STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（8）

「お前に私の気持ちが分かるか！なぜお前はそんなに優秀なのだ！私はお前が憎い……！存在そのものが疎ましいのだよ！私より優秀な人間などこの世にいてはならんのだ！分かるか？屈辱なのだ。娘が親より優秀でいい道理などない！」

中鉢は紅莉栖を押し倒し、首を絞めつける。

「だからお前を遠ざけた。お前と親子だと思われるのが耐えられなかった！お前がいたせいで……お前のせいで！」

俺は神をも超えるマッドサイエンティスト。

望むのは混沌。

確定した未来など必要ない……！

「よせ！」

ゆっくりと、物陰から進み出た。

「お前……さっきの……！」

中鉢が俺を睨みつけてくる。

「お前のせいで……お前のせいで私の発表会は台無しだ！」

中鉢の手が、紅莉栖から離れた。

「ごほっ、げほげほげほっ……」

「よくもぬけぬけと、私の前に顔を出せたな……！どいつもこいつも、私の邪魔ばかりする……！さてはお前、紅莉栖と示し合わせていたな？そうだろう？そうなんだろう！」

中鉢は後ろポケットに手を突っ込む。

「許さん……許さんぞ……ガキども！」

それを見て、俺は挑発するように言い放つ。

「やってみるがいい」

「小僧……何者だ⁉」

そして、ナイフを取り出した。

「我が名は———」

それを見て、俺はニヤリと笑いながら、高らかに宣言する。

「鳳凰院凶真」

「…なに？」

「知らないなら覚えておけ。フェニックスの鳳凰に、院、そして凶悪なる真実で、鳳凰院凶真だ……！」

恐れるがいい。悔しがるがいい。貴様の言うとおり、俺はお前の邪魔をする存在。

「俺は混沌を望む者。世界の支配構造を破壊する者。そして……お前の野望を、打ち砕く者！」

「逃げてっ！」

ナイフを見た紅莉栖が叫ぶ。

「断るっ！」

お前は、自分が助かる事だけを考えていればいいんだ。

「どうした、ドクター中鉢。お前の威勢は口だけか？この俺を殺すのではなかったのか？」

「くっ……」

「もっとも、神に等しい力を持つこの俺を殺すことなど、お前如きには無理だろうがな！フゥーハハハ！」

「ふ、ふざけるなーっ！」

「ダメ……、パパ、やめてっ！」

中鉢の目が血走っている。

ならばその衝動を——。

「貴様には俺を殺すことは出来ない！絶対にな！」

「死ねぇっ！」

——俺が受け止めてやる。

「が……はっ………！」

肉を抉り、深く深く突き刺さっていく感覚。

腹の中をかき回されているかのような痛みが全身を走り——。

「あ、があ……あ、あああああああ！」

傷口から、おびただしい量の血がこぼれ落ちた。

「は、はひひ、はひひひひひ………」

中鉢は狂ったように笑っている。

俺はあまりの激痛に、意識が途切れそうだった。

「っ……！」

その場に崩れ落ちそうになるのを必死で耐える。

中鉢はナイフから手を離し、後ろへと倒れこむ。ドサッと尻もちをついて、俺の腹に刺さったままのナイフを見つめる。

「ざ、ざまあ見ろ………私を、バカにするからだ——」

それを見て、俺はニヤリと笑った。

計画、通りだ。

「よ……くも……」

腹からナイフを抜き取り、座り込んでいる中鉢に向ける。

「よくも……がはっ………やって、くれたな……」

「は、ひ？」

「殺して……やるよ。殺してやるよ……ジジイ……」

ジリジリと、中鉢に近づいていく。

「ひ、ひぃっ！」

自分のしたこと、そしてこの状況を理解したのか、中鉢は狂った笑いを止め、心の底から怯えている。

「お、お前が……私をバカにするから……あいつと一緒になって、私をバカにするからっ！」

激痛のせいで息も絶え絶えの中、それでも俺は怒りに打ち震えていた。

「ま……だ、言うの……か。貴様は………科学者として…だけでは、なく、親としても………最低の、クソ野郎だ、な」

「な、なに……を？」

「娘の成果を………喜べない親が、どこに……いる、んだ？自分……の、娘が……天才で、優秀で………それに嫉妬して……あまつさえ、殺そうと……する……なんて……」

親の風上にも置けない。

「動いちゃダメ！横になって！今すぐ、救急車を呼ぶから……！」

流れ出す俺の血を見て、紅莉栖は俺に近づいてくる。目の前で、父親がナイフを向けられていることなど、気にも留めていないようだった。

ツンデレの癖にお人好し。まゆりを救おうとしてもがいていた俺の支えになってくれたのは、いつもこいつだった。

「お前は、俺が………助ける」

俺はポケットからスタンガンを取り出すと——。

「え？何を……？」

ケータイを取り出して、救急車を呼ぼうとしていた紅莉栖に、それを押し当てた。

「っ————」

糸が切れたかのように、紅莉栖は倒れた。

「……………」

すまないな。こんなことをして。心の中でそう謝っておく。

「残るは、お前だけだ………ドクター、中鉢」

中鉢の方に向き直り、再びナイフを突きつける。

「フ、フ、フハハハハハ………」

血まみれになりながら、ナイフを突きつけ、笑っている俺はさぞ恐ろしいだろう。逃げ出したいだろう。

鼻先まで近づけたナイフの刃先から、血の滴が一滴落ちた。それは中鉢の鼻の頭にポツリと落ちた。

「ひいいいい！」

絶叫と同時に、中鉢は通路の奥のエレベーターに逃げて行った。落ちている紅莉栖の封筒だけはしっかりと拾い上げていくあたり、抜け目のない男だ。