STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（9）

「ニャニャ？キョー……じゃなかった。オカリン？」

突然、背後から声をかけられ、慌てて振り返る。

「やっぱりオカリンだニャ。こんなところで何してるんだニャ？」

「フェイリス。それに……」

「こんにちは。岡部さん」

「なんだ。珍しい組み合わせだな」

「ついさっきそこで会ったのニャ。そしたら、ルカニャンが荷物いっぱい持ってたから、そこまで手伝ってあげる事にしたのニャ」

なるほど、よく見ればルカ子は両手いっぱいに荷物をぶら下げていた。フェイリスが持っている分も合わせるとかなりの量だ。

『ねえ、ちょっと…』

「ん？今、なにか聞こえませんでしたか？」

「いや、これは別に何でも……」

慌ててスマホを後ろ手に隠す。

『ちょっと、聞いてるの？ねえ！』

「また聞こえたニャ！もしかして、さっきオカリンが話していたのはそれかニャ？」

「いや、これは——」

別に知られたって構わないはずだ。

『あ、ちょ——』

それでも俺は、なにか後ろ暗い思いで『Amadeus』のアプリを閉じてしまっていた。

「電話中だったのニャ？」

「あ、ああ。ちょっと知り合いに相談事を、な」

「相談、ですか？」

「そういうことだったんだニャ。後ろから見たら、オカリンが独りでブツブツ呟いているように見えたから、ちょっと心配したニャ」

心配……されるような姿だったのか、俺は。いや、まぁ、鳳凰院凶真を演じていた時を考えればそれもそうだ。今となっては、アレをやっていた自分が恥ずかしくて仕方ない。定時報告……。黒歴史だな。

「でも水くさいニャ。なにか困った事があるなら、フェイリスたちにも話してくれればいいのニャ」

「お、そうです。僕じゃお役に立てないかもしれないですけど……でも、お話くらいなら……」

「ありがとう。でも大したことじゃ……」

と言いかけて、俺は少し考え込んだ。フェイリスもルカ子も、幼い頃からこの秋葉原で育ってきた。大地主と神職。この土地には顔が利くはずだ。俺は2人に事情は伏せつつも説明した。すると2人とも、家の方で訊いてくれることになった。

「ところでルカ子。その山ほどの荷物はどうしたんだ？」

「あ、これはその……昨日、お父さんのお客さんが来るっていうお話はしましたよね？実はそのお客さんの一人が、しばらく家に滞在する事になって……」

「それで必要なものを買いそろえていたそうニャ」

ルカ子の父親のお客さんというなら、ある程度は年配の人なんだろう。まぁ、特殊な趣味の持ち主かもしれないが。

「それは大変だな…」

「いえ、僕もちょっと楽しいですし」

楽しい、のか？ルカ子もあの父親の血を引いているんだから、潜在的にそういう趣味があってもおかしくはないが。

……出来ればルカ子にはそうはなってほしくない。

「あんまり、のめりこみ過ぎないようにするんだぞ？」

「はい？」