STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（8）

帰り道。

「あ！オカリン！あそこ！」

まゆりがオープンテラスの前で、声を潜めながらある方向を指さした。

「どうし——あっ！」

テーブルのひとつに、見覚えのあるふたりの姿があった。

ダルと由季さんだ。

なんとふたりで仲睦まじくサンドイッチを食べている。

「お、お、お…おふたりは付き合っているんですか？」

なるほど。ダルの用事とはこれだったらしい。

「えっへへ～。デートするくらいまで仲良くなったんだね～。まゆしぃは嬉しいのです」

「これは、あれだな。いつものダルに倣ってこう言っておこうか。リア充爆発しろ……」

そういうふうに収束するから、と知っているからこれまであまり考えてこなかったが、やはり由季さんは驚くほど美人だ。ダルにはもったいない。

由季さんもまゆりのコスプレ友達をやっているくらいなのだから、オタク寄りなんだろうが。ダルは女性がいても平気でエロゲをプレイするようなやつだ。由季さんはダルのどこに惹かれたのだろうか。

「ど、どうしましょう⁉」

「邪魔しちゃ悪いよね…」

そう言いつつ、ふたりは興味津々といった様子でダルたちを見ている。あきらかに挙動不審だ。

「なら、ラボに戻るか？」

「え…」

「そ、それは……」

見たくて仕方がないのだろう。視線はふたりに釘付けだ。

まぁ無理もない。俺もダルも、高校時代からそういうことには縁のないタイプだった。俺に関しては今もだが。

どちらも知っている人となると、まゆりがその恋路を応援したくなるのも当然か。

「じゃあふたりが食べ終わるのを待って、偶然合流した感じにするか？」

「お、オカリンがそう言うのなら、まゆしぃは賛成なのです」

「私もです！」

俺はため息を吐いて、ダルたちから見えない席に陣取る。

「俺が何か買ってくるよ。ふたりはダルたちを好きなだけ見ているといい」

鈴羽が生まれてくる未来のためには大事な事だが、俺は全く興味を持てない。遠目からでもダルが緊張しているのが見て取れる。

（美女と野獣…だな）

「ええ～。自分で買ってくるよ」

「いい。ここは俺の奢りだ。手伝ってくれているしな」

「やった～。じゃあね、じゃあね！まゆしぃはクレープ食べたいなー。イチゴとクリームがいっぱい入ってるの」

「かがりは？」

「え、私もいいんですか？」

「ああ。構わないぞ」

「でも、私さっきもカップ麺を3つも食べちゃったし…」

そういえばそうだったな。気を失って目覚めてすぐに、それだけ食べるのだからたいしたものだ。

「む、無理に食べる必要はないが、食べられるのなら何でも奢るぞ？」

「お、怒られたりしません、よね？」

「ああ。怒らないから好きな物を選ぶといい」

そういえば、鈴羽も同じようなことをよく口にしている気がする。これまでに何度か、俺やダルが買って来たものを食べるとき、たくさん食べても怒らないか、と聞かれたことがある。

（未来では、食べるものがあまりなかったんだよなぁ…）

前の世界線でかがりから聞いた事だ。自分だけたくさん食べることに、罪悪感を覚えるのかもしれない。

「じゃ、じゃあ…バナナと、チョコレートのやつを……」

これまたボリュームのすごいやつだ。やはりまだ食べたりなかったのだろうか。

「了解した。それじゃあ買ってくるよ」