STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（13）

これで残るピンバッジは2つになった。

そのうちの1つはラボメンナンバー001、つまりは俺のもの。

残ったラボメンナンバー004のバッジは、きっと彼女の手に渡ることはない。

紅莉栖は生きている。

それだけで、俺はじゅうぶんだった。

あの3週間をともに過ごした牧瀬紅莉栖のことを。

俺は、俺だけは、覚えているから。忘れないから。

だから、これ以上は望まない。

未来がどうなるかは分からない。

だが、少なくとも確定はしていない。

未来は、これから作っていく。

俺だけでなく、俺や紅莉栖を含むすべての人たちで。

——だから、この世界のどこかで、見ていてくれ。

買い物客でごった返す中、俺はまっすぐ前を見つめて歩き出し———。

「……え？」

すれ違った人たちの中に、見たんだ。

ここにいるはずのない、彼女の姿を。

見間違いじゃない。

間違えるわけがない。

そこにいたのは——。

「やっと、会えた」

その声も。

その顔も。

その髪も。

その瞳も。

何も変わっていない、牧瀬紅莉栖がそこにいる。

「あなたを、ずっと探していました。あのとき、助けてくれたあなたを、ずっと……。私、一言、お礼が言いたくて……。どうしても、あなたに会いたくて……。本当に、ありがとう。あなたが無事でよかった」

せっかく封印しようとしていた、彼女への愛おしさが、一気に溢れ出して。

泣きたくなるほど嬉しくなって。

「俺だ。なぜ彼女がここにいる？俺の“リーディングシュタイナー”は反応しなかったというのに——。なに⁉俺が守れだと⁉やらやれ、勝手なことを言ってくれる。それが運命石の扉（シュタインズゲート）の選択か。エル・プサイ・コングルゥ」

なんと言っていいか分からなくて。

だから俺は——。

「また、会えたな、クリスティーナ——」

「いや、だから私はクリスティーナでも助手でもないって言っとろう——」

「……え⁉」

「え？」

どうして、今の紅莉栖が知っているんだろう。

それは、この俺が紅莉栖に対してからかいの意味も込めて付けた——。

そして俺からそう呼ばれるたびに、いつも紅莉栖が根気強く否定し続けていた——。

特に意味のない、けれど慣れ親しんだ、2つのあだ名。

本当は、名前を呼ぶのが恥ずかしくて、誤魔化すために呼んでいたあだ名。

この世界線の紅莉栖は、知っているはずがないんだ。

「あれ、私……今、ふっと頭の中に言葉が浮かんで…………どうして？」

リーディングシュタイナーは誰もが持っている。

世界線が変わって、過去と未来が再構築されようとも。

記憶には蓄積されている。

ただ忘れているだけで、きっかけがあれば思い出すこともあるかもしれない。

あの、3週間の失われた日々のことを。

俺と君が紡いだ、想い出のことを。

「ようこそ、我が助手。牧瀬紅莉栖……いや、クリスティーナ」

俺はピンバッジを差し出しながら、そう呼んだ。

未来のことは、誰にも分からない。

だからこそ、この再会が意味するように、無限の可能性があるんだ。

「これが、『シュタインズゲート』の選択だよ」

——————　STEINS; GATE　完　——————