STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（3）

部屋に戻ると、かすかにまゆりの声が聞こえてきた。

「さ～が～し～もの　ひとつ～」

「ほ～し～の～わらうこえ～」

「か～ぜ～に～またたいて～」

「てをのば～せ～ば　つかめるよ～」

まゆりは戻って来た俺たちに気付かず、テーブルに広げていた教科書などをバッグにしまいこんでいた。それをしながら、歌らしきものを口ずさんでいる。

というか、まゆり、歌がうまくなっていないか？

昔からこいつはめちゃくちゃ歌が下手だった。おばさんも矯正しようと歌の練習をさせていたが、すぐに無理だと分かって断念したはずだ。

「お前、歌うまくなったな」

「え？」

声をかけると、まゆりがようやく俺たちに気付いた。

「あ、おかえり～」

「まゆ氏の美声には癒されますなぁ」

ダルが調子よくそんなことを言う。

「えへへ～。昔、お母さんとオカリンに特訓してもらったんだ～。まゆしぃ、お歌へただったから」

やはり練習したのか。世界線が変わったことで、歌がうまくなった？去年の夏にβ世界線に戻ってきてからも、なんどかこいつの歌は聞いたが、下手だった記憶がある。

「ところで、それ、なんの歌だ？」

「えっと…」

考え込むと、まゆりは再び歌い出した。

聴いたことのある歌、のような気がする。どこで聴いたか、いつ聴いたかは覚えていないが。すると、玄関の方で何かが落ちる音がした。

「……⁉」

いつの間にか、かがりが玄関に立っていた。驚いた表情で、口をパクパクさせている。足元には彼女のバッグが転がっている。部屋に入るなり、何かに驚いて落としたようだ。

「あ、かがりさん。トゥットゥルー♪」

「そ、そ……！」

「そ？」

「その歌……私、知ってる！」

「ええっ⁉」

「そうなのか⁉」

「そ、その歌は……？」

かがりは震えながらまゆりを指さそうとして——。

「その……歌…」

糸の切れた操り人形のように、床に倒れた。

「かがりさん！」

「かがり！」

俺は台所でタオルを濡らしてくると、ソファに横たわっているかがりの額に乗せた。少しだけ表情が安らかになった気がする。ただ、まだ意識は戻って来ない。

「大丈夫かな…？」

「どう、だろうな」

ここにやって来るなり、いきなり倒れたのが5分ほど前

「つーかさ、濡れたタオルを額に置くのって、高熱で倒れた人の場合の処置じゃね？かがりたん、熱はないっぽいじゃん。これって気絶した人にも効果あるんかな？」

「し、仕方ないだろう。他に何をしていいのか分からないんだから」

俺もダルも、何をしていいのか分からずあたふたとしてしまっていた。とはいえ、かがりを病院に連れて行くのはまずい。身分証明が何もできないのだ。

「……ママ」

ぽつりと、かがりが呟いた。

「今、ママって聞こえたお！」

かがりの口元に耳を近づける。

「イヤ……ママ……行かないでっ！」

突然、かがりがガバッと跳ね起きた。

ものすごい勢いでかがりの頭が俺に迫る。

ゴツッ、と鈍い音が響いた。

「うぉっ！」

「痛っっ！」

ダルは躱したが、俺はかがりに盛大な頭突きを喰らってしまった。

「か、かがりたん！大丈夫？」

頭突きの勢いそのままに、後ろに倒れこんだ俺には目もくれず、ダルはかがりの方を心配する。

「……あれ？岡部さん？」

かがりが頭を押さえながら、倒れている俺を見る。

「岡部さん、どうして倒れているんですか？ってあれ？私、どうしてソファで……」

「っ………」

あまりの痛みに俺は立ち上がれないでいる。たんこぶになってしまうかもしれない。だが、かがりは痛がる様子もない。

「かがりたん、頭は大丈夫なん？オカリンに超ヘッドバットかましてたけど…」

「へ、へっどばっと？」

何を言われているのか理解できていない様子だったが、かがりはなんとなく自分の頭を押さえた。

「も、もしかして、頭突き…しちゃいました？私、石頭だから……」

「ってボクのバカ！これはかがりたんとのラッキースケベのチャンスを逃したんだお！」

ひとりでテンションを上げるダルに、若干引き気味のかがり。

「…かがり。大丈夫か？」

ようやく痛みが引いてきた俺は、かがりの前にしゃがみ込む。

「えっと、私……寝てたんですか？」

「覚えてないのか？」

「ラボに来て、まゆ氏を見た途端、気を失ったんだお」

「まゆりさんを…？」

ここで俺はかがりの口調の変化に気付いた。変化、というよりも以前の口調に戻った、というべきか。未来の記憶がないから、こうよそよそしくなってしまうのだろう。

「君は、まゆりが口ずさんでいた歌を知っているようだった」

「歌……」

まゆりが歌っていた歌。俺もあの歌を知っている気がする。

「あっ！そうです。あの歌！私あの歌知ってるんです！どこかで聞いたことあって……ずっとずっと昔、子供の頃に！」

「おお、ktkr！これ、マジで記憶回復フラグなんじゃね⁉」

「まゆりさんは？まゆりさんはどこに⁉あの歌のこと、教えてもらわなきゃ！」

かがりは焦ったようにラボの中を見渡した。

「まゆりはメイクイーンのバイトがあて、君と入れ違いに出て行ったよ」

「かがりたんのこと、すごく心配してた」

「そう、ですか……」

目に見えてしょんぼりしている。歌の事もそうだが、まゆりがいない、ということに落ち込んでいるようにも見えた。