STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～ 作：明治アル蜜柑
2011年７月３日（日）
成田空港の国際線ターミナル到着ロビーは、来日した外国人や帰国した日本人乗客であふれかえっていた。
「すごい人だね～。どんどん増えてるかも」
「日曜日の空港を侮ってたニャ」
「見逃すなよ、まゆり、フェイリス。なんせ相手はとにかくちっちゃいからな」
俺たち三人はここで人を待っているのだ。
ルカ子からは行けなくて申し訳ないというラインが届いていた。律義なヤツだ。
「オカリン、今の問題発言は、まほニャンに言いつけざるをえニャいぞ～」
「冗談だ、やめてくれ…」
肩を震わせて怒ること間違いなしだ。
「でも、なかなか来ないね～」
「サプライズでこっそり出迎えようとしたのが間違いだったのかニャ」
「せめて何時の便で到着するのかくらいは聞いておくべきだったな」
この出迎えは本人には内緒だ。昼頃の便で成田に着くという事しか聞いていない。
乗客たちがどんどん目の前を通過していくが、目当ての人物はいっこうに現れない。やはり小さすぎて見落としてしまったのだろうかと不安になる。
と、ひとりでに動くスーツケースがよろよろと向かって来た。スーツケースの上には山ほどの荷物が積まれており、今にも倒れそうだ。
「す、スーツケースが勝手に動いてるのニャっ‼」
「お、オカリン…もしかして、幽霊かな……」
幽霊がスーツケースを押すのか…？
「いやいや、あれは———」
２人が謎のスーツケースに震えていると、その影から聞き覚えのある声がした。
「まったくもうっ！パスポートの偽造なんかしてないわっ！なんなのよっ！毎回毎回毎回毎回、どの国へ行ってもいちいち調べられて、時間がかかって仕方ないわっ！」
「は、はは、ははは…」
彼女の見た目と年齢のギャップに驚かない人はいないだろう。入国審査の係りの人は真っ当な仕事をしたと思う。
俺は苦笑いしながらスーツケースに近づき、ポンポンとそれを叩いた。
「比屋定さん」
「………へ？」
前傾姿勢で一生懸命キャスターを押していた真帆が、俺を見てポカンとした。
「ふぁ⁉」
「久しぶり。無事、入国出来てよかったな」
「あ、あああ、あなたっ！」
「なんかずいぶんやつれてるな。大丈夫か？」
「大丈夫に決まって——って、そうじゃないわ！どうしてここに⁉」
「今日の昼に来るって話してただろう？だから驚かせようと思って、迎えに来たんだ」
「そ、そうなの？それはそれは、どうも。……どうも」
なにやら挙動不審だ。いくらなんでも驚き過ぎだろう。
「でも、秋葉原駅までは行けるから、改札口に迎えに来てくれればいいって言っておいたのに」
いや、無理だろう。電車の乗り換えもそうだが、それ以上にこのスーツケースをどうやって運ぶというのか。
「真帆さ～ん♪トゥットゥルー♪」
「トゥットゥ……？」
「トゥットゥルー♪」
「会いたかったニャ～♪まほニャ～ン！」
２人が飛びつくように真帆に抱きつく。
「まゆりさんも、フェイリスさんも、お久しぶり。２人もわざわざ迎えに来てくれたのね。ありがとう」
だが、真帆の顔は引きつっている。
「ちなみに、こんな場所で、大声で“まほニャン”と呼ぶのはやめてくれないかしら……？」
「ニャンで？可愛いのに～！」
「まわりを見なさい。みんなが笑っているでしょう？恥ずかしいのよっ！」
「うニャー？そうかニャー？」
フェイリスは目立つからな。待っている間も外国人に“NEKOMIMI!!”と注目され、写真を撮らせてくれと頼まれたりしていた。
冬のもこもこの着ぐるみのような服は着ていないが、相変わらずネコミミは健在だ。
メイクイーンだけでなく、普段から装着しているような奴だ。面構えが違う。
「比屋定さん。荷物、俺が持とう」
「あ、ええ。ありがとう…」
「でも、結構急な来日だったよな」
真帆から日本に来ると聞いたのは、ほんの数日前だ。
「今回も、レスキネン教授の手伝いなのか？」
「あー、えっと……その…」
真帆はモジモジとして俺の顔を伺ってくる。
「…岡部さんは、レスキネン教授とはよく連絡を取り合っているの？」
「ああ。教授、ずっとこっちで研究を続けているだろ？時々食事に誘ってもらったりしてるんだ」
「そ、そう……。まずいわね」
「まずい？なにが？」
「あ、ああ！いえ、こっちの話よ！」
やはり挙動不審。
「今回は、教授の付き合いではないの。沖縄の親類のところへ行く予定なの。でも、せっかくだから秋葉原にも寄って行こうと思って……」
「そうか、沖縄か」
「いいね～、沖縄。一度でいいから行ってみたいな～」
「マユシィの学校は、修学旅行は沖縄じゃないのニャ？」
「まゆしぃのところはね、北海道だったよ～」
「フェイリスはハワイだニャ～♪」
「ふわ～海外だ～。アロハ～♪」