STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（25）

「スズさん、お願い……」

「オーキードーキー。しっかりつかまって…っ！」

これは、私の独善。

私の、わがまま。

私の、望み。

私の、選択。

会いに行こう。

あの日の、何も知らなかった、まゆしぃに。

2010年8月21日（土）

「もしもし、あなたは、誰ですか？」

『どうか、お願い。落ち着いて、私の話を聞いて』

「どうして、まゆしぃのケータイ、持ってるの？誰なの？」

『それは、言えない。ごめんね？』

『ねぇ。あなたは、鳳凰院凶真のこと、好き？』

「ふぇぇ？い、いきなりそんなこと言われても…困っちゃうよぉ」

『これから１分後に、オカリンは、牧瀬さんの救出に失敗して、戻ってくるの。』

「っ…ウソ……」

『そのときに、どんなことをしてでも……あなたにとっての彦星さまを、呼び覚ましてほしいんだ。』

「彦星さま……って」

『鳳凰院凶真……』

「鳳凰院凶真……」

『このままじゃ、オカリンの中から、鳳凰院凶真の思い出が消えちゃうから…』

『だから、オカリンの折れた心を、蹴っ飛ばしてでも、立ち直らせて？』

『ただ名前を呼ぶだけじゃ、届かない…』

『鳳凰院凶真が生み出された瞬間のことを、思い出して。』

「生み出された、瞬間……？」

『あと30秒。そろそろ退散しないと…！』

『26年と…1年分の想い。あなたに託したからね！』

「ね、ねぇ！ひとつだけ聞かせて！」

「シュタインズゲートは、あるよね！？あるんだよね！？」

『跳ぶよ！つかまって！』

『うん。きっとある。私はそう信じてる…！あなたも信じて？オカリンと、仲間と、そして…自分自身のことを、信じて』

『あとは、よろしくね！トゥットゥルー！！』

「わぁっ！」

「ちょ、二台目も消えたぁ！いいい、いったい何が起きているんですぅ？誰かぁ、説明プリーズ！つーか、まゆ氏まゆ氏ぃ！今の電話、誰からだったん？」

「……信じるよ。…ありがとね。未来の……まゆしぃ！」

*****

「無駄だよ…無駄なんだ……なにもかも無駄なんだよ…」

「俺は、やっぱり、紅莉栖を助けられないんだ……。は、はは、ははは…」

「分かってた……。分かってたんだ……。こうなるって、予想してたんだ…」

「もう疲れた…ずっと、休んでないんだ…。だから、もういいよ…」

「は、はは…」

「オカリン！」

パシン。

乾いた音が響いた。

「なに……を……？」

まゆりがこんな行動に出たのは初めてで。俺の頬を打った？

俺はあまりの驚きで、我に返っていた。

「………っ」

まゆりが俺を睨んでいる。

「オカリンは…途中で諦める人じゃないよ。まゆしぃは知ってるもん。いつもね、絶対に最後まで諦めたりしない。覚えてる？まゆしぃがおばあちゃんのお墓の前で、毎日“助けて”って心の中でつぶやいていたとき、オカリンも…毎日まゆしぃに会いに来てくれたよね……。雨の日も雪の日も、諦めずにまゆしぃの横に来て、まゆしぃの名前……ずっと呼び続けてくれたよね……。まゆしぃはね、オカリンが最後までそばにいてくれたから……おばあちゃんと、しっかりお別れすることが出来たんだよ。ね？だからオカリン。まゆしぃはよく分からないけど、諦めちゃ、ダメだよ……元気……出してほしいよ」

「でも……俺が殺してしまったんだ…」

俺の一番大事な人を……。

助けたいと願った人を……。

「俺が……っ、殺した……っ」

「オカリン……」

紅莉栖の胸に深々と突き刺さったナイフ。その残酷な感触が、まだ手に残っている。絶望で心が張り裂けそうだった。罪悪感で、胸が張り裂けそうだった。

けれどこれは、時間を遡るという神に等しい力を手に入れた俺が、それを使って過去をめちゃくちゃにしたことに対する自業自得。チート能力を使って、普通の人にはできないこと——神に等しいこと——をやろうとしてはいけなかったんだ。

紅莉栖は、救えない。まゆりがどれだけ俺を励ましてくれたって。

「無駄なんだ……」

「無駄じゃないよ」

鈴羽は、まゆりが持つ俺のケータイを指さした。

「オカリン、メールが……」

まゆりに預けていた俺のケータイにメールが来た。俺はメールを見る気力すらなかったが、鈴羽がなぜか見るように促してくる。

『テレビを見ろ』

なんだこれ？

送信者は見たことのないアドレスだった。

戸惑いつつも何気なく送信時間を見て、息を呑んだ。

2025年8月21日17時59分。

「Dメール！？」

間違いなく、未来から送られてきたものだった。

「聞いた通りだ…！本当に、届いた…！」

鈴羽は2036年から来ている。このメールは2025年。11年もの差がある。このメールは鈴羽とは無関係なのか？

「テレビってどういうことなのかな？」

「見ろって書いてあんじゃん！何かを伝えたいんだよ！」

ケータイのワンセグをつける。

「ドクター、中鉢…」

『ドクター中鉢こと、牧瀬章一さんが乗っており、先ほど、現地にて報道陣に向けてコメントしました』

『この中だ！この中に私がまとめた人類の夢が詰まっておる！近いうちに学会で発表する予定だがね。そのとき全人類は驚愕し、やがて私を称えることになるだろう！』

刺された紅莉栖を見捨て、あの封筒をもって１人で逃げていった中鉢を責める資格は俺にはない。

ないのだが——。

死人に口なし、ということなのかよ。

『…その神による業がこれだ！これが封筒に入っていたおかげで、荷物を預ける際に金属探知機に引っかかってしまってな。私は封筒だけをスーツケースから出して、機内に持ち込んだのだ。先ほど、機長は英雄だと言ったが、人類の夢を守った真の英雄は、この小さな人形であると言えよう』

「あー！あのときなくした『メタルうーぱ』だ！ほらほら見て、まゆしぃのサインが入ってるー」

「げ、マジだ！なんでそれをドクター中鉢が？」

「あの発表会の会場でね、落としちゃったのー。探したけど見つからなくて、諦めてたんだけど、このおじさんが持ってたんだー。ロシアじゃ、返してもらいにいけないよー」

「ぁ……ぉ……バタフライ、効果（エフェクト）……」

東京、秋葉原で3週間前に行われた発表会の会場で、まゆりがなくした小さな小さなオモチャが、第３次世界大戦のきっかけとも言える『中鉢論文』が失われるかどうかを左右した。

結果的に、あの『メタルうーぱ』があったおかげで、『中鉢論文』は火災から守られた。そして世界はこの結果により、やがて第３次世界大戦を迎えることになる……。