「前の世界線では、かがりの中に紅莉栖の記憶が植え付けられていたんだ。それが原因で、かがりは人格崩壊を起こしかけていた」

「…………」

「だから俺たちは比屋定さんとともに、記憶の上書き装置を作ったんだ。タイムリープマシンの応用という形で」

「真帆たんにも打ち明けたん？」

「ああ。記憶の書き戻しをするのに、彼女の協力がないと無理だったからな…」

「少なくとも、かがりたんの中に牧瀬氏の記憶があるなんて話は聞いてないし、そんなことをした記憶もないお。真帆たんにも何も打ち明けてないし」

「そうか……」