STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

最終章 境界面上のシュタインズゲート （1）

世界線変動率、1.130205

β世界線

2010年８月21日（土）

17：51

タイムマシンのハッチが開く。

「うぉ！もう帰ってきたお！まだ1分も経ってないのに」

「…オカリン？」

鈴羽に支えられて、俺はゆっくりとマシンから出た。

「オカリン！」

俺なんかに話しかけないでくれ。

1人にしてくれ。

「ちょ、オカリン血まみれじゃん！どうしたん⁉」

「オカリン、大丈夫？しっかりして……死なないで」

「大丈夫。怪我してるわけじゃ、ないよ」

何が紅莉栖を助ける、だ。助けるどころか、彼女の命を奪ったのは俺自身だったんだ。

3週間前のこの場所で。

俺が殺した。

俺は人殺しなんだ。

「無駄だったんだ……何をやっても……無駄だ」

「は、はは……。全部、決まってしまっていることなんだよ…」

「同じだ……まゆりのときと、同じなんだ……」

「どれだけもがいたって……結果は同じになる」

タイムマシンがあるんだから、もう一度タイムトラベルすればいい？

そんな簡単な話じゃない。

まゆりのときと同じように、何度リトライしたって、“紅莉栖は死ぬ”という結果にのみ収束する。

俺があのとき、自分の行動を自重してナイフを捨てていたとしても、別の理由で紅莉栖は死んだだろう。中鉢に殺されるか。俺がナイフ以外の狂気で結果的に殺してしまうか。

過程は関係ない。だが、結果は必ず同じ。

タイムリープだろうとタイムトラベルだろうと、過去に遡って結果をねじ曲げることはできない。あらゆる手を尽くしても、すべて無意味。

「無駄だよ…無駄なんだ……なにもかも無駄なんだよ…」

「俺は、やっぱり、紅莉栖を助けられないんだ……。は、ははははは…」

「分かってた……。分かってたんだ……。こうなるって、予想してたんだ…」

「もう疲れた…ずっと、休んでないんだ…。だから、もういいよ…」

「は、はは…」

「オカリン！」

パシン

乾いた音が響いた。

「なに……を……？」

まゆりがこんな行動に出たのは初めてで。

俺の頬を打った？

俺はあまりの驚きで、我に返っていた。

「………っ」

まゆりが俺を睨んでいる。

「オカリンは…途中で諦める人じゃないよ。まゆしぃは知ってるもん。いつもね、絶対に最後まで諦めたりしない。覚えてる？まゆしぃがおばあちゃんのお墓の前で、毎日“助けて”って心の中でつぶやいていたとき、オカリンも…毎日まゆしぃに会いに来てくれたよね……。雨の日も雪の日も、諦めずにまゆしぃの横に来て、まゆしぃの名前……ずっと呼び続けてくれたよね……。まゆしぃはね、オカリンが最後までそばにいてくれたから……おばあちゃんと、しっかりお別れすることが出来たんだよ。ね？だからオカリン。まゆしぃはよく分からないけど、諦めちゃ、ダメだよ……元気……出してほしいよ」

「でも……俺が殺してしまったんだ…」

俺の一番大事な人を……。

助けたいと願った人を……。

「俺が……っ、殺した……っ」

「オカリン……」

紅莉栖の胸に深々と突き刺さったナイフ。その残酷な感触が、まだ手に残っている。絶望で心が張り裂けそうだった。罪悪感で、胸が張り裂けそうだった。

けれどこれは、時間を遡るという神に等しい力を手に入れた俺が、それを使って過去をめちゃくちゃにしたことに対する自業自得。チート能力を使って、普通の人にはできないこと——神に等しいこと——をやろうとしてはいけなかったんだ。

紅莉栖は、救えない。まゆりがどれだけ俺を励ましてくれたって。

「無駄なんだ……」

「無駄じゃないよ」

鈴羽は、まゆりが持つ俺のケータイを指さした。

「オカリン、メールが……」

鈴羽はまゆりからケータイを受け取ると、俺に渡した。メールを見る気力すらなかったが、なぜか見るように促してくる。

受信メール

受信日時：2010/08/21　17：59

差出人：[email protected]

件名：（件名なし）

テレビを見ろ

なんだこれ？

送信者は見たことのないアドレスだった。

戸惑いつつも何気なく送信時間を見て、息を呑んだ。

2025年8月21日17時59分。

「2025年……」

まさかこれって……。

「Dメール！？」

間違いなく、未来から送られてきたものだった。