STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（26）

「鈴羽、お前はこれを……知っていたのか？」

「…………」

「さっきの、2025年からのDメールは、誰が送ってきたんだ？」

“テレビを見ろ”というのが、このドクター中鉢に関するニュースであることは明白だ。

「ごめん……」

なにが“ごめん”なのか。

「ちゃんと説明しなくて、ごめん。でもさ、どうしてもオカリンおじさんには一度、牧瀬紅莉栖の命を救うのを“失敗”してもらわなくちゃいけなかったんだ」

「俺を、騙したのか……？」

「騙したわけじゃない。段取りとして必要なことらしいの。そう指示された」

指示って…誰に？

「オカリンおじさんに辛い思いさせちゃったことは、謝る」

「…どういうことか説明しろ……」

「その必要はないよ。聞けば分かる」

「聞くって……何を？」

「そのケータイに、“もうすでに”入っているはずだよ。2025年のオカリンおじさん自身からの伝言が」

「……え？」

「ムービーメール。そのケータイに、受信してるよね？」

「あ………！」

確かに受信した。7月28日。あの日。

紅莉栖と初めて会った直後。

まゆりに連絡を取ろうとしたそのときに、謎のムービーメールを受信した。

送信者は見たことのないアドレス。

「だが、なにも映っていなかった。ノイズしか入っていなかった……」

「今なら————。“牧瀬紅莉栖の命を救うのに一度失敗した”今なら————見ることができるはずだよ」

……ウソだろ？

そんなこと、有り得るのか？

半信半疑のままケータイを操作し、調べてみる。

１通だけ保存されている、ムービーメール。2025年と言えば、鈴羽の話によると俺が“殺される”年ということになる。

死の直前の俺が、2010年、今の俺に残した伝言……。

『シュタインズゲート』と呼ばれる未知の世界線へ到達するための“計画”。

その答えが、このムービーメールにある……？

「…………」

「鈴羽。これはどういうことだ？」

ムービーメールは、ノイズまみれで見れなかった。

「そ、そんなはず……っ！今この瞬間なら、見られるはずだって……！」

狼狽する鈴羽にわざとらしさはない。嘘は、ついていない。

予定にない事態であるようだった。

「騙したわけじゃ……ないのか？」

何がなんだか分からない。

一度失敗することが必要な段取りだと言った。その通りに俺は騙されて、紅莉栖の救出に失敗した。

そうすれば見られるようになるはずのムービーメールも見れない。

……やはり、シュタインズゲートを目指すことは不可能だということか？

俺には、紅莉栖を救うことなどできないということか？

だったらなぜ希望を持たせた？

第３次世界大戦なんて知らない。何億人が死のうが関係ない。

俺はまゆりを、紅莉栖を救いたかっただけだ…！

ただ生きていてほしかっただけなんだよっ！

それなのに…

「もういい…。もう、いいよ……。もう、疲れた」

「オカリン…」

まゆりの声だって、届かない。

世界線の収束には、抗えない。

「電話…あったの。未来の、まゆしぃから……」

「……？」

電話…？未来の、まゆり…から？

「まゆねえさん。それはいったいいつの未来から！？」

まゆりは首を横に振る。鈴羽も知らないことのようだ。

「鈴羽さんも、一緒にいたみたいだった。オカリンたちが消えちゃった、ほんの１分くらいの間に、もう1台のタイムマシンがやってきたの」

もう１台のタイムマシン…。

「そ、そのまゆりは……未来のまゆりは何て言っていたんだ！？」

「鳳凰院凶真の思い出がなくなっちゃわないように、蹴っ飛ばしてでも、呼び覚ましてくれって…」

鳳凰院…凶真が……。

シュタインズゲートへの到達方法ではなく、俺を呼び覚ますため…？

「そ、そんなの聞いてない。でも…」

鈴羽さえも知らない、未来からのコンタクト。それが意味するのは…

「……あるのか？シュタインズゲートは……あるのか？」

ムービーメールは見れなかった。紅莉栖の救出に一度失敗した今なら見られると言った、今でも見れなかった。

それでもなお、シュタインズゲートを目指すことができるのか？

「未来のまゆしぃは、あるって言ってた。きっとあるって……。そう、言ってた。だから…」

「諦めちゃ…だめ、だよ。オカリンは…鳳凰院凶真は……絶対に最後までやり遂げる人だから…！」

様々な思いが頭の中をめぐる。

シュタインズゲートは存在すると、無条件にそう思えているわけではない。俺に一度失敗させた理由も分からない。

だが、俺の中にある、この思いだけは疑うことができない。

紅莉栖を救いたい。

まゆりか紅莉栖か。そのどちらかしか選べない運命なんてごめんだ。そんな残酷でクソッタレな未来なんて認められない。

「俺は……」

「だいじょうぶだよ！シュタインズゲートはぜったいにあるよ！」

幼い声が聞こえた。

声の方に目をやると、声と違わぬ幼い少女が立っていた。

「うん？君は……誰だ？」

見たことのない少女。どこか紅莉栖に似ている気がする。…綯の友達か？

「あ、かがりっ！出てきちゃダメだって言っただろう！」

この少女はかがりというらしい。鈴羽が知っているということは、俺たちに関係する誰かなのか？

「だって…鳳凰院凶真にはやく会いたかったし、ママにも会ってみたかったんだもん！鈴羽おねーちゃんばっかりずるいよ！」

俺に…。いや、それよりも、ママ？

「おい鈴羽。その子は誰だ？それにママとは…」

「この子はかがり。椎名かがりだ。まゆねえさんの、娘だよ」

「ええーっ⁉まゆしぃの娘⁉ま、まゆしぃ、赤ちゃんなんて産んだことないよ……？」

「この時代のママはすっごく若いんだね！未来のママもきれいだったけど、こっちのママもきれいだな～」

さきほどまでの張りつめた空気が一気に弛緩する。

「お、おい……鈴羽」

「ごめん。オカリンおじさん。あたしにも、どうなっているのか分からない。そのムービーメールに全てが記されているはずだったんだ」

「ムービーメールは見れなかった。だが、未来の俺は、紅莉栖を救う方法に、辿りついていたのか？シュタインズゲートは、本当に存在するのか？」

「…ある。きっとある。父さんは、それを信じてあたしとかがりを送り出してくれたんだ」

「なぁオカリン。よく分からんけど、2025年になれば、ボクらもその方法に辿りつくんじゃね？あとは技術的な問題を解決すれば……」

確かにそうだ。今は分からなくても、その時になれば答えは出る。

「オカリン……」

「まゆり。俺は……」

未来のまゆりが、俺を目覚めさせるために、タイムトラベルしてきた。

きっと、俺がここで諦めてしまえば、全ては無駄になる。

だったら…。

「鈴羽、俺は……やるぞ」

「おじさん…」

「どうやら、世界はこの俺が変えてやれねばならんらしい」

「オカリンおじさん。改めて、あたしの手を取ってくれる？一緒に、シュタインズゲートを目指してくれる？」

「望むところだっ！この俺、狂気のマッドサイエンティスト、鳳凰院凶真は絶対に諦めない！必ず紅莉栖を救ってみせる！」