STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（21）

「うむ。まゆりよ。よく言ったな」

と、少し遠くで声がした。

「お、オカリン…？」

涙を擦りながら、声の方を見ると、ドアの前に岡部が立っていた。

「どうしてここに……？スズさんは内緒にしておくって…」

「まったくお前たちは愚かだな。この俺、鳳凰院凶真は全てを見通すのだ。お前たちが俺に隠れてこそこそとやっているこも、全てはお見通しだ！フゥーハハハ！」

「鳳凰院……凶真」

まゆりは驚いていた。鈴羽から、岡部が前を向きだしたということは聞いていた。だが、まさか鳳凰院凶真が復活しているとは思いもしなかったのだ。

「かがり。お前の気持ちは痛いほど分かるぞ。これからまゆりと鈴羽がこなすミッションは、確実に世界線を変える。リーディングシュタイナーを持たないお前たちでは、記憶を引き継ぐことはできないからな」

「オカリンおじさん……」

「お前がまゆりを行かせたくないのは分かる。俺だってそうだ。俺はまゆりを救うためにこのβ世界線を選んだんだ。本当はこんなこと、させたくないさ」

「そ、それなら…」

「だが、俺は止めないぞ」

「っ！」

「俺はここに、まゆりを止めにやって来たのではない。まゆりを、送り出すために来たんだ」

「………いいの？ママが……いなくなっちゃうんだよ？」

「それにしたって一時的なことだ。次の世界線でもまた会えるさ」

「でもっ！もしシュタインズゲートに到達しちゃったら……」

「ああ。戦争が起らなくなれば、まゆりがお前を娘として迎え入れるという未来は変わる」

「そ、そんなの……っ！」

「だがな、かがり。この俺が全てを覚えている！完全なリーディングシュタイナーを持つこの俺が、お前たちの全てを覚えている！もし、お前たちが全てを忘れてしまったとしても、俺が必ず思い出させてやる！この鳳凰院凶真が、お前たちが出会う未来を約束するっ！」

「オカリン……」

「だからな。かがり。まゆりを行かせてやれ。この馬鹿な俺を叩き起こすために、まゆりが戦ってくれるんだ。その想いは俺が絶対に繋ぐ。それに、アトラクタフィールド理論では、起こるべき事象は必ず起こる。この世界線で作った因縁は決して消えたりしないさ」

「あ～あ。結局おじさんまで来ちゃったか。せっかくあたしは黙っていたのにさ」

タイムマシンの調整を終えて出てきた鈴羽がため息を吐く。

「ふん。そう言うな鈴羽よ。ラボメンたちの勇気ある選択を、見守らずしてラボの所長は名乗れん」

「…その話し方、どうしたわけ？」

「お、お前は鳳凰院凶真を知っているのだから、今さら茶々をいれるんじゃない！」

「………いいんだね？」

「ああ。これでいいさ」

鈴羽が再びマシンの中に入っていく。それを見て、岡部はまゆりの方に向き直る。

「すまないな。まゆり。俺のために」

「ううん。でも…」

「俺の事なら大丈夫だ。お前はお前の思うようにやってくればいい。……ただ俺は、お前のことを信じればいいだけだったのにな。自分を守る事に必死で、周りが見えていなかったんだ」

「オカリン…」

「さぁ。もう時間だ。あの日の——馬鹿だった俺のことを頼む」

まゆりはもう一度、かがりに向き直った。